- Я все делать, - ответил Маниу. - Ты входить и закрывать дверь.
Войдя в дом, Дрого обнаружил, что тот невелик. На первом этаже была только столовая и лестница, ведущая наверх. На втором этаже помещалась гостиная, на третьем - спальня Джеральда и комната поменьше, предназначенная для гостей.
Дрого бросил вьюк на пол, снял пыльные, грязные лохмотья и вымылся. Последние двое суток он не имел такой возможности.
Вода была холодная, зато рядом с ванной лежал новый кусок мыла. Растираясь полотенцем, Дрого почувствовал, что смыл с себя не только дорожную пыль и пот, но частично и усталость.
Насухо вытершись, Дрого зашел в спальню брата и отыскал в платяном шкафу длинный халат. Не успел он в него облачиться, как появился Маниу.
- Конь довольный, - сообщил тот с широкой улыбкой. - Ужин внизу.
- Спасибо, Маниу, - сказал Дрого, - я тебе очень признателен.
Во рту у него пересохло, и, лишь осушив два стакана лимонного сока, Дрого почувствовал, что его губы начали нормально двигаться. Еда была простой, но изголодавшемуся Дрого она показалась божественной амброзией.
Когда с ужином было покончено, Маниу убрал пустые тарелки.
- Я сейчас уходить. Утром приносить завтрак. Который час?
- Не слишком рано, - ответил Дрого. - Мне нужно выспаться, так что не буди меня.
Он вспомнил, что жители Козана славились своей болтливостью, но, видно, его брату хватило ума приучить слугу говорить как можно меньше.
Дрого, с его способностью к языкам, уже проезжая по городу, понимал многое из того, что говорилось вокруг. Он не ошибся, предположив, что козанский язык являет собою смесь русского с румынским с небольшой примесью греческих слов, которые встречались во многих балканских языках. И был уверен: через несколько дней он сможет говорить на этом языке так, чтобы его понимали, а через неделю заговорит свободно. Но сейчас единственным его желанием было поскорее забраться в постель и уснуть.
Поблагодарив слугу за ужин, Дрого Форде поднялся по лестнице, снял позаимствованный у брата халат, бросил его на стул, задул свечу и с наслаждением вытянулся в постели.
Мягкая удобная постель вот уже несколько месяцев была пределом его мечтаний. Он спал в палатке, в пещере, на сырой земле. Ему приходилось ночевать в домах, где пахло хлевом и где постелью ему служили рваные тряпки. Но сейчас все было позади, и можно было спокойно заснуть. Он ощущал себя почти что в раю.
Сунув руку под подушку, он нащупал свои записи, ради которых рисковал жизнью. Потом он закрыл глаза и провалился в сон.
Дрого Форде проснулся и с удивлением обнаружил, что в комнате темно. Ему казалось, что он спал целую вечность, а ведь сейчас в Козане светало рано. Наконец он сообразил, что уже вечер следующего дня и он проспал почти сутки.
Раздвинув занавески, Дрого выглянул в окно. С крыш домов сползали последние отблески заходящего солнца. Он потянулся, широко раскинув руки, не подозревая, что в этот момент похож на греческого бога, и понял, что проголодался.
Подобрав со стула брошенный вчера халат, он надел его и спустился в столовую. Слуги нигде не было. Стол был накрыт, и на том же месте, где он сидел вчера, стоял чистый прибор. Под блюдом с холодным куриным салатом лежала записка: «Ты спать. Я приходить завтра».
Дрого рассмеялся и уселся ужинать. Ему показалось, что еда была почти та же, что вчера. Покончив с ужином, он захотел выпить стакан вина, но сообразил, что брат, как всякий разумный человек, уезжая, запер винный погреб, а ключ спрятал или увез его с собой.
Когда- то Дрого пробовал румынское и болгарское вино, и они показались ему совсем неплохими. Он решил отправиться в город, но была одна проблема, и заключалась она в том, что у него не было денег.
Поднявшись наверх, чтобы надеть рубашку и брюки, он подумал, что, независимо от того, когда вернется Джеральд, ему нужно кое-что купить. В самом худшем случае он может обратиться в посольство, но этого ему вовсе не хотелось.
Одеваясь, он повязал шею вместо галстука шелковым платком. Размышляя о том, что еще можно предпринять, он наконец нашел выход из положения. Ему не составило труда обнаружить секретный сейф кузена, спрятанный за довольно безвкусной картиной в его спальне.
В чем Дрого за последние годы изрядно поднаторел, так это во вскрытии сейфов. Русские считали свои сейфы неприступными, но те, к которым прикасались его руки, сопротивлялись недолго. Через несколько минут дверца сейфа бесшумно открылась, и Дрого обнаружил то, что искал: несколько мешочков с козанскими монетами. Он отсчитал ровно столько, сколько соответствовало трем фунтам стерлингов, записал свой долг на бумаге, положил ее в сейф, после чего запер его и повесил картину на место.
На маленьком столике у входной двери он нашел ключ, вышел на тихую улочку, запер дверь и, сориентировавшись, пошел в сторону рыночной площади. Его путь пролегал через фешенебельную часть города, где жила столичная знать. Большинство домов утопало в садах за высокими заборами, вдоль которых пышными алыми, желтыми и белыми цветами цвела бугенвиллея. Это было так красиво после черных гор с голыми склонами и снежными пиками, что у Дрого сразу поднялось настроение.
Он подумал, что хорошо бы не просто выпить вина, но выпить его в компании. И лучше всего в компании милой и нежной девушки. Признаваясь себе, что он хочет слишком многого, он посмотрел на темнеющее, подернутое дымкой небо и увидел, как на нем загорелась первая звезда. И в его памяти вдруг всплыли давно забытые - сказанные когда-то матерью или няней - слова: «Увидев первую звезду - загадай желание!»
Не произнося вслух ни единого слова, он пожелал себе - даже не рассудком, а скорее сердцем - бокал шампанского и красивую девушку.
Не успев посмеяться над своим суеверием, он услышал голос, который звал сначала по-козански, а затем по-английски:
- Помогите! Помогите мне… пожалуйста, помогите!
Остолбенев от неожиданности, Дрого посмотрел вверх. К своему удивлению, он увидел прямо над собой качающуюся женскую фигуру. Держась за веревку, спускающуюся вдоль стены, мимо которой он шел, женщина висела на расстоянии добрых шести футов от земли и не решалась спрыгнуть - веревка была слишком короткая.
Помедлив несколько секунд, Дрого бросился на помощь. Он схватил ее за лодыжки и быстро заговорил по-английски:
- Я держу вас, держу крепко. Отпускайте потихоньку веревку и спускайтесь мне на плечи. Не бойтесь, вы не упадете.
Рослому и сильному Дрого не составило труда удержать женщину, а потом и опустить ее на землю.
Оказавшаяся перед ним незнакомка была еще совсем молода и очень красива. Ее темные волосы были аккуратно уложены в элегантную прическу, иначе он подумал бы, что она совсем еще ребенок. Он почувствовал тонкий аромат очень дорогих духов.
Она стояла перед ним, едва доставая ему до плеча, и смотрела прямо в глаза.
- Благодарю вас, - наконец сказала она. - Я не могла себе представить, что по эту сторону стены веревки не хватит…
- Подозреваю, что вы не всегда покидаете дом таким способом! - улыбнулся Дрого. В ее глазах загорелись озорные огоньки. - Я оказалась сообразительной. Но, главное, мне повезло, и я встретила вас!
- Премного благодарен! - ответил Дрого. - Но теперь, раз уж вы сбежали, каковы ваши планы?
- Я хочу посмотреть, что делается в городе.
По ее манере говорить и безупречному, несмотря на легкий акцент, английскому Дрого понял, что она несомненно настоящая леди. Вслух он сказал:
- Я думаю, что это было бы большой ошибкой, если, конечно, вас некому сопровождать.
- Если бы я не встретила вас, то на вашем месте мог оказаться кто-то другой.
