– Я куда лучше тебя, дорогуша.
– Неужели? Чем это?
– Ты просто маленькая дрянь, которая умирает от безделья и оттого портит своему мужу нервы. А вот я достойна любви Марка потому, что действительно знаю ему цену.
– Конечно, ты знаешь цену, – саркастически произнесла Эмили, – ведь именно из-за его денег ты и стала увиваться за моим мужем.
– Тебе не удастся разлучить меня с Марком! – закричала Аманда. – Я скорее спущу тебя с лестницы, чем отдам моего мужчину!
– Вряд ли его можно назвать твоим, – спокойно ответила Эмили. Она не кричала и не сердилась, понимая, что истерика ей не союзник.
– Он мой! – рявкнула Аманда. – И всегда будет моим! Мы занимались любовью ночи напролет! А ты переспала с ним только один раз. Он и не помнил о тебе, пока ты не появилась в Лондоне.
– Он с тобой не спал, я это точно знаю, – произнесла чуть побледневшая Эмили.
– Откуда такие сведения? – насмешливо осведомилась Аманда.
– Марк мне так сказал. А я ему верю.
– Он солгал тебе. Солгал потому, что не хотел расстраивать свою беременную жену. Но могу тебя заверить, у нас был секс! И какой! Тебе и не снилось.
– Сомневаюсь, что ты можешь знать что-нибудь о том, что мне снится.
– Можешь говорить что угодно, но факт остается фактом: я и Марк любим друг друга.
– Это тоже неправда, – уверенно заявила Эмили. – Он любит меня. Даже сейчас. Я вижу это по его глазам. На твоем месте могла бы быть любая другая женщина. Марку не важно, кто ты и как ты выглядишь. Он поссорился со мной и искал утешения в объятиях другой. Ты оказалась рядом. Вот и все.
– Ненавижу тебя! – прошипела Аманда. – Ты жалкая, глупая, нахальная…
– И многое другое, – прервала ее Эмили. – Мне вовсе не обидны твои слова. Более того, я понимаю тебя. Ты бесишься оттого, что проиграла.
– Я никогда не проигрываю! – Аманда выпрямилась. – Мы еще посмотрим, чья возьмет! Между прочим, у тебя будут большие проблемы, Эмили. Мой братишка Клифф согласился рассказать, что ты ждешь ребенка от него!
– Но это неправда! – Эмили, хоть ее совесть и была чиста, не на шутку испугалась. – У нас с Клиффом ничего не было!
– А ты попробуй доказать это Марку. Боюсь, что, когда ребенок родится и сделают тест, ты уже не будешь рядом со своим мужем. Он не выдержит девяти месяцев недомолвок и лжи. Марк уйдет от тебя раньше! Разбитую чашку, как известно, не склеить. То же можно будет сказать и о ваших отношениях.
– Наши отношения касаются только меня и Марка. Но никак не тебя, – сказала Эмили тихо. – Уходи отсюда и никогда больше не возвращайся. Марк женат, понимаешь? У него будет ребенок. Даже если мы разведемся, ты ничего не сможешь сделать с тем, что Марк будет заботиться о своем малыше. Дети всегда будут стоять для моего мужа на первом месте. Если ты хоть немного знаешь этого мужчину, то знаешь и это.
– И что с того? – хмуро поинтересовалась Аманда.
– А то, что на тебя у Марка будет мало времени, Аманда. Даже если ты родишь ему еще детей. Он будет жить на две семьи, и тебе придется с этим смириться. Ты никогда не получишь Марка целиком, как хотела. Ну так и подумай, нужен ли тебе мужчина, который все равно никогда не станет твоим.
Аманда плотно сжала губы. В словах Эмили было много здравого смысла. Точнее, она была права во всем. Аманда вовсе не желала быть второй и делить Марка еще с кем-то. А ведь он не единственный привлекательный богатый мужчина.
Я могла бы дать ему все, думала Аманда, а он променял меня на эту серую тощую мышь! Так с какой стати мне рвать себе нервы?
– Возможно, я решу оставить Марка, – медленно произнесла Аманда и напоследок решила все же отомстить Эмили: заставить ее хотя бы несколько часов поволноваться. – Однако я ничего не смогу поделать с тем, что Клифф расскажет ему басню. Дело в том, что мой кузен уже беседует с Марком о том о сем. Так что эту кашу тебе придется расхлебывать самой!
Покинув дом Смарта, Аманда отправилась в офис. Марк не терпел опозданий. На губах Аманды играла улыбка. Эмили теперь сходит с ума от волнения. Так ей и надо!
Аманда приехала в офис, тихо вошла в кабинет и остановилась напротив окна. Марк поднял глаза и выжидательно посмотрел на секретаршу.
– Я хотела поговорить, – сказала она.
– Конечно, садись. – Он был готов к тому, что она придет, и понимал, что от неприятного разговора никуда не деться.
– Эмили снова переехала к тебе?
– Да, еще вчера.
– И ты уже спишь с ней?
– Аманда, не начинай!
– Так, значит, ты не женишься на мне?
– Нет, потому что моя жена беременна.
Аманда дословно знала все, что Марк может сказать, но сдаваться не хотела.
– Ты обманул меня.
– И мне очень жаль.
– Она тебя не любит!
– Возможно.
– Ты не будешь с ней счастлив!
– Ты закончила пророчество? – раздражаясь, спросил он.
– Марк, ты мне нужен! – Она по-настоящему расплакалась. – Очень нужен. Я рассчитывала на тебя!
У него отлегло от сердца. Какое счастье, что она не собирается лгать и говорить о любви!
– Почему бы тебе не выйти замуж за Роба? – неожиданно спросил он.
Аманда прекратила плакать и удивленно воззрилась на Марка.
– За Роба? За твоего компаньона?
– Да, он ведь предлагал тебе.
– Но он же говорил об этом не всерьез.
– Поверь мне, Роб был серьезен, как никогда.
– Правда?! – Аманда искренне обрадовалась. – А что, он действительно так богат, как говорит?
– Еще неизвестно, у кого больше денег, у меня или у него.
Аманда молчала почти минуту, обдумывая предложение Марка, а потом кивнула.
– Что ж, возможно, я так и поступлю. Вообще-то я никогда не любила тебя.
– Я знаю, – с облегчением сказал он.
– Ты виноват передо мной, – произнесла она задумчиво. – Не думай, что я прощу. Так что тебе придется устроить нашу с Робом встречу.
Клифф приехал в офис в то время, когда Марк возвращался с обеда. Последний не узнал предполагаемого соперника, а потому крайне удивился, когда Клифф вышел на том же этаже.
– Добрый день, мистер Смарт, – приветливо произнес Клифф. – Не уделите мне несколько минут?
– Да, конечно. – Изумленный Марк провел его в приемную, где не было ни души, распахнул дверь кабинета и пригласил незнакомца войти. Марка не покидала мысль, что он уже где-то видел этого мужчину. – Вы по какому поводу?
– Я по поводу вашей жены, – ответил Клифф, присаживаясь на стул.
Марк прищурился, всматриваясь в лицо посетителя, однако тот не стал играть в загадки и представился:
– Я Клифф Стаут.
– О! – Марк опустился в кресло. Теперь он понял, что за человек сидит перед ним. – И что же вас привело ко мне?
