погасли, но ночь пока еще лишь раздумывала о том, чтобы уступить место утру.
Звезды еще не начали бледнеть, но это должно было случиться очень скоро. Мы направились в порт, создав на всякий случай защитное поле, способное отогнать случайных воров или разбойников.
Дорога была настолько извилистой и замысловатой, что мы долго бы плутали в бесчисленных переулках, если бы не Марика. Девушка так хорошо ориентировалось в городе, что я начал сомневаться, что она всего один раз была в Браге
Когда мы подошли к порту, наступило утро. Город уже начал оживать. На улицах появились первые жители. Начали открываться магазины. Из пекарни, которая располагалась прямо перед входом в порт, тянулись аппетитные запахи. В порту же было многолюдно.
Существа всех рас, как муравьи сновали по деревянным причалам в разные стороны. Вдоль причалов выстроились фургоны, в которые сгружали с кораблей мешки, ящики, тюки с всевозможными товарами. Ругались с моряками и купцами чиновники, взимавшие пошлину на товары при разгрузке, скрипели лебедки самодельных кранов загружавших огромные транспорты, отправлявшиеся в разные города Эникеи.
– А, как же Аиск? – вдруг вспомнил я, – мы должны были ждать его еще два дня!
– Значит, отправимся без Аиска! – ответила Марика, – Аррадирн нас еще ни разу не подводил… ты против?
– Да, нет, – поспешил заверить я девушку, внимательно смотревшую на меня, – просто без Аиска придется трудно!
– Справимся! – уверенно ответила она – Надо только найти хороший корабль!
И мы нашли его. По крайней мере, я не сомневался, что это был самый красивый корабль в порту. Небольшой двухмачтовый корабль, с высокими изящными бортиками над палубой. Он был прекрасен от кормы до длинного позолоченного единорога украшавшего нос судна. Я не мог не любоваться этим гордым красавцем.
С капитаном «Единорога», – так назывался корабль, мы договорились быстро. Звали его Вокл. Сначала он заявил, что собирался простоять в порту неделю и уже отклонил несколько подобных предложений. Но золото как всегда сделало свое дело. За десять золотых, по словам Марики это почти вдвое выше обычной цены, он вызвался отвезти нас в Холин. Вокл заявил, что наше путешествие займет пять дней, а если будет хорошая погода, то может и меньше.
– У вас есть маг? – поинтересовался капитан, получив деньги. Я вспомнил слова Аиска что без магов корабли не рисковали проплывать мимо Мертвых Болот.
– Нет, знаете, так получилось… – объяснения Марики капитан слушать не стал.
– Не волнуйтесь, – прервал он ее, – у нас на корабле хороший маг. Лучший маг в Браге. Он когда-то даже был кандидатом в Совет Магов Эникеи!
– Да? И как его имя? – было заметно, что Марика была заинтригована.
– Вендер. Вы слышали о нем?
– Слышала… – Марика помрачнела.
– Он очень хороший маг! – похоже, капитан души не чаял в этом Вендере, а вот Марика немного странно отреагировала на это имя.
– Что случилось? – прошептал я.
– Потом объясню? – тоже шепотом ответила она.
На этом наша беседа с капитаном закончилась. Мы поднялись на корабль. Нас разместили в трех небольших каютах, рядом с капитанской. Вокл объяснил, что помимо нас на корабле сорок человек команды и маг, который в данный момент находился в городе, но должен с минуты на минуту прибыть на судно.
Когда мы разложили свои вещи и вновь поднялись на палубу, команда готовилась к отплытию. Моряки понравились мне сразу. Пусть я и никогда не плавал, но именно так представлял себе опытных морских волков.
В их движениях не было никакой лишней суеты, они работали дружно, и я решил, что нам повезло с капитаном и с командой. Единственной ложкой дегтя в бочке меда, было состояние моей спутницы. Лицо Марики было мрачным, словно мы были на чьих-то похоронах.
– Что случилось? – я повернулся к ней
– Это из-за мага, – неохотно ответила она.
– Из-за мага? А он то причем? Ты его знаешь?
– Знаю. Мы знакомы. То есть были знакомы… близко знакомы…
– Близко? – я почувствовал ревность
– Близко – кивнула Марика, задумчиво глядя куда-то вдаль, – но это все в прошлом. Мы расстались плохо, со скандалом. Он начал пить и, в конце концов, влип в какую-то неприятную историю. Совет узнал об этом, и отклонил его кандидатуру. Не удивлюсь, если он считает меня виновницей его несчастий!
– Тогда давай поищем другой корабль.
– Подожди! Сначала мне надо с ним поговорить. Нам повезло с этим кораблем, неизвестно каким будет другой. Не хотелось бы из-за такого пустяка бросать корабль.
– Ничего себе пустяк, – усмехнулся я. Нам только оскорбленного мага не хватало!
– Подожди, вот и он! Совсем не изменился, – последние слова она произнесла шепотом.
На палубе появился маг. Это был высокий стройный молодой человек с привлекательными чертами лица. Его длинные черные волосы были собранными на затылке в пучок. Держался он надменно. Моя внешность, естественно не выдерживала никакого сравнения с внешностью этого красавца.
