– А теперь, выходит, встретили?
Марк снова стал задумчивым.
– Мне казалось, что да.
– Казалось? Именно так, в прошедшем времени?
– Мы, по-моему, договорились, что не будем упоминать о моей личной жизни.
– Простите. – Аманда состроила покаянную рожицу. – Женское любопытство не дает покоя.
– Извинения приняты, – улыбнулся он.
Они как-то незаметно съели ужин, и нужно было уходить, однако Аманда не могла отпустить Марка просто так. Для приглашения на чашку кофе, конечно, еще рано, а вот для поцелуев – в самый раз.
– Подвезти тебя до дома или поймать такси? – спросил Марк, когда они уходили.
– Подвези, пожалуйста, – сказала Аманда, улыбаясь голливудской улыбкой, так как на них сейчас смотрела очень известная в городе чета, владельцы четырех городских газет. Наверняка в одном из завтрашних выпусков появится заметка о Марке Смарте и его сногсшибательной спутнице.
– Спасибо за прекрасный вечер, – сказала Аманда, когда автомобиль остановился у ее дома. – Теперь я понимаю, что мой босс не только замечательный начальник, но и потрясающий мужчина.
– Спасибо за комплимент, могу ответить тебе тем же, – рассмеялся Марк. – Ты отличная секретарша и прекрасная женщина.
Он вышел из машины и открыл дверцу с той стороны, где сидела Аманда.
Если он сам предложит зайти ко мне, то я завизжу от радости! – подумала она. Однако Марк лишь легонько пожал ей руку и, попрощавшись, уехал. Аманда была немного разочарована, но через пару минут к ней вернулось прежнее прекрасное настроение. Программа-минимум на сегодня выполнена: Марк остался доволен проведенным вечером!
– Где ты был? – Этим вопросом Эмили встретила Марка, когда он вошел в темный холл дома, открыв дверь своим ключом.
– Извини?
Зажегся свет и ударил Марка по глазам. Эмили возникла перед ним так неожиданно, что он отшатнулся. Она была в шелковом халате, облегающем ее тело, как вторая кожа. Светлые волнистые волосы распущены и шелковыми волнами спадают на плечи. Выражение ее глаз говорило о том, что она сердита.
– Где ты был и почему пришел так поздно? – продолжала наступать она.
Марк нервно усмехнулся и удивленно уставился на нее. Довольно быстро на смену изумлению пришло раздражение.
– Это допрос? – осведомился он.
– Я пыталась дозвониться до тебя весь день!
Эмили была на взводе уже с обеда, то есть с тех самых пор, как в доме посреди бела дня горничная обнаружила вора! Она подняла такой крик, что сбежалась вся прислуга. Воришку буквально загнали в угол, но он намеревался бежать и, достав из кармана перочинный ножик, начал им размахивать. Эмили, появившаяся среди прочих и ставшая свидетельницей этой сцены, оказалась к нему ближе остальных. Незнакомец оцарапал ей кожу на руке прежде, чем его скрутили садовник и дворецкий. Одна из горничных упала в обморок. Вторая, та, что обнаружила вора, не могла разговаривать полдня. Она рыдала и пила воду стакан за стаканом. Эмили пришлось утешать ее до вечера. Царапина на руке, к счастью, оказалась неглубокой, но сейчас на месте пореза красовался пластырь.
Разумеется, первым же делом Эмили решил сообщить о произошедшем Марку, тем более что вызванная полиция советовала сделать то же. Однако мужа не было на работе. По крайней мере, его секретарша заверила, что мистер Смарт не появится в течение дня. Правда, Эмили не представилась, когда звонила. И впоследствии сожалела об этом, но снова пытаться связаться с Марком через секретаршу не стала.
– Твой сотовый был выключен!
– Этого не может быть, – сказал Марк, глядевший на нее сверху вниз, так как был выше жены почти на две головы. – Мой телефон всегда включен.
– Тогда проверь звонки! – вскипела она. – Или поменяй телефон, возможно, он неисправен!
– Ты могла бы позвонить ко мне в офис, раз уж так мечтала поговорить со мной. – Зная, что лучшая защита – это нападение, Марк перешел в наступление.
– Я звонила, но твоя секретарша сказала, что тебя нет!
– Я был в офисе, Эмили, – сквозь зубы процедил он.
– Значит, твоя секретарша мне солгала!
– Послушай, вместо того чтобы орать, может быть, объяснишь, зачем хотела найти меня?
Эмили выставила вперед свою оцарапанную руку.
– Вот, полюбуйся! Меня чуть не убили, пока ты где-то развлекался!
– Во-первых, я работал, а во-вторых… Что значит чуть не убили?
Эмили рассказал ему о воре, заметно преувеличив опасность, которая угрожала ей и прислуге. Ей приятно было видеть испуг и раскаяние на лице мужа. Когда она договорила, Марк порывисто обнял ее и поцеловал в шею.
– Милая, прости! Если бы я знал… С ума сойти! И это случилось в моем собственном доме! Как этот человек проник сюда?
– Кажется, ему просто захотелось легкой наживы. Он перелез через забор и вошел в дом незамеченным, но ничего не успел украсть.
– Кроме столового серебра и нескольких не очень дорогих картин, здесь брать нечего, – сказал Марк. – Все ценное заперто в сейфе.
Он все еще не выпускал ее из своих объятий. Эмили было так уютно, что она невольно прижалась к нему теснее. Он почувствовал это, и глаза его потемнели от страсти. Кажется, одно лишь ее прикосновение возбуждало Марка. Он поцеловал Эмили. Нежно, но властно, словно хотел дать понять, что он все же ее муж и отвечает за нее. Эмили тихонько застонала. Когда Марк обнимал ее, она теряла рассудок, хотя изо всех сил пыталась противиться своим желаниям.
Это всего лишь физическое влечение, старалась убедить она себя. Я не могу влюбиться в него. Он никогда мне не нравился по-настоящему.
Однако что-то подсказывало ей, что она всегда отвергала Марка по большей части только потому, что знала: он в нее влюблен. Эмили противилась браку из-за того, что никто не спрашивал ее, хочет ли она выходить замуж. Если бы Марк был понастойчивее до того, как совершил эту гадкую сделку, скорее всего, Эмили без памяти в него влюбилась бы. Однако сейчас она продолжала свою упорную игру и пыталась показать ему, что он для нее ничего не значит. Но только не тогда, когда он ее целовал.
Внизу живота стало жарко. Она таяла от его поцелуев и прикосновений. Эмили так хотелось, чтобы он отнес ее в спальную, раздел и… занялся с ней любовью. Она задыхалась от страсти, а Марк не прекращал целовать ее: губы, шею, плечи, с которых соскользнула ткань халата.
– Девочка моя… – прошептал он, прижимая Эмили к себе и лаская ладонями ее спину. – Моя сладкая…
– Нас… Нас могут увидеть, Марк. Остановись же! – с трудом выговорила Эмили.
Он слабо улыбнулся.
– Меня не волнует, что подумают слуги. В конце концов, мы муж и жена.
Эмили поправила халат и отступила от него, чтобы его аура сексуальности перестала на нее действовать.
– И все равно… так нельзя.
– Идем наверх? – прошептал он, беря ее за руку.
И тут Эмили совершила ошибку. Вспомнив о том, что еще до свадьбы решила быть неприступной, она сказала:
– А что, ты не занимался сегодня сексом со своей любовницей?
– Что? – переспросил Марк, явно не понимая, о чем идет речь.
– А где ты был столько времени? Неужели работал?
– И да, и нет, – ответил Марк, чувствуя, что не может ей лгать.
– И что ты делал вечером?
– Всего лишь ужинал, – стараясь быть равнодушным, пожал плечами он.
