— Тебе тоже страшно? — спросила она.
— Ларва Сальма вернулась…
— Сальма? Кажется, Валерия упоминала это имя. Кто такая Сальма?
— Очень жестокая и очень древняя одиора. Она сменила уже тысячи имен и обличий.
— И что предвещает ее возвращение? — Анаид содрогнулась.
— Произойдет или уже происходит нечто страшное.
— Выходит, мне надо спешить?
Аврелия показала Анаид левую ногу, на которой не хватало двух пальцев.
— На случай схватки с одиорами я дам тебе два совета. По одному на каждый палец, потерянный мною в бою с ними… Никогда не верь им. Ни одному слову. Даже если кажется, что слова эти — чистая правда. Не слушай их. Они тебя обманут.
— А второй совет?
— Не смотри им в глаза. В глазах сосредоточена их главная сила. Парализовав жертву взглядом, одиоры наносят удар прямо в сердце. Старайся вообще не смотреть на них. Сражайся в темноте. Надвинь на глаза шапку. Любым способом защищайся от их взгляда.
— А еще? — с трепетом в голосе спросила Анаид.
— И еще одна очень важная вещь! — прошептала на ухо Анаид приблизившаяся к ней вплотную Аврелия.
— Какая?!
— Будь всегда начеку! — воскликнула наставница, внезапно толкнув завизжавшую Анаид прямо под холодный душ, и расхохоталась.
Вымокшая насквозь Анаид выскочила из-под ледяных струи, стиснула кулаки и процедила сквозь зубы:
— Еще раз?
Кровь
Дверь спальни распахнулась. Сальма подняла удивленный взгляд и увидела на пороге Селену.
— Что тебе надо? Отчего ты врываешься ко мне без стука?
Казавшаяся еще выше, сильнее и грознее, чем обычно, Селена ткнула пальцем в младенца на руках у ларвы.
— Что это значит?
— Что с тобой? — спросила ларва, положив на кровать мирно спящего ребенка. — Тебе что-то не по душе? Я тебя чем-то раздражаю?
Захлопнув дверь с такой силой, что грохот разнесся по всему дому, Селена шагнула к Сальме и погрозила ей пальцем с бриллиантовым перстнем.
— Ты принимаешь меня за полную дуру?!
— Что с тобой, Селена?
Селена рассмеялась, подражая глухому смеху ларвы.
— Графиня будет очень недовольна, когда узнает, что ты не выполняешь ее волю, а предаешься тут утехам, не задумываясь о последствиях. Этим ты бросаешь вызов и ей, и мне!
— Я не предаюсь никаким утехам! — возразила Сальма.
— Вот как? А почему по всей Сицилии только и говорят о младенцах и девочках, у которых кто-то высосал кровь? Их фотографии во всех газетах! Между прочим, все погибшие девочки — омниоры.
— А чего ты хотела?!
— Чего я хотела? Скоро узнаешь! Парад планет не за горами. Ты смотришь в ночное небо, Сальма? Нет? А я смотрю. Каждую ночь. Имей в виду, в первую очередь я накажу тебя — за твое преступное легкомыслие. Ты что, хочешь стать сильнее меня? Хочешь свергнуть с трона саму Графиню? Сколько крови ты уже выпила? На сколько сотен лет жизни тебе ее хватит? Решила всех перехитрить? Не выйдет!
— Мне нужно было подкрепить силы, — еле слышно пробормотала ларва.
— Я тебе не верю! — рыкнула Селена. — Ты что-то против меня замышляешь… Отныне я приказываю отдавать мне твою добычу. Я сама ею распоряжусь. А тебе хватит. Насосалась уже. И разыскивай себе жертвы за пределами Сицилии. Это мой остров. Отсюда я буду править миром.
— Ты будешь править миром? Не смеши меня. Где твой жезл?
— Очень скоро он у меня будет, — приблизившись к ларве, крикнула Селена. — И тогда ты горько пожалеешь!
Она взяла младенца на руки. Тот проснулся и заплакал. Селена медленно развернула пеленки, нашла маленькую ранку у него на груди и приникла к ней губами.
— Я думала, кровь тебе не по вкусу, — злобно прошипела Сальма.
— Она была мне не по вкусу раньше, — стараясь испепелить ларву взглядом, ответила Селена. — А теперь я не хочу терять все, что приобрела. Я не так глупа, как ты думаешь.
Ларва с возмущенным видом шагнула к двери.
— Куда это ты? — Селена угрожающе повысила голос. — Что я тебе только что приказала?!
— Выскочка! — огрызнулась Сальма и покинула спальню, оставив младенца в руках Селены.
ПРОРОЧЕСТВО ОДЫ
Тайна Клаудии
