Улицы были запружены толпами нарядных людей.
Над домами развевались флаги, повсюду пестрели цветы, вверху колыхались яркие купола из разноцветных гирлянд.
Люди теснились не только на тротуарах.
Они высовывались из окон, свешивались с балконов я , махали молодоженам платками и шляпами.
Зита весело приветствовала их взмахом руки.
Другой она сжимала руку короля, сидевшего рядом.
Время от времени их накрывало ароматное облако розовых лепестков.
Их сопровождал эскорт из королевской кавалерии.
Одетые в парадные камзолы, всадники торжественно следовали за каретой.
Наконец они выехали из города, и толпа заметно поредела.
– Ты не устала, дорогая? – озабоченно спросил король.
– Разве можно от всего этого устать? Я всю дорогу думаю: какое счастье, что я тебя нашла! Страшно представить, что бы стало со мной, если б меня выдали замуж за этого занудного маркиза Баден- Бадена.
Король засмеялся.
– Зато он очень подходит твоей сестре.
– Она тоже так думает.
– А тебе подхожу я, – продолжал король. – А ты создана для меня.
– На самом деле мама тоже так думает, – ввернула Зита. – Она никогда не одобряла мое поведение.
Оба весело рассмеялись.
Карету снова окутало облако розовых лепестков, и влюбленные были вынуждены прервать воркование, чтобы приветствовать группу бойких ребятишек.
Когда они остались позади, король повернулся к юной жене:
– Я давно хотел сказать тебе, что в свадебном наряде ты была неотразима. Впрочем, эта зеленая шляпка с перьями идет тебе не меньше.
– А мама говорит, зеленое приносит несчастье, – заметила Зита, – но я ей не верю. Зеленый мне нравится.
Особенно изумруды, которые ты подарил.
С этими словами она поглядела на свою руку: на пальце красовалось обручальное кольцо с чистейшим изумрудом.
Король перехватил ее взгляд.
– Этот камень – твой. Настоящие изумруды – твои глаза. Каждый раз, когда я привожу тебя в восторг, они лучатся особым блеском. Сегодня вечером мы проверим еще раз.
Зита вспыхнула.
– Ты… еще не сказал, где мы проведем медовый месяц. Хотя, мне кажется, я догадываюсь.
– Ну конечно, ведь ты умеешь читать мои мысли.
Куда же еще мы можем поехать, как не в поднебесный замок!
– Я так и знала! – радостно воскликнула Зита. – Правда, я боялась, что ты устыдишься и передумаешь.
– Нет, милая, я не мог бы устыдиться по одной простой причине: я действительно не был там ни с одной женщиной.
И добавил задумчиво:
– Это излюбленное место моей мамы. Я не был там очень и очень давно. Тебе понравится в замке, потому что внутри мама все устроила по-венгерски.
– Конечно, мне там понравится, – заверила его Зита.
Король поднес ее руку к губам и нежно поцеловал.
Это вызвало бурю восторга в толпе деревенских жителей, сей трогательный жест навсегда запечатлелся в их памяти.
Кареты поменяли в «Золотом кресте».
Когда Зита увидела подготовленный для них фаэтон, ее изумлению не было границ.
Она еще никогда не видела таких диковинных экипажей.
Изящный и легкий, как царственная птица, с огромными колесами, фаэтон отличался быстроходностью.
Но выразить свое восхищение ей так и не удалось, пока они не попрощались с придворными, которые провожали их из Альдросса.
