— Не имею ни малейшего понятия о ее местонахождении, — сказала Дженна. — Но делаю все, чтобы отыскать ее.
— Вчера мы заключили сделку века, а Лавендер вздумала пропасть! Что за безответственность?!
— А если она попала в беду? — робко сказала Дженна. — Авария или потоп...
— Потоп?
— Всякое бывает.
— Тогда обзвоните больницы. Если через час не найдете ее, я вас уволю!
— А меня-то за что?! — воскликнула Дженна, но мистер Шоу уже бросил трубку. — Ну, класс! Я снова попала под раздачу. Мне везет как утопленнице! Кстати, а не собиралась ли Лавендер в бассейн?
Прошел час, потом второй. Дженна давно перестала обзванивать больницы и знакомых начальницы. Лавендер пропала, исчезла, испарилась. Полицейские отказывались ее искать, ссылаясь на то, что еще слишком рано начинать поиски красивой женщины, которая всего лишь в кои-то веки пропустила работу.
Когда зазвонил телефон, Дженна бездумно сняла трубку и вдруг подпрыгнула чуть ли не до потолка, услышав знакомый голос.
— Лавендер! Где вы?! Я уже начала сходить с ума от волнения!
— Я в больнице, — слабо проговорила та. — Извинись перед мистером Шоу от моего имени — я не могла ему сообщить, что со мной, потому, как была без сознания.
Дженна по-настоящему испугалась. Да, она не любила Лавендер, но не настолько, чтобы желать той зла.
— Что случилось?
— Вчера я поехала на вечеринку в загородный особняк... э-э-э... одного очень известного человека... И осталась там ночевать. А утром отправилась на работу и попала в жуткую аварию.
— Говорить вы можете, значит, сильно не пострадали, — мгновенно сделала утешительный вывод Дженна.
Лавендер неожиданно расплакалась.
— Не пострадала? Да ты не знаешь, о чем говоришь! Я калека! Инвалид!
— Позвоночник повредили? — предположила Дженна самое страшное.
— Хуже! — рыдала Лавендер.
— Что может быть хуже?
— Я сломала обе ноги!
Несмотря на трагичность ситуации, Дженна вдруг ощутила непреодолимое желание расхохотаться. Ей тут же стало стыдно, но щекочущий горло смех не исчез. Она прикрыла трубку рукой, чтобы Лавендер не услышала недвусмысленное фырканье.
— Какой кошмар! — воскликнула Дженна, когда справилась с собой.
— Не то слово! Врачи местной больницы говорят, что мне повезло, но они идиоты! Мои бедные стройные ножки! Ты бы их видела, Дженна! Я похожа на мумию.
— Лавендер, самое главное, что вы остались живы! Кости срастутся, все будет хорошо.
— Ты нарочно?! — взвизгнула Лавендер. — Какая же ты дрянь! Вместо того, чтобы поддержать меня, ты меня оскорбляешь!
Дженна лихорадочно соображала, каким словом могла обидеть Лавендер.
— Я... не понимаю...
— Конечно, не понимаешь! Я ведь мечтала, что буду блистать на банкете Остина Харта!
— Лавендер, милая, но ведь вас туда никто не приглашал.
— Какая разница?! Я же организую эту вечеринку. Я в любом случае появилась бы на ней, чтобы все проконтролировать.
Дженна сдержала тяжкий вздох. Лавендер неисправима. Вместо того, чтобы переживать из-за сделки, которая вот-вот будет расторгнута, начальница плачет потому, что не сможет прийти на вечеринку.
— Мистер Шоу звонил двенадцать раз, — решив сменить тему, произнесла Дженна. — Мне кажется, лучше будет, если вы лично сообщите ему о том, что с вами произошло.
Упоминание о главном боссе сработало. Лавендер перестала всхлипывать и заговорила неожиданно спокойным тоном:
— У меня есть огромная просьба, дорогая... Выполнишь ее?
— Сделаю для вас все, что захотите, — пообещала Дженна.
— Скажи мистеру Шоу, что сама отыскала меня в больнице. Объясни ситуацию. Скажи, что я не в состоянии разговаривать. А еще лучше — скажи, что я до сих пор без сознания.
Ясно, она хочет, чтобы мистер Шоу ее пожалел, подумала Дженна. Ведь если мне удастся его разжалобить, он не станет ругать Лавендер за то, что та подвела его.
— Я ему позвоню. Но, что же мы будет делать с вечеринкой Харта? — спросила Дженна.
— Это уже не мое дело, — резко сказала Лавендер. — Я при смерти, не забыла?
— Да, естественно, — съязвила Дженна. — Я уже слышу ваши предсмертные хрипы.
— Снова издеваешься?
— Шучу, чтобы подбодрить вас!
— Запиши адрес больницы, и закончим на этом. — Лавендер явно не желала больше разговаривать.
Дженна была удивлена, осознав, в какую даль забралась начальница. Что это за известные люди ее пригласили на вечеринку в такую глухомань? К кому это Лавендер ездила поздно ночью?
Однако Дженна решила, что не хочет ни о чем знать. И без того проблем выше крыши. Если сделка с Остином Хартом все же будет расторгнута... О, об этом даже думать не хотелось.
Последует череда увольнений. Мистер Шоу три шкуры сдерет со всех, кого посчитает виновным в данной ситуации. Лавендер вряд ли сильно попадет. У нее есть уважительная причина: она «при смерти».
Дженна фыркнула и позвонила Уильяму Шоу. Как и следовало ожидать, он был в ярости и даже бросил трубку — судя по звуку, в буквальном смысле, об стену. Однако через несколько минут он перезвонил и уже совершенно другим тоном заговорил с Дженной.
— Вы еще вчера должны были придумать несколько вариантов проведения вечеринки, — сказал он. — Есть результаты?
— Конечно, мистер Шоу, — солгала она. — Пять различных сценариев. Я лично все контролирую.
— Отлично. В таком случае, я жду вас в своем кабинете ровно через полтора часа.
В трубке прозвучал сигнал отбоя, а Дженна широко раскрыла рот и несколько раз пронзительно вскрикнула.
Нет! Только не это! Ну, кто дернул ее за язык? Пять вариантов сценария? Молодец, Дженна! Отлично, Дженна! Ты придумаешь их, сидя в такси? Или прямо в кабинете Шоу? А не лучше ли просто написать заявление об увольнении и не позориться?
Она вскочила на ноги и принялась мерить шагами комнату. Солгать мистеру Шоу было верхом глупости. А ведь Дженна всегда трезво оценивала свои силы.
Через полчаса она вдруг опомнилась, обнаружила, что все это время нервно грызла ногти и изрядно испортила свой маникюр, сунула рабочий ноутбук Лавендер в сумку и выбежала из кабинета.
Снова воцарилась тишина. До Дженны дошло, что никто, кроме нее и мистера Шоу, еще не знает о том, что случилось с Лавендер.
— Она нашлась!
Все разом зашумели. Дженна подняла руки, призывая коллег к тишине, и продолжила:
— С мисс Николсон случилось несчастье, она попала в аварию. Но Лавендер жива и относительно здорова. Просто сломала обе ноги.
Кто-то громко ахнул, а потом истерически рассмеялся. Дженна удивленно посмотрела в ту сторону, откуда раздавались эти странные всхлипывающие звуки, и увидела женщину, которая вчера так лихо пожелала Лавендер сломать ноги.
— Успокойся! Здесь нет твоей вины! — крикнула Дженна, пробираясь к выходу. — Прекрати истерику! Дайте же ей воды, в конце концов!
