Клифф сцепил пальцы рук и несколько секунд смотрел на них, сосредоточиваясь. Потом он поднял глаза, улыбнулся и сказал:
– Видите ли, мистер Смарт, я хотел жениться на Эмили.
– Похвально, но зачем вы говорите мне об этом? – поморщился Марк.
– Мне необходимо знать, что за отношения вас связывают.
– Наш брак фиктивен.
Теперь поморщился Клифф.
– Я уже слышал это сотню раз от самой Эмили, но позвольте мне не поверить в данное заявление. Я доподлинно знаю, что она влюблена в вас. Ну а вы? Вы ее любите?
– Не понимаю, почему я должен обсуждать это с вами.
– Кажется, я уже объяснил.
– Хотите на ней жениться – нет проблем! Вот только она беременна.
– Да, я знаю, – сказал Клифф. – Я же ей об этом и сказал. Эмили упорно не желала замечать своей беременности. В принципе, поразмыслив, я смог понять ее. Молодая женщина, без какого-либо жизненного опыта, совершенно не знает, что означает забеременеть.
Марк сосредоточенно смотрел на собеседника. Неужели сейчас подтвердятся худшие подозрения и Клифф скажет, что Эмили ждет ребенка не от своего мужа?
– Я сильно виноват перед Эмили, – продолжал тем временем Клифф. – Наговорил много лишнего, узнав о ее… положении. Обидел ее. Да и она тоже обвинила меня во всех смертных грехах. Мне нелегко произносить это, мистер Смарт, однако я был не прав по отношению к ней. Я не самый спокойный в мире человек. Могу и глупостей наболтать, когда зол. Так что извинитесь за меня перед Эмили, потому что я с ней вряд ли увижусь.
– Вы с ней любовники? – спросил Марк.
– Нет, и никогда не были, – с легкой усмешкой произнес Клифф. – Я думаю, все ее мысли всецело принадлежат вам. Даже обидно, честное слово. Думаю, если бы не ее беременность, я бы отбил Эмили у вас.
– Значит, это все-таки мой ребенок? – задумчиво произнес Марк.
– А вы в этом сомневались? – Клифф не мог скрыть своего удивления. – Ваша жена не похожа на гулящую женщину. Вот если бы Аманда заявила, что ждет ребенка, я бы на вашем месте задумался, правду ли она говорит. А Эмили… Она на такое неспособна.
– Один вопрос, мистер Стаут. – Марк скрестил руки на груди. – Зачем вы явились сюда и для чего все это мне рассказываете?
– Сам не знаю, – пожал плечами Клифф. – Наверное, потому, что я немного… увлекся Эмили. И мне небезразлична ее судьба. Когда я пригласил Эмили в путешествие, то рассчитывал обрести ее любовь, однако этого не случилось. По-моему, она с самого начала понимала, что все равно отправится в Лондон за вами. Мне не очень-то приятно рассказывать все это вам, однако я не буду чувствовать себя спокойно, зная, что из-за дурацких недомолвок может разрушиться чья-то жизнь.
– Благородно, – сказал Марк. – Однако Аманда сказала, что у Эмили был любовник.
– О, Аманда готова на все, лишь бы выйти за вас замуж! – фыркнул Клифф. – Я по опыту знаю, что частенько нужно проверять каждое слово моей кузины. В общем, ваше дело, верить мне или нет. Моя совесть теперь чиста. Да, и передайте Эмили, что вещи из ее каюты переправили в дом семьи Брэсс.
– Передам, – задумчиво произнес Марк. – Обязательно.
Эмили никогда в жизни так не торопилась. И никогда не ломала каблуки. Даже всегда удивлялась, как такое может произойти. И вот сегодня, как будто для того, чтобы она ни за что не успела к Марку, у нее все пошло наперекосяк.
Не став дожидаться, когда для нее подготовят автомобиль, Эмили вызвала такси и умчалась в офис Марка. Однако машина заглохла, не проехав и четверти пути.
– Наверное, что-то с мотором, – сказал таксист и полез под крышку капота.
Эмили поняла, что ждать ей придется до вечера, потому расплатилась и побежала дальше, надеясь поймать другое такси. Не пройдя и пяти шагов, она сломала каблук. Как назло, вокруг не было ни одного магазина обуви, так что ей пришлось ковылять на одном каблуке. Сев наконец в другое такси, Эмили было вздохнула свободно, однако на дороге образовалась такая пробка, что стало понятно: нужно все же идти пешком.
До офиса Марка Эмили добралась только через полтора часа. Она ворвалась в приемную и остановилась. Аманды на рабочем месте не было. И непонятно, появлялась ли она вообще. Дверь в кабинет Марка закрыта, и оттуда не слышно ни звука.
А не заперся ли он с Амандой? – вспыхнула у нее ревнивая мысль, и Эмили решительным шагом пересекла приемную и нажала на ручку.
В этот момент кто-то толкнул дверь с другой стороны, и Эмили, не устояв, шлепнулась на пол. Подняв глаза, она увидела Клиффа и почувствовала, как кровь отливает от ее щек.
– Ты? Что ты наговорил Марку?!
– Ничего особенного я ему не сказал, – заявил Клифф и обернулся, чтобы позвать Марка. Однако тот уже и сам подошел.
– Эмили? – Марк протянул руку, чтобы помочь Эмили подняться. – Ты бы поосторожнее, дорогая.
Его голос был таким ласковым, что Эмили чуть не расплакалась. Неужели Марк снова любит меня? – подумала она.
– Прощайте, – сказал Клифф, не глядя ни на кого, и ушел.
Эмили сделала шаг в его сторону, но Марк остановил ее.
– Зачем ты хочешь его догнать?
– Все, что сказал Клифф, неправда! Это происки Аманды! Она была у нас… у тебя дома два часа назад!
– Аманда была в моем… в нашем с тобой доме? – изумился Марк. – Она ничего мне об этом не сказала.
– Еще бы! – хмыкнула Эмили. – Но ты можешь спросить у своей охраны и у слуг. По крайней мере пять человек ее видели.
Марк нахмурился.
– Зачем она приходила?
– Чтобы сказать мне, что не отпустит тебя без боя. Однако, кажется, я убедила ее в том, что ей следует поискать другого мужчину.
– И она согласилась с этим? – не поверил Марк.
– Откуда же мне знать? – Эмили чувствовала, что из ее глаз вот-вот хлынут горячие слезы. – Марк, это она подослала Клиффа! У нас с ним ничего не было, клянусь!
– Если это и она попросила его прийти, то, значит, Аманда полностью изменила свое мнение о тебе, – сказал Марк.
Эмили удивленно замолчала.
– Может быть, пройдешь ко мне в кабинет? Тебе вредно волноваться, Эмили. Я приготовлю чай, а ты пока отдохнешь. – Марк был удивительно заботливым.
– Ладно, – пробормотала Эмили, не зная, какого подвоха ждать.
Она уселась в мягкое кресло и закрыла глаза. Эмили чувствовала, что сегодня решится ее судьба.
Марк принес чай и сел прямо на пол, у ног Эмили. Ей показалось, что и не было этих двух месяцев ссор и недопонимания.
– Объясни мне, что происходит! – взмолилась она.
– Пей, – Марк кивнул на кружку в ее руках, – это полезно.
Эмили послушно сделала глоток, не спуская глаз с мужа.
– Клифф приходил сказать мне… что вы никогда не были любовниками.
У Эмили вырвался вздох облегчения.
– Серьезно? Но Аманда сказала, что подговорила его…
– Я все знаю. – Марк приложил палец к ее губам. – Однако он этого не сделал. Он просит у тебя прощения за те грубые слова, что ты услышала у него на лайнере, и клянется, что больше никогда не
