докажет!
– Мишель, милочка! – Аманда обняла ошарашенную молодую женщину и втащила в дом. – Как я рада, что ты пришла!
– Да? Я тоже рада, – пробормотала ошеломленная Мишель. Она вовсе не рассчитывала на столь теплый, даже горячий прием. Что это с Амандой, заболела, что ли?
– Почему ты ни разу не навестила Росса? Как ты могла забыть о нем?
– Я пыталась его проведать! – воскликнула Мишель. – Но меня не пустили!
Аманда ничуть не смутилась.
– Ах да, я и забыла, что приказала не впускать никого постороннего. Но ведь ты не посторонняя! Завтра же… Нет, сегодня же ты едешь со мной к Россу!
– О, разумеется.
– Общение с невестой подействует на него благотворно.
Мишель отказывалась верить собственным ушам. Ей это снится, не иначе.
С чего это вдруг Аманда начал вести себя так, словно они с Мишель лучшие подружки? Мишель инстинктивно чувствовала, что дело нечисто, однако предпочла пока ничего не предпринимать. Судьба наконец-то повернулась к ней лицом – как не воспользоваться таким шансом?
– Вы к кому? – Высокомерный дворецкий, который был почти на две головы выше Дианы, смерил ее презрительным взглядом.
Диана оробела было, однако буквально через секунду вспомнила о своем решении быть сильной. Она не букашка какая-нибудь! И нечего на нее так смотреть!
– Мне нужно видеть Аманду Бриттон.
– Если вы что-нибудь продаете, то можете больше сюда даже нос не совать.
– А вы видите у меня в руках что-нибудь, кроме сумочки? – спросила Диана, воинственно глядя на дворецкого снизу вверх.
– Миссис Бриттон ожидает вас?
Диана скрипнула зубами. Если бы она могла, то оттолкнула бы этого дворецкого и прошла в дом.
– Доложите миссис Бриттон, что к ней пришли. Иначе я буду стоять здесь до тех пор, пока она сама ко мне не выйдет.
– Или до тех пор, пока я не вызову полицию, – предложил свой вариант развития событий дворецкий.
– Попробуйте. – Диана скрестила руки на груди. – Вызывайте хоть сейчас, если вам нужны неприятности.
Дворецкий смотрел на нее еще несколько секунд и наконец посторонился.
– Как мне доложить о вас миссис Бриттон? – холодно осведомился он.
– Никак. Скажите, что ее хотят видеть немедленно.
– Я все-таки вызову полицию, – проворчал дворецкий.
Он узнал Диану с первого взгляда. У него была поразительная память на лица. Тем более на лица тех людей, чье появление в этом доме было нежелательным.
Аманда Бриттон сидела в своей комнате перед зеркалом и расчесывала волосы. Дворецкий вошел к ней и вытянулся по струнке.
– Что случилось, Джордж? – недовольно спросила Аманда. Она не любила, когда ее беспокоили до завтрака и предпочитала заниматься своей внешностью подальше от посторонних глаз.
– К вам пришли.
– Кто еще в такую рань?
– Боюсь, что вам это не понравится. Там эта девушка… Если я не ошибаюсь, ее зовут Диана. Она встречалась с вашим сыном несколько лет назад.
Аманда резко развернула свой вертящийся стул.
– Диана? Что она здесь делает?
– Говорит, что не уйдет, даже если мы вызовем полицию. Я считаю, что нам действительно стоит это сделать.
– Мне безразлично, что ты считаешь! – сердито воскликнула Аманда. – Неужели ты не мог захлопнуть дверь перед ее носом?
– Вы не видели выражение ее лица. Если она сказала, что не уйдет, то выполнит свое обещание. Стоит ли привлекать внимание соседей, устраивая скандал прямо на пороге вашего дома?
– Идиот, – пробормотала Аманда, все же понимая, что Джордж прав.
Дворецкий не обратил внимания на обидное слово. Он боготворил Аманду Бриттон и готов был сносить от нее все, что угодно, вплоть до побоев.
– Что мне сказать ей? – спросил он. – Может быть, выгнать эту Диану взашей?
– Не понимаю, что ей нужно, – пробормотала Аманда. – Только избавились от одной занозы, как появилась следующая.
– Если вы о Мишель, то с ней было проще, чем с этой. – Джордж кивнул в сторону двери.
– Ладно, приведи Диану сюда, – велела Аманда. – Но будь поблизости. Я не желаю, чтобы мне портили нервы.
– Разумеется, – ответил Джордж и слегка поклонился. – Вы можете пройти, миссис Бриттон ждет вас, – с чопорной вежливостью сказал он Диане, и она вошла в апартаменты Аманды Бриттон.
Аманда все так же сидела у зеркала с расческой в руках. Если бы пришел кто-то более достойный ее внимания, Аманда никогда не приняла бы его в собственной комнате, да еще и не будучи при полном параде. На Аманде был всего лишь утренний халат и ни грамма косметики.
В таком виде она позволяла себе появляться только перед Джорджем или слугами. Даже ее муж Ричард всегда видел свою жену уже после того, как она приведет себя в порядок. Даже в постель с Ричардом Аманда ложилась с накрашенными ресницами.
– Доброе утро, – поздровалась Диана, так как Аманда молча смотрела на нее.
– Что вам угодно? – спросила Аманда. Щеткой для волос она постукивала по ладони.
– Вы меня наверняка помните, – сказала Диана.
Аманда пожала плечами.
– Как ни странно, нет, не помню. А должна?
– Конечно же помните. У вас слишком хорошая память.
Аманда хмыкнула и кинула щетку на туалетный столик. Щетка со стуком приземлилась рядом с большим флаконом духов, и тот жалобно звякнул.
– Хорошо, я вас помню. Надеюсь, вы пришли сюда не для того, чтобы проверить мою память на лица?
– Совершенно верно. Росс в больнице. Меня туда не пускают. Я хочу навестить его.
– Да, верно, в его палату не пускают посторонних, – сказала Аманда, подчеркнув интонацией последнее слово.
Аманда нарочно не предложила гостье даже присесть, но выбить Диану из колеи ей не удалось – решительность Дианы сегодня не знала границ.
– Я не посторонняя, и я не понимаю, почему меня не пускают.
– Потому что доктор предупредил нас, что его нельзя волновать. Понятно?
– Ни за что не поверю, что Росс ничего не говорил обо мне.
Диана была права. Росс не раз просил мать позвонить Диане, однако Аманда всякий раз говорила сыну, что не смогла дозвониться.
– Возможно, она уехала из города со своим женихом, – пожимала плечами Аманда, стараясь не замечать отчаяния в глазах Росса.
Диана, по ее мнению, не подходила Россу. Как не подходила, впрочем, и Мишель. И почему Росс не желал слушать свою мать? Она давно женила бы его на замечательной девушке из хорошей семьи.
– Он ничего не говорил о вас, – сказала Аманда.
– Я бы хотела услышать это от него самого.
– Ничего не получится. – Аманда изобразила на своем красивом лице сожаление. – Пока он окончательно не поправится, в палату никто не войдет, кроме Ричарда и меня.
