была уже частично вооружена игольчатым ружьем. Как обычно бывает, в конструкции имелся недостаток – затвор пропускал пороховые газы, так что солдаты, чтобы спасти глаза, иногда стреляли от бедра. Однако немцы понимали, что обрели вполне удовлетворительное военное орудие, и применяли его даже после окончания Франко-прусской войны. В этой кампании у французов был на вооружении свой собственный вариант игольчатого ружья – «Chassepot»[78] образца 1866 года.
Терри и Принс, соответственно в 1853 и 1858 годах, представили свои варианты винтовок с цилиндрическими затворами. В ружье Терри цилиндрический затвор использовался только для досылания патрона, а выстрел производился с помощью пистонного замка, все еще находившегося снаружи ствольной коробки. Оба принципа были объединены в конструкции игольчатого ружья образца 1869 года, в котором скользящий цилиндрический затвор сначала досылал патрон, а потом, запертый поворотом вправо на четверть оборота, оказывался готов к выстрелу, который производился при помощи игольчатого бойка.
Подходило время и для британского военного министерства принять цилиндрический затвор с игольчатым бойком. Шотландский часовщик Джеймс Ли, много лет живший в Северной Америке, сконструировал цилиндрический затвор, который соединили с имевшим семь нарезных канавок стволом конструкции уже упоминавшегося здесь Метфорда. Калибр тогда был зафиксирован на величине 0,303 дюйма, и этот результат коллективных усилий получил название винтовка Ли – Метфорда, в которой впервые в стандартном британском оружии была применена новая идея магазинного заряжания. Ли запатентовал свой коробчатый магазин в 1879 году. Новинка представляла собой железный футляр, в котором помещалось пять патронов, лежавших на боку один над другим. В нижней части помещалась пружина, подававшая патроны к казенной части. Как только производился выстрел и стреляная гильза выбрасывалась цилиндрическим затвором, следующий патрон уже оказывался на месте. Движение затвора досылало его в ствол, а расположенный в центре затвора боек своим ударом детонировал капсюль. При отводе затвора назад экстракторы удаляли стреляную гильзу.
Коробчатые магазины устранили все случайные взрывы патронов, которые происходили в трубчатых и в расположенных внутри приклада магазинах, в которых патрон лежал, упираясь острием пули в капсюль- детонатор своего соседа спереди.
Однако только в 1883 году был назначен комитет для изучения вопроса о «желательности или, напротив, нецелесообразности принятия на вооружение в армии и на флоте магазинного оружия». До августа 1885 года испытаний не проводилось вовсе, а принятие решения было задержано до февраля 1887 года, когда для испытаний подоспели винтовка Ли – Бартона и усовершенствованный Энфилд. На этот раз предпочтение было отдано Энфилду, и в конце лета следующего года 350 винтовок новой системы было передано в войска для испытаний. Конструкция была одобрена, и о ней упоминается в «Трактате о стрелковом оружии», опубликованном в 1888 году. Тем временем, однако, другие европейские государства уже приняли на вооружение коробчатые магазины: в 1886 году Австрия снабдила винтовку Манлихера магазином на пять патронов, а Италия и Голландия в 1887 и 1888 годах соответственно переделали свои однозарядные винтовки в четырехзарядные системы магазинного типа.
Винтовка Ли – Метфорда «Марк II», имевшая магазин на восемь патронов, появилась в декабре 1891 года. В 1895 году система нарезов этого оружия была усовершенствована на Королевских оружейных заводах в Энфилде, в результате чего винтовка была принята на вооружение взамен винтовки Метфорда, получив известность под наименованием Ли – Энфилд. В 1902 году была выпущена укороченная модель, известная как «короткий Ли – Энфилд», которая и оставалась на вооружении до окончания Первой мировой войны и после нее.
Свой вклад в решение проблемы быстрой стрельбы внесло применение обойм. Они получили куда более широкое распространение на континенте, нежели в Англии. Было выяснено, что для достижения большей скорости стрельбы удобно иметь стальные подпружиненные обоймы примерно на пять патронов. Их можно было удобно расположить в специально сделанных карманах формы, не оставляя болтаться в просторной сумке и не раскладывая по одной в отделения патронташа. Для зарядки магазина достаточно было поднести обойму к его верхнему открытому концу и вдавить вместе с патронами на место. Это усовершенствование предложил Фердинанд Риттер фон Манлихер из города Штайр в Австрии. Немцы начали применять его обойму со своей армейской винтовкой в 1888 году, после того как она была официально принята для винтовки Манлихера. Во всех иностранных конструкциях обойма оставалась в магазине до тех пор, пока в ней были патроны, после чего вываливалась наружу. Впоследствии появились обоймы большего размера и более сложной конструкции, применявшиеся в первую очередь в автоматическом оружии.
Некоторые изобретатели задались целью создать оружие, которое выстреливало бы все имеющиеся патроны автоматически. Это означало бы освобождение солдата от необходимости выполнять почти всю работу за свою винтовку и требовало создать такую конструкцию, при стрельбе из которой от него требовалось бы только нажать на спуск, после чего его оружие начинало бы автоматически выпускать пулю за пулей – до тех пор, пока не кончатся все патроны. И по сей день ведутся споры по поводу эффективности автоматического режима работы стрелкового оружия, и есть люди, считающие, что он только поощряет безрезультатную растрату ценных боеприпасов. Другие придерживаются мнения, что одиночные прицельные выстрелы приносят гораздо больше пользы.
Первый этап – реализация полуавтоматического режима стрельбы – был пройден с большой легкостью. Этот режим предполагал выброс стреляной гильзы и досылку нового патрона. Цилиндрический затвор выполнял эти действия, но только в ручном режиме, само же оружие в этом никак не участвовало. Возможно, что нечто подобное, в соответствии с дошедшим до нас описанием, уже было изобретено в 1663 году, но с уверенностью говорить об этом трудно. Должно было пройти еще почти 200 лет, прежде чем Э. Линднер придумал, как открывать затвор, используя для этого помещенный под стволом оружия поршень, толкаемый пороховыми газами. При взрыве заряда всегда образуется больше газов, чем необходимо для выстреливания пули. Проблема заключалась в том, чтобы найти им полезное применение и не дать растратить свою энергию на отдачу, которая лишь утомляет и даже травмирует стрелка. Метод, предложенный Линднером, решал только часть проблемы, поскольку для детонации капсюля приходилось иметь отдельный механизм.
В 1863 году Регулус Пилон продвинулся несколько дальше по пути к решению проблемы, использовав силу отдачи для взвода курка. Его успех воодушевил многих других изобретателей, но никому не удалось достичь полного успеха. Одним из тех, кого захватила мысль об использовании истекающих пороховых газов, был Хайрем С. Максим, когда он, уже будучи прославлен как изобретатель пулемета, названного его именем, начал экспериментировать с винтовками. В 1883 году первый полученный им в этой области патент касался использования «отведенных газов» для заряжания и пружинного затвора для запирания ствола в комбинации с вращающимся магазином. На следующий год он продолжал заниматься винтовками и затворными механизмами, но потом вернулся к работе над пулеметами, о чем рассказано в соответствующей главе.
Два англичанина, Паульсон и Нидхем, безуспешно пытались превратить систему «Мартини – Генри» в автоматическую винтовку. Затем Г.А. Шлунд и У. Артур одновременно разработали для автоматической винтовки тип затвора с замедлением отката, получив на него в 1885 году британский патент. Существует множество типов оружия, которые не могут быть рассмотрены в данном обзоре. Необходимо только отметить, что принципы работы полуавтоматического стрелкового оружия прочно укоренились в конце XIX столетия. Короче говоря, нажатие на спуск в этом случае не только производит выстрел, но и выполняет все подготовительные действия для следующего. Чтобы выстрелить снова, требуется только еще раз нажать на спуск. Полностью автоматическая стрельба означает, что при удержании спускового крючка в нажатом состоянии оружие будет выпускать пулю за пулей самостоятельно, без вмешательства стрелка. Утверждается, что первая массовая автоматическая винтовка была выпущена в 1903 году компанией «Винчестер Армз». Многозарядные «винчестеры» славились с самого начала, когда первый из них был разработан на базе механизма, сконструированного в 1849 году компанией «Дженнингс и Харт», но новое оружие, имевшее 22-й калибр, работало уже на принципе отвода пороховых газов. Автоматическое оружие оставалось малопопулярным до самой войны 1939–1945 годов. По мнению некоторых, оно слишком расточительно расходовало боеприпасы, но, после того как нацисты стали его широко применять, П.П. (пистолет-пулемет) и автоматический карабин были сочтены удачным оружием.
