В 1786 году пяти полкам легких драгун было выдано в виде эксперимента шесть разных типов карабинов. Они имели стволы трех различных длин – 2 фута 4 дюйма, 2 фута 9 дюймов и 3 фута 1 дюйм. Среди них были как гладкоствольные, так и нарезные. Спустя положенное время командиры этих полков подали свои мнения, которые никак нельзя было считать единодушными. Трое высказались в пользу самого короткого ствола, один предпочел среднюю длину, и один – наиболее длинный. Что касается нарезки, то четверо ее одобрили, но остальные сочли, что гладкоствольное оружие проще содержать в чистоте. После подобающего обсуждения Генеральный комитет обнародовал свои комментарии, отдавая «предпочтение самому короткому нарезному стволу (длиной 2 фута 4 дюйма)», как наиболее подходящему для данного рода войск, и в 1788 году такое оружие было выдано полкам, которые в то время переформировывали в гвардейских драгун.
Однако карабины, ставившиеся на вооружение в соответствии с приказом от июня 1796 года, как видно, вновь возвращались к гладкоствольной конструкции. Они должны были иметь ствол длиной 26 дюймов и предназначались как для тяжелой, так и для легкой кавалерии. Покуда не будет развернуто производство новых карабинов, старые драгунские кремневые ружья следовало обрезать и использовать с 15-дюймовым штыком.
Карабин, находившийся на вооружении в начале XIX столетия, имел ствол длиной 21 дюйм и изогнутую скобу, в которую входило кольцо-бегунок, посредством чего оружие крепилось к предназначенной для ее ношения портупее. В начале 1806 года Артиллерийско-технический комитет признал находящуюся на вооружении конструкцию карабина «Эллиот» «неэффективной», но тем и ограничился. Видимо, шомпола этих карабинов легко терялись, выпадая из своих гнезд, почему в конце 1806 года были введены карабины Паже. В войне на Пиренейском полуострове гусарам весьма пригодились их карабины. Вариант карабина Паже для легкой кавалерии стал тогда весьма популярным оружием. Проблема с шомполами была решена применением поворотного крепления. 10-й гусарский полк в 1802 году имел на вооружении карабины с пистолетными рукоятями, которые в 1806 году были заменены новой системой, возможно – Паже. Несмотря на популярность нарезных карабинов, армия в целом их не получила. 8-й полк легких драгун, расквартированный в 1821 году в Индии, из общего числа в 668 карабинов имел лишь 82 нарезных, причем все эти ружья, за исключением нарезных, достались «в наследство» от другого полка, который получил их еще в 1806 году, откуда видно, как долго продолжали тогда использовать старое вооружение.
Следующая конструкция, принятая на вооружение в двадцатых годах, имела длину ствола всего в 15 дюймов и, хотя была снабжена прицельным приспособлением, оказалась оружием посредственным. В 1826 году в очередной раз прозвучали призывы о введении на карабинах поворотного крепления шомпола – складывается впечатление, что старые системы начали выходить из употребления. В 1834 году в британской армии имелись карабины трех различных размеров. Оружие Гвардейской кавалерии имело ствол длиной 26 дюймов, в тяжелой кавалерии стволы были в 28 дюймов, а в легкой – только 16. Мы увидим, что, хотя до сих пор конструкторам и оружейникам не представлялось особых возможностей проявить в этой конкретной области свои таланты, такой момент приближался.
Даже введение пистонного замка не внесло особых изменений, но позволило применить в боевом карабине складной прицел. Старый гладкоствольный карабин с кремневым замком в 1840 году был переделан под пистонный замок и стал известен под названием «Виктория». Эти дульнозарядные карабины оставались на вооружении в течение следующих семнадцати лет.
Между 1856 и 1863 годами в британской кавалерии в видах эксперимента вводилось несколько типов заряжавшихся с казны карабинов. Два из них были английской конструкции – Терри и Уэстли – Ричарде. Система Терри имела затвор, управлявшийся рычагом, находившимся у казенного конца ствола, и ударный замок с внешним капсюлем. Затвор карабинов Уэстли – Ричарде, закрепленный на петлях, мог с помощью длинного «хвоста» откидываться вертикально, а выстрел производился с помощью центрального ударного замка. Когда в регулярных частях это оружие было заменено «снайдерами», его передали полкам территориальной кавалерии. Другие системы, проходившие испытания, включая американские карабины «Шарп», были на короткое время приняты в британской армии на вооружение, однако в 1868 году все были объявлены устаревшими.
В декабре 1861 года правительство Британской Индии ввело дульнозарядные карабины с пятью нарезами в стволе, но в 1867 году было принято решение о модернизации этого оружия затворами Снайдера. Длина ствола составляла в то время 2 фута.
Система Мартини – Генри производилась также в виде карабина с семью нарезами и в 1877 году заменила «снайдеры», которые, в свою очередь, были переданы добровольной и территориальной кавалерии и частям Королевской ирландской полиции. Появившийся в 1892 году кавалерийский карабин Мартини – Метфорд представлял собой модернизированный Мартини – Генри. Магазинный карабин Ли – Метфорд образца 1894 года имел семь нарезов в стволе и 303-й калибр. Конструкция этого оружия, а также аналогичных систем описана в главе, посвященной нарезному оружию; они отличались от своих прообразов длиной ствола, а не какими бы то ни было принципиальными особенностями.
Глава 7
ПИСТОЛЕТЫ И РЕВОЛЬВЕРЫ
Происхождение пистолета нам неизвестно. Сэр Джеймс Тернер в изданном в 1683 году трактате «Pallas Armata»[80] сообщает, что это оружие в городе Пистоя, во времена царствования английского короля Генриха VIII изобрел Камилло Вителли.
Доказательства этого факта не слишком основательны, хотя нам известны утверждения о широком распространении пистолетов в Германии около 1512 года.
Наполеон III в своем монументальном труде по истории артиллерии утверждает, что название пистолета произошло от его калибра. Он цитирует документ XVI столетия, в котором говорится о пулях размером всего с пистоль – тогдашнюю мелкую монету. Следует отметить, что, хотя диаметр монеты оставался постоянным, калибр пистолетов изменялся. В поддержку «монетной» теории можно привести и другой пример. В Германии существовали маленькие карманные пистолеты, известные как «терсероль», в то время как в Италии была мелкая монета – терцероле, имевшая диаметр чуть менее полудюйма. Такое совпадение весьма интересно. К сожалению, известно, что золотой пистоль имел в диаметре дюйм и более – чересчур крупный калибр для «пистоля» как оружия. Английский знаток старины Френсис Гросе недвусмысленно утверждает, что об изобретателе пистолета ему ничего не известно: «Это оружие совершенствовали и упростили его устройство простые ремесленники».
Некоторые авторы утверждают, что 500 бомбард длиной в ладонь, изготовленных в 1346 году для города Перуджа, следует считать пистолетами; более вероятно, однако, что это были ручные пушки, укрепленные на длинных древках. Отличительным свойством пистолета следует считать то, что из этого оружия можно стрелять держа его одной рукой.
Первые пистолеты, или «даги» (dag), были не чем иным, как маленькими аркебузами. Хотя как исключение существовали более ранние фитильные образцы, именно изобретение колесцового замка привело к распространению пистолета. Всаднику было трудно стрелять из длинного оружия, то же самое относилось и к конструкциям с фитильным замком; таким образом, изобретение системы, которой можно пользоваться одной рукой, решало многие проблемы. Германские рейтары с восторгом приняли новое оружие и, как правило, предпочитали иметь на луке своих седел по паре пистолетов. Этим кавалеристам нравилось, когда рукоятки этого оружия заканчивались крупными головками или утолщениями, чтобы после выстрела, взяв его за ствол, им можно было пользоваться наподобие дубинки. Это приводит нас к еще одному объяснению термина «пистолет». В начальный период, да и много позднее пистолеты подвешивались к луке седла, которая также называлась «pistallo».
Немцы утверждают, что еще в 1423 году у них были пистолеты с кремневым замком, однако это представляется сомнительным, поскольку такие спусковые механизмы появились значительно позднее. Возможно, под пистолетами в данном случае имеется в виду оружие, примененное в 1420 году при осаде Бонифачо на Корсике. Тогда у кавалеристов были короткие железные трубки с металлическим кольцом на конце. Сообщалось, что эти трубки были покрыты кожей и подвешивались к седлу. Нет сомнения, что и до изобретения пистолета предпринимались попытки найти огнестрельное оружие для всадников, но упомянутые трубки, как видно, мало походили на пистолет.
