– А по-моему, неплохо, – сказала Диана, крутясь перед зеркалом.
– Хочешь выглядеть, как пингвин, иди в нем! – раздраженно буркнула Мишель.
– Мне все равно больше нечего надеть на этот вечер. Придется идти так.
– Я могла бы одолжить тебе что-нибудь из своего гардероба, – предложила Мишель, которая твердо решила затмить Диану.
– Не стоит, ты же все равно гораздо выше меня и… полнее.
Мишель поджала губы и решила проигнорировать последнее замечание Дианы.
Она взяла щетку для волос и рьяно принялась терзать светлые пряди. Диана бросила еще один взгляд в зеркало, которое лишь утвердило ее во мнении, что платье сидит на ее стройной фигуре потрясающе, и поправила локон в прическе.
Мишель и Диана составляли друг другу полную противоположность. Мишель была высокой светловолосой блондинкой, а Диана миниатюрной брюнеткой. Мишель любила броскость, красный цвет и пышные локоны. Диана же, как правило, выбирала классику и укладывала волосы в аккуратные прически. Однако трудно было бы сказать, кто из двух подруг выглядит эффектнее.
– Не знаешь, будет много народу? – спросила Диана.
– Думаю много. – Мишель отбросила наконец щетку. – Росс говорил, что соберется вся богема.
– Преподаватели? – удивилась Диана. – Что делать старикам на этом празднике?
– Я имею в виду писателей, художников, поэтов, музыкантов… Вряд ли будет кто-то из преподавателей. День святого Валентина обычно празднуется в среде Росса с большим размахом. Если бы старики профессора увидели, как развлекается нынешняя богемная молодежь, они были бы в шоке.
– Не так уж все и страшно. – Диана улыбнулась. – Стивен придет?
– Куда он денется. – Мишель поморщилась. – Росс не выдумал ничего лучшего, как пригласить и его тоже. И все потому, что считает Стивена моим лучшим другом.
– Ты могла бы развенчать этот миф.
– Не думай, что я не пыталась. Правда, следует признать, что Стивен сейчас не такой навязчивый, как раньше. У меня даже появилась надежда на избавление.
– Думаешь, у него кто-то появился?
– Хотела бы верить, – ответила Мишель.
Нет, не хочешь, подумала Диана. Я прекрасно тебя знаю. И знаю, что Стивен уже несколько раз пытался завести отношения с другими девушками, но ты не давала ему просто так уйти. У тебя сразу же проявлялся к Стивену небывалый интерес.
Мишель взглянула на изящные наручные часики.
– Кажется, нам пора. Хватит прихорашиваться, иначе не успеем.
Она отлично видела, что Диана подправляет помаду, но и не подумала задержаться хотя бы на минутку.
Диана частенько задумывалась о том, что заставляет ее упорно считать Мишель подругой. Если уж говорить по совести, та была порядочной стервой. Диана много чего натерпелась от Мишель. Тем более по отношению к мужчинам. Если Мишель видела, что на Диану обращают больше внимания, чем на нее, то предпринимала все, что в ее силах, только бы превзойти подругу. Мишель не брезговала ничем. В ход шли ухищрения, откровенные наговоры, не доходило, пожалуй, только до рукоприкладства.
Итак, почему же Диана до сих пор «дружила» с Мишель? Ответ на сей вопрос не знали ни одна, ни другая. Мишель так и вовсе об этом не задумывалась. То, что Диана терпит все ее выходки и находится рядом с ней, она считала само собой разумеющимся.
Диана могла бы поклясться, что когда-нибудь наступит такой момент, когда она не выдержит и рассорится с Мишель в пух и прах. И со страхом чувствовала, что этот момент приближается. Просто пока у них не было достаточно веского повода для окончательного разрыва и объявления войны.
Девушки вышли из дома, и Мишель села за руль автомобиля.
– Честно говоря, я немного обижена на Росса, – сказала она, нажимая на педаль газа и лихо выруливая на дорогу.
– Почему? – спросила Диана, которая второпях пристегивала ремень безопасности.
– Мы обе в вечерних платьях и вынуждены сами вести машину. Он мог бы и заехать за нами.
– Думаю, у него и без нас проблем хватает. Шутка ли: организовать вечеринку.
– Все равно это его не извиняет, – капризно проговорила Мишель.
С Рождества в ее отношениях с Россом ничего не изменилось. Одно утешало Мишель: соперниц у нее нет. Кроме Дианы, конечно. Однако ту не стоило считать соперницей. Ведь ее можно будет убрать с дороги в два счета. Но почему же Росс медлит? Они только целовались несколько раз, и не более того. Будь на то воля Мишель, она давно затащила бы Росса в постель. Они виделись довольно часто, правда, на этих встречах также неизменно присутствовали Диана и Стивен. Росс никуда не приглашал Мишель одну, хотя она уже сто раз намекала, что неплохо было бы позвать ее на свидание.
Из– за своих неудач Мишель была нервной, раздражительной и еще более язвительной, чем обычно. Особенно доставалось Стивену.
Не является ли плохое настроение Мишель основной причиной того, что Стивен куда-то пропал? – подумала Диана.
Через пятнадцать минут Мишель и Диана уже были у особняка Росса, где он жил вместе со своими родителями. Последних частенько не было дома по несколько месяцев из-за их страсти к путешествиям. Так что Россу ничто не мешало устраивать вечеринки, которыми он славился среди университетской богемы.
Сад был ярко освещен, хотя еще не стемнело. Диана и Мишель переглянулись.
– Он все делает с размахом, – сказала Диана.
– Почти все, – задумчиво добавила Мишель.
Они вошли в дом, и тут же им на встречу поспешил Росс, вырвавшись из толпы молоденьких симпатичных студенток, все как одна смотревших на него восторженными глазами.
– Мишель! Диана! Как я вас рад видеть! Они просто достали меня, – шепотом добавил он, косясь в сторону студенток, лица которых теперь выражали крайнее неудовольствие. – Вы исключительно выглядите сегодня! Ис-клю-чи-тель-но!
Мишель улыбнулась ему томной улыбкой и подставила щеку для поцелуя, однако Росс не сводил взгляда с Дианы. Быстро чмокнув Мишель, он приблизился к Диане.
– Богиня, – тихо произнес он, но Мишель его все же услышала.
– Спасибо за комплимент, ты тоже очень мил, – прощебетала Диана и поспешила упорхнуть от масленого взора Росса и яростного взгляда Мишель. – О, да там Стивен! Пойду с ним поздороваюсь.
Росс проводил ее задумчивым взглядом и очнулся, только когда почувствовал, как в его руку чуть повыше локтя впились острые коготки Мишель.
– Не предложишь мне выпить? – спросила она, вновь улыбаясь.
– Разумеется, моя фея! – воскликнул Росс и повел ее к столикам с закусками и выпивкой, стоявших вдоль стен.
Там он Мишель и оставил, сославшись на то, что ему нужно встречать вновь прибывших гостей.
– Если захочешь коктейль, то за барной стойкой орудует Джек. Советую поторопиться, иначе к полуночи он так наберется, что не сможет стоять на ногах.
Мишель схватила бокал с шампанским и так сильно сжала его, что испугалась, что тот может треснуть. Глазами она поискала Диану и Стивена и нашла тех мирно беседующими в уголке гостиной. Решительно направившись к ним, Мишель пообещала себе, что если у нее сегодня не получится праздника, то его не получится ни у кого из ее знакомых. Включая Росса по возможности.
– Стивен! – Мишель обняла его за талию одной рукой и передала свой бокал Диане, словно та была служанкой. – Сто лет тебя не видела! Где же ты пропадал, мой дорогой?!
Она расцеловала его, обнимая теперь уже обеими руками и прижимаясь к нему всем телом.
– Здравствуй Мишель, – немного смущенно проговорил Стивен. – Извини, занят был. Никак не удавалось выбраться к тебе в гости.
– Нельзя же так, – кокетливо пожурила его Мишель. – Я ведь ужасно по тебе соскучилась.
Диана подняла глаза к потолку и отвернулась. Она просто не могла смотреть, как Мишель снова
