Через минуту она наконец решилась взглянуть на Марка. Сам он смотрел на нее с укором и печалью.
– Я все делаю не так? – спросил он. – Слишком быстро? Я тебя пугаю?
Эмили не смогла долго смотреть в бездонные темные омуты его глаз и снова уставилась на цветущую клумбу.
– Ответь мне, пожалуйста, – довольно настойчиво попросил он. – Терпеть не могу, когда ты так вот молчишь.
– Марк, я не хотела бы сейчас ни о чем говорить, – с трудом выговорив его имя, произнесла Эмили.
– Но поговорить нужно, тебе не кажется? – Он уже перестал быть меланхолично-грустным, и в его голосе появились стальные нотки. В нем просыпался человек, который привык получать все, что пожелает, по первому требованию.
– Я не хотела выходить замуж за тебя.
Он помолчал немного, а потом издал смешок, говоривший о его раздражении.
– Этим ты хочешь сказать мне, что я зря пытаюсь добиться тебя? Можно и не стараться, так? Ты, мол, принесла себя в жертву. Пусть и не до конца, но я должен довольствоваться только тем, что есть?
– Я не считаю себя жертвой! – вскипела Эмили.
– Неужели? – Этот саркастический тон злил ее еще сильнее его настойчивости.
– Да, не считаю! – Она повернулась к нему и заглянула в насмешливые глаза. – Но зачем скрывать: наш брак основан на холодном расчете.
– На каком еще расчете? – спокойно переспросил Марк. – Мне всегда казалось, что фиктивный брак должен быть выгоден обеим сторонам. Ты и твоя семья получили крупную сумму для того, чтобы возродить свою фирму. А что получил я?
– Тебе нужно мое тело?
– Нет, мне нужна ты. – Он взял ее за плечи и стиснул их, не сильно, но достаточно крепко, чтобы она не сумела вырваться. – Эмили, я хочу тебя всю, целиком. Вчера ты дала понять, что я не противен тебе. Тогда почему ты не позволяешь мне стать твоим мужем по-настоящему? То есть любить тебя, заботиться о тебе, болтать с тобой и о пустяках и о серьезных вещах, родить детей…
– О, Марк! – Эмили раздраженно скинула его руки и поднялась со скамьи.
Он тоже встал и подошел к ней. Эмили не хотелось, чтобы он прикасался к ней, и она сделала шаг назад. Он, кажется, все понял и остановился.
– Так ты отвергаешь меня? – снова спросил Марк. – У меня нет никаких шансов?
– Я слишком плохо тебя знаю, – пробормотала Эмили, чтобы хоть что-нибудь сказать.
– Так дай мне возможность показать тебе, какой я есть.
Она возвела глаза к небу. Как бы ей хотелось отложить этот разговор! Эмили ведь еще не пришла в себя после вчерашней нелепой свадьбы! Почему Марк не может подождать?
– Поговорим позже, – охрипшим голосом произнесла Эмили и почти бегом кинулась к дому.
Марк не пошел за ней, как она того ожидала, а остался стоять на садовой дорожке. Его, разумеется, разозлило ее бегство. Обернувшись на пороге дома, Эмили увидела его рассерженное лицо.
Ну уж простите, Марк Смарт, подумала она, но меня вам не удастся заполучить только потому, что таково ваше желание!
Весь день она бегала от него как от огня. В итоге Эмили сама стала нервной и раздражительной, а Марк и вовсе выглядел мрачнее тучи. Да, несладким выдалось начало медового месяца.
Так продолжалось почти неделю. Эмили пряталась, как только Марк приходил домой: то в библиотеке, то в одной из многочисленных комнат. Поначалу он пытался поговорить с ней, но потом перестал предпринимать даже попытки отыскать ее. В конце концов ему все же надоело одиночество, и он поймал Эмили.
– Может быть, сходим куда-нибудь? – предложил Марк, беря ее за руку.
Как и обычно, его прикосновение обожгло ее, и Эмили снова не смогла понять, что это означает: то ли просыпается страсть к нему, то ли ей противно.
– Куда, например? – спросила, она, пытаясь высвободить свою руку из его сильных пальцев.
– Куда угодно. В театр, ресторан, на вечеринку. На меня сыплются приглашения как из рога изобилия. Нам нужно вместе бывать в обществе.
– Я никогда не любила званые ужины.
– Но тебе ведь приходилось на них ходить.
– В последнее время, когда моя семья растратила все оставшиеся деньги, нас редко приглашали.
– Но теперь ты моя жена. Мне придется иногда бывать на званых ужинах, но я не могу появляться там без тебя.
– Почему? – Эмили наивно захлопала ресницами и все-таки выдернула руку и спрятала ее за спину. – Если кто-нибудь спросит, почему меня нет рядом с тобой, скажи, что я больна.
– И долго ты собираешься болеть? – с сарказмом спросил Марк.
– Всю жизнь, – отрезала Эмили и ушла в гостиную.
Марк легко догнал ее, повернул к себе лицом и прижал к груди. У Эмили тут же подкосились ноги. Хорошо еще, что он держал ее так крепко, что она могла не беспокоиться о том, что упадет. Эмили чувствовала, как напряжено его тело. Марк ждал, что она начнет вырываться, но у нее не было сил даже на то, чтобы протестовать.
– Эмили, – проговорил он глубоким, бархатным голосом, отчего она снова задрожала. – Не убегай от меня. Пожалуйста.
Она не могла оторвать взгляда от его губ. Ей захотелось поцеловать его, но Эмили в который уже раз заглушила свои желания. Марк отпустил ее так же неожиданно, как и настиг. Она едва устояла на ногах.
– У нас ничего не выйдет, Марк, – сказала Эмили дрожащим голосом.
– Что ж, потерпи хотя бы год, – криво усмехаясь, сказал Марк. – О большем не прошу.
Эмили недоуменно взглянула на него.
– Ходят слухи, что твоим дяде и брату не удается восстановить фирму. Если так продолжиться дальше, я буду вынужден продать ее. Мне не нужен убыточный проект. Как только фирма окончательно перестанет принадлежать твоей семье, ты будешь свободна. Я разведусь с тобой, если ты того захочешь. Согласна, Эмили?
Она молча кивнула, пораженная его словами. Итак, у нее появился шанс снова обрести свободу. Наверное, она даже станет обеспеченной женщиной, несмотря на то что семья разорится. Вряд ли Марк оставит бывшую жену без гроша в кармане. Хорошенько поразмыслив, Эмили, однако, пришла к выводу, что ей почему-то совсем не хочется разводиться. Наверное, ей просто нравиться играть в кошки-мышки. В их случае кошкой была Эмили.
Ей вдруг стало стыдно перед Марком, но, когда она захотела об этом сказать, оказалось, что он уже ушел. Больше в этот вечер Эмили его не видела.
3
Аманде Льюис везло всегда. С тех самых пор, как она превратилась из нескладного подростка в красивую женщину. А это произошло довольно рано. Возможно, секрет ее успеха был в том, что Аманда обладала длинными ногами, стройной фигурой, бархатной кожей и красивым лицом. Кроме того, она была умна, но, когда того требовали обстоятельства, легко могла притвориться легкомысленной дурочкой. Прекрасное качество, не правда ли?
Она могла сделать карьеру модели, но ее привлекали совсем другие высоты. Аманде нравилось охотиться за красивыми богачами. Ради этого она даже получила специальность секретаря. Мужчины готовы были падать к ее ногам за одну лишь возможность побыть с ней рядом хоть несколько минут, однако Аманда с особой тщательностью подходила к выбору партнера.
С недавних пор она занялась поисками мужа. И решила, что самая подходящая кандидатура на эту роль – Марк Смарт. И вовсе не так уж и важно, что он уже неделю как женат. До Аманды дошли слухи, что этот брак – просто фикция, а значит, и расстроить его не составит особого труда.
Именно из-за Марка она ушла с предыдущей перспективной работы от столь же перспективного любовника и устроилась секретарем в фирму «Смарт компани».
