вальяжно направляющегося к ним, вскочили и обнажили кривые короткие мечи, блеснувшие сталью в свете горящих по сторонам коридора факелов.
– Кто ты, смертный? – глухо поинтересовался один из охранников.
– Король демонов Бришан!
Ответом на эти слова было громкое ржание демонов. Они содрогались в конвульсиях смеха несколько минут под терпеливым пристальным взглядом Бришана. Когда веселье закончилось, вмиг посуровевшие охранники двинулись на незваного посетителя.
Бришан понял, что объяснять что-либо им бесполезно. Они не обладали магическим зрением и поэтому не могли увидеть истинную его сущность, как бы он ни пытался ее продемонстрировать. А значит, надо было действовать быстро.
Прозвучали слова заклинания, и перед слегка опешившими демонами возник переливающийся багровым цветом большой шар. В следующую минуту он взорвался, и языки багрового пламени охватили охранников.
Несчастные жертвы даже не успели вскрикнуть, как превратились в обугленные до неузнаваемости трупы.
– Вот так, – удовлетворенно произнес Бришан и направился в портал.
В подземельях было тринадцать уровней. Первые пять он преодолел играючи. Но на шестом его ожидало препятствие в виде странного вида гоблина с двумя длинными рогами на голове. Подобных существ в старое время здесь не было. Гоблин с ходу атаковал демона огненными шарами и следом обрушил на него целый букет заклинаний.
Бришан еле успел отразить огненный натиск, как тут же оказался окружен врагами. Твари были в основном разновидностями гоблинов, но сражались на удивление умело и яростно.
Демон еле успевал отражать своим длинным двуручным мечом нападавшую на него со всех сторон толпу врагов. Его охватила ярость, и он перестал церемониться со своими бывшими подчиненными.
Взмах руки – и вокруг Бришана вспыхнуло «кольцо огня», в которое он вложил столько энергии, сколько накопилось в нем злости, ищущей выхода на свободу.
Раздался отчаянный визг и крики боли, и нападавшие бросились врассыпную, громко жалуясь на бегу на свою нелегкую судьбу. Следующим шагом был вызванный демоном всадник кошмара, жутковатое создание черной магии, обладающее сильными вампирическими способностями и высасывающее энергию из врагов.
Оно представляло собой всадника с длинным копьем наперевес, закутанного в черный балахон с капюшоном, полностью закрывавшим лицо. Наконечник копья горел слабым красным светом.
Гоблин не ожидал от какого-то там человечишки подобного сопротивления, поэтому не был готов к такому повороту событий. Он выставил перед всадником несколько слабеньких тварей, добавив к ним огненного элементала, но все эти создания не смогли остановить противника.
Красный наконечник копья всадника, едва прикасаясь к доспехам противников, превращал врагов в красноватый дым. Та же участь ждала и элементала, который перешел в газообразное состояние на глазах у своего хозяина. Гоблин обреченно опустил руки, и в этот момент его пронзило копье, прервав его жизненный путь.
Бришан отдохнул полчаса и отправился дальше, решив как можно быстрее расставить все точки в этой истории.
Следующие соперники были не сильнее гоблина. Лишь на предпоследнем, двенадцатом, уровне, большую часть которого занимало огромное черное озеро с мутной непрозрачной водой, Бришана встретили четыре демона-мага, явно из советников Сторшана. Он не стал скрывать свое истинное происхождение. Увидев, кто появился перед ними, те застыли в изумлении.
– Да, я жив, – подтвердил Бришан, решив рассеять их изумление, – и вернулся, чтобы уничтожить узурпатора, занявшего мой трон. Понятно?
– Понятно, повелитель, – пробормотал один из демонов. – Но ведь вы знаете, что мы все давали клятву Сторшану. Вас же считали мертвым.
Бришан понимал, о чем говорит тот. Клятва, которую демоны произносят, подчиняясь новому властителю, привязывает их к своему повелителю. И никуда от нее нельзя деться. «Кстати, – мелькнула у Бришана мысль, – Сторшан же давал свою клятву мне».
Правда, этот хитрец мог найти обходные пути и избавиться от нее. Если он это сделал, значит, его магический уровень почти на уровне его, Бришана. Но уровень не главное В схватках большую роль играет опыт. А Бришан был на несколько сотен лет старше Сторшана. И никого не боялся в этом мире.
– Как видите, я жив! – произнес он, – И вернулся, чтобы взять власть. Вы не со мной, так? Клятва есть клятва, здесь ничего не поделаешь. Но она не мешает вам просто уйти, освободив мне дорогу к Сторшану.
Демоны переглянулись, но не успели ничего ответить. Перед ними ярко загорелся овал портала. Из него вышел Сторшан. Бришан оценил, как выглядел самозванец на троне короля демонов. Молодой демон в полном королевском наряде смотрелся очень представительно. И некоторое время Бришан даже любовался им. Но быстро отбросил в сторону глупые эмоции.
– Ты хотел меня убить, я правильно понял? – поинтересовался новый повелитель подземелий.
– Не совсем, – попытался объяснить ему конкурент. – Если ты добровольно уступишь мне трон, то я прощу тебе все и ты займешь место моего первого советника!
– А если нет? – поинтересовался Сторшан, которого, судя по его виду, нисколько не заинтересовало подобное предложение.
– В таком случае ты умрешь!
– Ты уверен? – расхохотался тот. – Что ж, начнем.
В Бришана полетел пучок змеистых молний, которые он отразил с большим трудом. Чувствовалось, что
