Кант — великий мыслитель. Я у него многое заимствовал. Он мне здорово помог. Кант — это сила, чему только он меня не научил, когда в прошлом году мне туго пришлось, операция предстояла, помнишь? Милый Кант. Без него что стало бы с моим мировоззрением?
— Не знаю, — сказал я. — А где оно теперь?
— Да вон бежит, — воскликнул сосед, указывая рукой в окно, вон, в синем пальтишке.
Ну, я — на улицу, но догнать его так и не смог.
Из сборника «Начнем с малого» (1950)
Конец
Мы с сынишкой отправились в центр города, чтобы купить ему брюки и рубашку. Захватили на дорогу печенья и бутербродов и пустились в путь, ведя приятный разговор: «Видишь ту маленькую собачку?» или «А этот мужчина смеется: хо-хо-хо».
На углу Спей стоял молчаливый продавец воздушных шариков.
— Ну, папа… Купи вон тот, зеленый.
Он весь так и лучился радостью, а я смотрел на него и ни капельки не жалел о своих центах.
В магазине было полно народу, однако, когда наконец подошла наша очередь, сын даже в этой давке не торопился сделать выбор из трех подходящих брюк. Продавец уже начал переминаться с ноги на ногу, но тут он принял решение.
— Эти!
Черные вельветовые брюки. Их, разумеется, необходимо было сразу же надеть вместе с новой голубой рубашкой.
— Не хватает только ремня, — деликатно подсказал продавец, и я быстро сдался при виде широкого кожаного корсета для затягивания следопытов и охотников.
— Теперь ты совсем большой мальчик, — сказал я, когда он, совершенно обновленный, подошел ко мне. Уже сама походка говорила о том, что он согласен со мной. Он щагал спокойнее, угловатее, размашистее.
— Папа, — вдруг произнес он. — Мне не нужен этот шарик.
— Почему? — удивился я. — Ведь он тебе очень нравился.
Он задумчиво посмотрел на весело танцующий шарик.
— Детская забава… Не для больших мальчиков…
И он подтянул брюки, вылезавшие из-под нового ремня.
— Значит, отпустим его? — спросил я.
Он кивнул.
Так и случилось, что мальчик выпустил шарик из рук, не плача о потере. Правда, он долго смотрел ему вслед. Ведь вместе с шариком улетало его детство — все выше и выше, пока окончательно не исчезло из виду.
Из сборника «Между двух стульев» (1951)
Ловкий Ионафан
Итак, ребятки, расскажу я вам на сон грядущий сказочку, а потом мы погасим свет.
Был на свете человечек по имени Ионафан, и жил он совсем один в дремучем лесу. В лесу, конечно, кишмя кишели гномы, феи, странствующие принцы, коротали свой ведьмы, но человечек не замечал их, так как дни и ночи просиживал в своем домике, склонившись над ретортами и старинными фолиантами. Как-то юный дрозд, который приносил ему каждое утро бутылочку росы, спросил его:
— Чем вы тут занимаетесь, менеер?
На это Ионафан лишь коротко ответил:
— Ищу.
Больше ничегошеньки от него добиться не удалось. Звери и птицы удивленно пожимали плечами, но всецело доверяли ему, и только гном Сорвиголова распространялся направо и налево, что это наверняка кто-то из Общества любителей природы, ведь, с тех пор как его оштрафовали за колдовство в пьяном виде, гном стал подозрительным и всюду видел подвох.
Однажды утром, облаченный в воскресную пару, Ионафан с чемоданчиком в руках вышел из своего домика. Нервно сощурив глаза от солнечного света, он произнес:
— Я нашел.
И тут же скрылся в облаке пыли. Добравшись до деревни, он сразу направился прямиком в трактир. Заказал пива, отпил большой глоток и поперхнулся. Ведь он все эти месяцы не читал рекламных объявлений, откуда ему было знать, что это пиво самое лучшее. Но никто его не упрекнул, напротив, некоторые завсегдатаи из торгового люда даже услужливо похлопали его по спине.
— Послушайте, — вымолвил наконец человечек, — нет ли среди вас кого-нибудь, кто знает толк в игрушках?
— Ну, допустим, я, — сказал какой-то толстяк.
— В таком случае у меня есть для вас занятная штучка, — сказал Ионафан, достал из чемодана коробочку и извлек из нее крохотного, на редкость красиво сделанного жучка. Осторожно посадив его на стол, он нажал на головку и — глядь, хитроумный аппаратик быстро-быстро пополз вперед.
Сперва мужчины отнеслись к этому равнодушно, даже немного скептически, однако потом этот жучок их здорово заинтересовал.
— Красивая вещица, — сказал толстяк. — Сколько она стоит?
— В этом исполнении я могу поставлять их по центу за штуку, — ответил Ионафан.
«Батюшки мои, — подумал торговец, — да ведь это почти что даром, только бы прибрать эту штуковину к рукам — и дело в шляпе, уж тогда я утру нос нюрнбергским игрушечникам». Однако другие торговцы рассуждали точно так же. Они принялись наперебой набавлять цену и в конце концов до того разругались, что полезли друг на друга с кулаками. С трудом удалось Ионафану улизнуть от драчунов. Он рысцой помчался в королевский дворец и осведомился, дома ли самодержец. Поначалу его не хотели впускать, но, когда он показал свое изобретение нескольким вельможам, к нему отнеслись более благосклонно.
— Входи, входи! — весело воскликнул король. — Зови меня просто королем. Позволь тебе представить: Вим, военный министр. Тоже парень хоть куда. А теперь выкладывай, с чем пожаловал, да поживее.
Увидев жучка, они прямо-таки остолбенели.
— А зверей покрупнее можешь сделать? — спросил король. — Львов, тигров или что-нибудь в этом роде?
— Могу, мой повелитель, — вежливо ответил человечек. — Но тогда и цена будет другая.
— Это не имеет значения, — сказал король. — Отличный помощник тебе, Вим, а какие перспективы для обороны!
И он тут же назначил Ионафана на должность чиновника секретного департамента и, ударив шпагой
