совсем ещё ребенок, какой же он дурак, нет, ну просто гоблин зеленый! Хотел всего лишь приласкать девочку, чуть-чуть пробудить в ней желание, а вместо того, похоже, напрочь отбил весь интерес к постельным радостям… Вчера вечером, никого не найдя наверху, Джар снова спустился в холл и принялся расспрашивать рузу об исчезнувшей гостье, а та простодушно выложила ему всё, — и как барышня пряталась под лестницей, и как выбежала потом на улицу, да уехала, остановив наемную коляску. 'Зря я так зло наорал на Кийю, в конце концов бедняга ни в чем не виновата. И потом, пожалуй, даже хорошо, что малышка сбежала, а то мы, кажется немного увлеклись, не дай бог, не смог бы вовремя остановиться, вот это было бы…'. Парень нахмурился, с досадой вспомнив, как безутешно плакала испуганная горничная, а он, не слушая её оправданий и не глядя, только махнул рукой и хлопнув дверью, полуодетый выскочил из дома. По правде говоря, в ту минуту его больше всего волновало, сможет ли Яна благополучно добраться до дома или куда там она отправилась… Однако, просмотрев след её ауры, успокоился, — 'у Беренгиров мой котенок точно в безопасности'…
Взяв себя в руки, Джар улыбнулся, — ау, снегурочка, ты меня не видишь и не слышишь? Малыш, да что с тобой, совсем Дед Мороз заморозил свою внучку, а?
Яна не двигалась и не отвечала на его шутливые попытки вызвать на разговор.
— Нет, я ошибся, ты из другой сказки, верно из 'Спящей красавицы', ну тогда необходимо срочно разбудить мою соню… Как там будят спящую красавицу,… а-а-а вспомнил, принц её целует…
— Так то принц, — не выдержала девочка, — а здесь я вижу одно чудовище и никаких бла-ародных прынцев!
— О-о-о, проснулась, — Джар был рад и этому, лишь бы прекратила играть в молчанку, — а где чудовище, покажите мне его, я избавлю от него прекрасную принцессу!
— Избавь меня от своего присутствия, тогда и чудовище исчезнет само собой!
На самом деле, Яне было мучительно неловко даже взглянуть ему в глаза после вчерашнего, но мерзкий оборотень, как ни в чем не бывало, едва услышав её голос (а она ведь старалась, подбавила металла и холода в тон), сразу присел рядом, да ещё и жмется поближе… 'Свинья он, а не оборотень', — и тут же прорезалась идиотская мысль: 'а может вторая ипостась быть — кабан, ну хоть у кого-нить, про тигров и волков слыхала, про лис тоже, но вроде, на Тиоре, лисиц-оборотней нет, а вот про свиней что-то совсем неизвестно'…
Чтобы скрыть смущение, от которого даже дышать было трудно, она отвернувшись, бросила грубо: — Отвали, нет желания с тобой разговаривать, неясно?!
Сделав ещё парочку попыток и получив по мозгам, Джар все же решил обидеться:
— возьми хотя бы книгу, я для тебя захватил, — вытащив из сумки вчерашний учебник, он положил его перед Яной, но девочка, демонстративно отвернулась, толстый фолиант подъехал ближе, никакой реакции, — если не нужен, можешь выбросить! Джар встал и медленно направился к выходу, надеясь, что его окликнут, увы, зловредная девчонка не издала ни звука. От злости юноша хлопнул дверью, 'делать нечего, придется теперь думать, как реабилитироваться в её глазах'.
Он внезапно остановился, вздрогнув, — а ведь тогда, после той идиотской ссоры… она предложила больше не встречаться, нет, только не это, не могу теперь без неё…
Сэйнт появился в Митторне перед Мабоном*, приехал на праздник, ему вообще нравились человеческие праздники, по-детски непринужденные, буйные, захватывающе-веселые. * Мабон — начало первого месяца Зимы, в северных широтах отмечают, когда ляжет снег, в южных — когда полностью заканчивается сбор урожая, в этот день крестьяне режут мясной скот и занимаются заготовкой мяса (копчение, засолка или магический стазис — нечто вроде заморозки), накрывают богатый стол, одаривают бедных, считается, что чем разнообразнее и богаче угощение, тем легче пройдет зима. Праздничные ритуалы — пляски, песни, посвященные Богу и духам Зимы, катание на коньках, санях, оракулы делают предсказания, между двумя кострами водят хоровод, но не круг, а знак бесконечности и проводят между огнем животных, пекут караваи в виде знака бесконечности, ими приветствуют Бога зимы и духов зимы.
Предвкушая как отлично проведет время, старший Аррантелл был весел и добродушен, однако, хорошее настроение быстро испортилось, едва он поговорил со старшей горничной. Еле сдерживаясь, чтобы не рычать от злости, Сэй позвал брата:
— Я тут расспросил Кир-ойю и просмотрел её воспоминания, ты ничего не хочешь мне объяснить?
Джар завелся с пол-оборота, — и не собираюсь, а что ты опять высмотрел криминального?
Сэйнт стиснул зубы, мысленно досчитал до десяти, выдохнул и уже более спокойно продолжил, — мы ведь договаривались и я кажется всё объяснил, ну зачем тебе эта девочка…, — увидев возмущение в глазах брата, уточнил, — зачем она нужна сейчас?
— А вот это тебя больше не касается, или собираешься до конца жизни за мной надзирать?
— Хорошо, ты умный и самостоятельный, помню…, но всё же ответь мне, какие у тебя в отношении неё планы?
— Хочу, чтоб она была со мной.
— В качестве подружки? Прекрасно, я совсем не против, только не порти ей жизнь, эта девочка должна учиться. Яна имеет огромный потенциал, на их курсе только одна такая же — Свелента, но она полукровка, а среди чистокровных людей, тем более женщин, маги такой силы редки.
— С чего ты взял, что меня устроят дружеские отношения, я намерен сделать её своей женой!
По правде говоря, Джар толком не хотел ничего, кроме постели и Яны в ней (нет, серьёзные планы у него были, но касательно отдаленного будущего). Однако, безапелляционное высказывание старшего брата вызвало у него резкий отпор. Кстати, Сэйнт вовсе и не собирался ничего диктовать, но увы — роковые слова: 'прекрасно, я совсем не против', всё испортили. Упорно подозревая членов своей семьи в стремлении руководить им, младший твердо решил, что сделает все иначе, как именно, пока неясно, но по-своему.
Сэйнт застонал, — ты соображаешь, что несешь!
— Соображаю не хуже тебя! — огрызнулся Джар.
— Мало того, что это домашняя девочка, которая абсолютно не понимает ничего в обязанностях жены, так с её Даром, она и развивается, подобно эльфам! Не уверен, что у неё даже начались месячные (здесь, впрочем, Сэй почувствовал, что переборщил), ну если тебе так хочется, женишься на ней лет через десять, а лучше — пятнадцать.
— Спасибо за разрешение, — голос младшего брата сочился ядом, — но в нем нет нужды… И кроме того, насколько мне известно, после второго курса все адепты проходят обряд совершеннолетия, а уж после этого имеют право специализироваться в избранном направлении, как будущие магистры.
— Этот ритуал достаточно формальный, на самом деле эльфы, например, становятся совершеннолетними только в пятьдесят пять лет…
— А люди в двадцать, по крайней мере по законам Реотаны.
— Это обычные люди, а маги находятся под юрисдикцией Академии!
— Как маг, она пройдет обряд будущим летом, что ещё имеешь возразить?
Старший из оборотней растерялся, и в самом деле, человеческие законы в этом смысле оказались расплывчатыми и давали широкий простор для желаемой трактовки. Разве что попробовать подойти с другой стороны…
— Но…, ты ведь не спрашивал саму девочку, уверен, что её обрадует перспектива стать хозяйкой большого дома и взвалить на себя такую ответственность?
— Можно подумать, ей грозит мытьё полов, готовка и стирка, у нас что, слуг не хватает?
— Слугами и твоей долиной надо руководить!
— А я и не собираюсь устраняться от своих обязательств перед рузами, ни в Митторне, ни в
