закрепленный на рукояти над спусковым механизмом курок или ударник поднимался и резко ударял по пистону, детонируя содержащуюся в нем крупинку фульмината. Чтобы не допустить выпадения пистонов, вокруг почти всей окружности цилиндрического ствольного блока была установлена защитная планка на расстоянии, достаточном для выполнения ее функции, но не препятствующая вращению. Позднее пистоны и брандтрубки стали размещать горизонтально, в направлении к стрелку. Это потребовало замены старого курка затылочным ударником – деталью, которая развилась в курок, хорошо известный по современным револьверам. Добавление к этому ударнику выступающего рычажка дало возможность взводить механизм нажатием большого пальца.
Предпринимались и другие попытки облегчить центральный блок, а примерно в 1840 году некто Кухенрейтер из Регенсбурга предложил конструкцию пистолета с укороченной группой зарядных камер, к которым он добавил только один ствол, укрепленный перед верхней камерой. В результате возник пистолет, весьма похожий на пистолет Карла I, о котором уже упоминалось. Ствол крепился к рукояти L-образной металлической деталью, которая проходила под вращающейся частью. Цилиндр теперь вращался на оси, закрепленной с обоих концов, а не с одного, как делалось прежде.
В середине столетия Бейкер также изготовил нарезной револьвер аналогичной конструкции.
По мере устаревания «перечницы» часто модернизировали на новый манер путем урезания ствольного блока и добавления единственного нового ствола. Это приводит к неразберихе при идентификации старых переделанных экземпляров.
Однако прежде чем револьверная система окончательно закрепила свои позиции, свои идеи в этой области испробовали и другие изобретатели. Существовал, например, разработанный в 1859 году пистолет Шарпа «Защитник», имевший четыре ствола и единственный игольчатый механизм, перемещавшийся после выстрела к следующему заряду при помощи храпового колеса. Кроме того, существовал пистолет Марстона, три ствола которого располагались вертикально один над другим, а выстрелы производились ударником, который при нажатии на спусковой крючок перемещался сверху вниз. Даже ранние пистолеты фирмы «Ремингтон» имели четыре или пять стволов, в некоторых вариантах вращавшиеся как единое целое. Поразительная конструкция Джейна Хармоники имела десять стволов; этот пистолет вызывал ассоциации со средневековым
Но вернемся к настоящему револьверу. Говорят, что Кольту не исполнилось и двадцати лет, когда он еще в 1830 году разработал конструкцию шестизарядного оружия. На корабле «Корло», направлявшемся из Бостона в Калькутту, он убивал время, вырезая из дерева модель своего идеального пистолета. И хотя капитан корабля посмеивался, глядя на результаты его работы, новый пистолет спустя шесть лет уже был запущен в производство на заводе Производственной компании патентованного огнестрельного оружия в Петерсоне, в штате Нью-Джерси. Несмотря на то что в описании патента, полученного Кольтом в 1835 году, утверждалось, что поворот барабана на требуемый угол при помощи храпового механизма являлся одним из предложенных новшеств, такие оружейники, как Твигг, Хантер и некоторые другие, намного раньше производили револьверы с кремневым замком, в которых барабан поворачивался вручную с применением храпового колеса.
В то время, когда Сэмуэль Кольт между 1835 и 1847 годами получал свои патенты, конструирование револьверных пистолетов уже развивалось в правильном направлении. Приехав в 1851 году в Пимлико, чтобы начать производство револьверов, он преуспел совсем незначительно, выпустив только небольшое их количество для англо-индийской армии.
Его оружие было популярно в Соединенных Штатах, но в целом не было принято на вооружение британской армией. Первая модель для Кольта была выполнена Энсоном Чейсом, оружейником из Коннектикута. Однако вследствие близкого расположения брандтрубок при первом же выстреле «из солидарности» одновременно детонировали и все остальные заряды. Но изобретатель вскоре исправил эту ошибку, и получившееся в результате оружие приобрело вид, очень похожий на выпускаемый и сегодня армейский револьвер со спусковым механизмом однократного действия. Последнее означает, что, когда курок большим пальцем отводится назад, барабан поворачивается на требуемый угол и подводит следующую пулю на ее место перед стволом. Чтобы выстрелить, необходимо еще нажать на спусковой крючок. В оружии с механизмом двойного действия нажатие на спуск не только производит выстрел, но и подготавливает следующий заряд.
В Англии заслуга производства серии револьверов принадлежит лондонскому оружейнику Роберту Адамсу. Его имя ассоциируется с пистолетом 436-го калибра конструкции Дина и Адамса, который был запатентован в 1851 году и продемонстрирован на «Великой выставке»[87] в Гайд-парке.
Опубликованный в 1863 году «Справочник по малому огнестрельному оружию» называет это оружие стандартным. Пистолет имел одну замечательную особенность – добавочную полосу поверх барабана, которая покончила со слабостью конструкции, присущей его предшественникам, и послужила созданию револьвера с жесткой рамой. Это оружие, как и револьвер Кольта, производилось в массовых количествах, а потому между двумя фирмами возникло соперничество. Комитет по малому огнестрельному оружию одобрил пистолет Дина и Адамса, вследствие чего он был принят на вооружение как в Англии, так и в Ост- Индской компании для ее кавалерии.
Результаты испытаний, проведенных в Вулвиче непосредственно перед началом Крымской войны, побудили правительство заказать до 40 000 кольтов, однако и у пистолета Адамса были свои приверженцы, которые не только использовали его во время Крымской войны, но и позднее очень высоко о нем отзывались. В 1855 году к пистолету Адамса был добавлен спусковой механизм двойного действия конструкции Бомона, что сильно увеличило его популярность. Позже введение петельного крепления курка позволило его усилить, и в 1856 году британское правительство наконец официально постановило принять пистолет Адамса на вооружение. Признание конкурирующей конструкции оказалось для лондонской фабрики компании мистера Кольта слишком тяжелым ударом, в результате чего она позднее сконцентрировала все внимание на своем американском заводе, оставив поле конкурентной битвы в Англии местной фирме. Тем не менее «Справочник по малому огнестрельному оружию» в 1863 году отмечает, что в армии используются как пистолеты Адамса 436-го калибра, так и кольты 358-го калибра.
Все эти пистолеты заряжались с дула, но на подходе уже был казнозарядный револьвер. В его появлении важную роль сыграла американская компания «Смит и Вессон». Уже в 1851 году там проводились эксперименты с различными типами патронов, включая и металлические. Следует отметить, что в этот период пути развития пистолета и винтовки разошлись – барабанная конструкция револьверных пистолетов оказалась непригодна для винтовок, как неприменим оказался для пистолетов скользящий цилиндрический винтовочный затвор. Фирма «Смит и Вессон» использовала патент, выданный в 1855 году Роллину Уайту, который предложил делать камеры в барабане сквозными, благодаря чему создавалась возможность заряжания с казенной части. Барабан перестали крепить к рукояти, и предложенная в 1861 году жесткая рамная конструкция револьвера была примерно через три года заменена откидной. Это означало, что при открывании защелки ствол вместе с барабаном откидывался вперед от рукоятки и курка. Откидная конструкция была использована также другими оружейными компаниями Соединенных Штатов, а позднее – и английской фирмой Виблея. В Англии пистонный револьвер занимал господствующее положение вплоть до 1863 года, когда компания Трентера из Бирмингема получила патент на казнозарядный револьвер, использовавший патроны бокового воспламенения. «Смит и Вессон» вначале также применяла такие патроны, но введение патронов с центральным расположением капсюля окончательно определило схему заряжания с казны. Револьвер Трентера вмещал шесть патронов, причем стреляные гильзы извлекались вручную с помощью расположенного у ствола рычага, который для этого вводил в патронное гнездо специальный шток. В револьвер 30-го калибра конструкции Мура образца 1865 года патроны вставлялись с передней части барабана, но заряд детонировал от удара бойка по основанию гильзы. Трентер выпустил версию своего казнозарядного револьвера, в основном не отличавшуюся от его конструкции 1863 года, в которой использовались патроны с боковым расположением капсюля, но снабженную простым штоком- эжектором. Патроны центрального воспламенения уже применялись в винтовке Снайдера, однако работали в ней неудовлетворительно. Новые возможности для усовершенствования открылись после того, как
