доходы некоторых из этих жильцов, понаставивших себе якобы золотых унитазов, Хохрюшкин принимался честить султана Бахрейна. Когда Мямлик напрямую заговорил о кражах, сантехник Хохрюшкин обвинил во всех бывших и будущих кражах председателя жилищного хозяйства Маслобойникова.
Ничего не добившись, Мямлик из мстительности заиграл на гуслях-самогудах.
Засыпавший за столом Хохрюшкин вскочил и ударился в пляс. Танец его был страшен — любое последующее движение никак не следовало из предыдущего, его конвульсии напоминали пляску шамана, объевшегося дурными грибами.
Потом случилось удивительное: под треньканье самогудов, и не имея возможности остановиться, Хохрюшкин заснул непосредственно в танце. Всё ещё дёргаясь по инерции, но уже похрапывая, он удачно повалился на диван и ещё некоторое время там извивался и подёргивался. Только когда музыка стихла, он замер и захрапел так, что за стеной запричитала и заохала старушка.
Переваливаясь словно жирный пингвин, Мямлик подошёл к краю стола, открыл рот и мощным фонтанчиком выпустил из своего резинового туловища в распахнутое окно всю выпитую водку. После этого он стал похожим на высушенную грушу, маленькую и сморщенную. Но, как обычно, не прошло и минуты, а он снова сделался кругленьким и гладеньким. Он затащил дельтаплан на подоконник, устроился на жёрдочке, оттолкнулся и полетел.
Поймав на знакомом участке потоки восходящего воздуха, Мямлик легко воспарил над крышами и, сориентировавшись в пространстве по светящимся окнам, вскоре влетел на террасу редакции газеты «Книжная правда».
Глава пятая
С ПОЛИЧНЫМ
А в это время электрик Фаза вышел из дому для встречи со своим сообщником. Агент Шустрик шёл за ним по пятам, используя метод мгновенных перебежек и ускоренных ожиданий. Встреча произошла ровно в полночь за углом склада, отгороженного высоким деревянным забором. Сообщником оказался электрик с соседнего участка Контакт Контактович Проводков.
Фаза и Проводков пошептались и подошли к стоявшей неподалёку трансформаторной будке. Повертели что-то внутри — и на территории склада разом погас весь свет. Открыли дверь проходной, прошли на цыпочках мимо спящего сторожа и оказались в складском дворе. Свет фонарика заплясал по сваленным в кучу ржавым электромоторам и катушкам с кабелем.
— Вот она! — зашептал Проводков. — Иди сюда, хватай. Шестьдесят кило чистой меди!
Воры насадили катушку на трубу и, взявшись с двух сторон, с кряхтением подняли и понесли.
И в этот момент случилось нечто ужасное.
В глаза злоумышленникам ударил яркий свет, заклацали оружейные затворы, и металлический голос, усиленный шипящим мегафоном, скомандовал:
— Стоять! Ни с места! Руки за голову!
Несколько вооружённых человек в масках и камуфляже появились в свете фар затаившихся неподалёку милицейских автомобилей.
Катушка упала, одним своим колесом глухо ударившись о землю, а другим придавив пальцы ног Электрона Электроновича. Но он даже не почувствовал боли. А стоявший рядом сторож, который до этого только притворялся спящим, погрозил ему пальцем:
— Ух ты… ворюга!
Пойманных обыскали, и в нагрудном кармане пиджака Фазы нашли золотое колечко с камешком. А поскольку опись украденного у генеральши имущества помнил наизусть каждый московский милиционер, колечко моментально признали.
Руки Электрона Электроновича защёлкнули наручниками, и его самого затолкали в кузов машины. Проводков, промахнувшись несколько раз ногой, забрался сам.
— Руки можете опустить, — сказал ему сержант.
Проводков, глядя на своего приятеля с изумлением, опустил руки.
— Не я это!.. — сказал ему Фаза удивлённо. — Не моё…
Машина тронулась.
— Не я это!! — заорал Фаза, бросаясь к решётке. — Не моё!!!…
Глава шестая
ВСЁ С НАЧАЛА
В то время, когда Шустрик наблюдал внезапную развязку, Мурзилка и Мямлик уже стояли на редакторском письменном столе и докладывали о результатах своей работы.
— Почтальонша, скорее всего, непричастна, — докладывал Мурзилка. — Она ворует деньги из писем. Тот, кто уже похитил денег и ценностей на двести тысяч, не станет мелочиться.
— Не факт, — отметил Мямлик.
— Все обличающие её снимки я отправил на сайт Министерства связи.
— Правильно, — одобрил редактор. — Ну а вы, товарищ Мямлик? Сантехник тоже непричастен?
— С уверенностью не могу утверждать. Разговорить не сумел.
— Вы что же, с ним разговаривали?! — изумился редактор.
— Думаю, он принимал меня за кого-то другого.
— Он был пьян?
— Так точно, в стельку.
— А что он пьёт, заметили?
— Заметил. Водку «Чертогон».
— Нет, это не он. Тот, кто при деньгах, такую водку пить не станет… — Буквоедов приподнялся и потянул носом. — Послушайте! А вы-то сами, случайно, водку не пили?!
Мямлик хотел ответить, но не успел, потому что в кабинет со свистом влетел агент Шустрик. Он материализовался на столе, выключив свой сумасшедший ускоритель.
— Есть! Нашёл! Арестован с поличным!
— Кто?! — от неожиданности отпрянули разом все трое.
— Он! Ворюга!
И Шустрик, сбиваясь на второстепенные детали, рассказал обо всём, что видел.
Ответом ему было недоверчивое молчание.
— Странно, — сказал наконец Мурзилка. — Зачем таскать в кармане краденное.
— Могли подбросить, — сказал Мямлик.
— Кто? — спросил Буквоедов.
— Кто угодно. Когда он ходил по квартирам.
— Это интересно, — сказал Буквоедов. — У кого он был?
— У пенсионерки Чумичкиной, — сообщил Шустрик. — Только она не могла. Она миллионную картину отдаёт в дар музею.
— Картина у неё дома висит? — поинтересовался Мурзилка.
— Да, висит… пока.
— Это интересно, — сказал редактор. — Я проконсультируюсь. А теперь — всё с начала. Будем проверять потерпевших. Может случиться так, что потерпевшие выведут нас на след преступника.
Часть третья
ПОТЕРПЕВШИЕ
Глава первая
СЧАСТЬЕ МАНДАРИНОВЫХ ПРИНЦЕВ
Владилен Коммуниевич Штокбант в свои двадцать с небольшим лет сделался богатым через торговлю фруктами. В нужный момент он направлял нужный товар в нужное место. Из того места, где сегодня дешевле, — в то место, где завтра будет дороже. Поскольку этот предприимчивый молодой человек вертел большими деньгами, на него со всех сторон скалили зубы разного рода хищники — от конкурентов до налоговой полиции и бандитов. То есть, он жил в постоянном страхе за своё здоровье и за свои капиталы, совершенно не имея возможности расслабиться. И уже ничто не доставляло ему удовольствия — ни обеды в самых дорогих ресторанах, ни отдых на Канарах, ни угар элитных ночных клубов. Он не мог познакомиться с приличной девушкой, почти разучился улыбаться и понимать шутки. А если улыбался для дела, то фальшиво
