–?В чем же опасность? – не поняла Лукреция.
–?Нам придется идти по открытой местности. Деревьев, как видите, здесь нет, и укрыться нам будет негде.
Между тем туман стал рассеиваться, и Лукреция разглядела невдалеке небольшой деревенский дом.
Дом был бедный, неказистый, но над трубой вился дымок. В этот момент из дома вышли три человека – две женщины и мужчина. В руках у женщин были мотыги, а у мужчины – лопата. «Идут работать», – поняла Лукреция.
Одна крестьянка, казалось, сгибалась под тяжестью своих лет, другая выглядела заметно моложе. Мужчина шел медленнее, чем его спутницы, – он заметно хромал.
Маркиз тоже внимательно смотрел вслед удалявшейся группе. Вдруг он сказал:
–?Оставайтесь здесь и спрячьтесь за деревьями. Если кого-нибудь увидите, не попадайтесь на глаза!
–?А вы куда? Вы меня здесь бросите? – встревожилась Лукреция. Она представила себе, как останется одна, и ее охватил страх.
–?Пойду посмотрю, может быть, мне удастся найти что-нибудь съестное. Нам не мешало бы позавтракать.
Лукреция провожала взглядом крестьян, пока те совсем не скрылись из виду.
–?А это не опасно? – спросила она, не скрывая беспокойства.
–?Я буду осторожен, – улыбнулся маркиз.
И он, пригибаясь, двинулся к дому. Лукреция из-за деревьев смотрела ему вслед.
Трудно было предположить, что маркиз собирается сделать и что ожидает его в доме. Любая еда была бы сейчас кстати. Лукреция только сейчас почувствовала, как голодна. «Маркиз наверняка тоже хочет есть», – подумала она.
Она видела, как, зайдя во двор фермы, он, не колеблясь, подошел к двери дома и тут же за ней скрылся. Лукреции не было видно, вошел ли он сам или его кто-то впустил.
Внезапно ее пронзила пугающая мысль: а что, если там внутри их ждали солдаты, бросившиеся на поиск? Вдруг это была западня? Вдруг он никогда больше не вернется?
–?Нет, этого не может быть, – вслух одернула она себя, сознавая, что источником ее страха является ее любовь к маркизу.
Постаравшись рассуждать здраво, она пришла к выводу, что вряд ли в доме мог кто-то остаться. Разве что старик или старуха, по бессилию не способные работать.
Лукреция знала, как усердно работают крестьяне. В эту пору года они проводят на полях целый день. Даже дети им помогают.
Итак, были основания полагать, что дом, куда вошел маркиз, был, скорее всего, пуст. Однако здравые рассуждения – это одно, а тревога за любимого человека – совсем другое.
Лукреции никак не удавалось отогнать от себя картины, которые рисовало ее воображение: как солдаты засели в доме, как оглушили маркиза ударом по затылку, едва он вошел.
–?Господи, побереги его, ну пожалуйста, Господи! – повторяла она, закрыв глаза.
А вновь открыв их, увидела, что маркиз возвращается с объемным свертком в руках. Издали она не могла определить, что он несет.
–?Что это? – спросила она, когда он подошел. При этом, сама того не замечая, она обеспокоенно вглядывалась в его лицо, стараясь убедиться, что все в порядке.
Маркиз улыбнулся ей.
–?Я принес нам карнавальные костюмы. И чем скорее мы в них переоденемся, тем лучше.
–?Что за костюмы? – полюбопытствовала она.
–?Вам досталось симпатичное платье. Боюсь, что мне пришлось лишить хозяйку дома праздничного наряда, в котором она ходит по воскресеньям в церковь!
С этими словами он протянул Лукреции вещи.
Потом он показал ей свою одежду:
–?А мне достался мундир верного солдата императора.
Лукреция увидела, что он держит в руках сине-белую форму французского полка.
–?Неужели вы это наденете? – удивилась она.
Маркиз рассмеялся.
–?Я готов носить рога и хвост самого дьявола, только бы добраться до яхты! – воскликнул он. – Переодевайтесь, и поспешите! А потом, если будете хорошей девочкой, я дам вам поесть.
Он говорил с ней шутливым тоном, будто с ребенком, но Лукреция понимала, что распоряжения он отдавал серьезно. И она не стала прекословить, а скрылась за деревьями и стала снимать платье.
Она поняла: маркиз был прав, предполагая, что добыл для нее праздничный наряд крестьянки. Этот выходной костюм состоял из камлотового жакета, в каких тогда ходили все простолюдинки, широкой хлопчатобумажной юбки и белого передника. Маркиз не забыл даже прихватить накрахмаленный чепец с длинными лентами.
Одежда была довольно поношенная, но чистая. Должно быть, маркиз не поленился покопаться в сундуке.
Вещи были ей велики, особенно широки в талии, но она изловчилась закрепить юбку, накрепко завязав сзади передник. Потом она заплела волосы в косы, убрала их под чепец. Она знала, как это делают француженки.
Свернув свою одежду и засунув ее в глубокую нору под деревом, она вернулась к маркизу. Тот сидел на пне, отрезая ножом носок у кожаного сапога.
–?Боже, что это вы делаете? – удивилась Лукреция.
–?Иногда рост и большой размер ноги становятся помехой, – пояснил он. – Надеюсь, никто не удивится, что у французского солдата из сапога вылезают пальцы. Известно ведь, что у Наполеона нет лишних денег на нарядную форму солдатам.
–?Вам же будет неудобно идти, – предупредила Лукреция.
–?А для вас у меня припасено кое-что еще более неудобное, – сообщил он.
Лукреция увидела около пня пару деревянных сабо.
–?Мне что, придется это надеть? – воскликнула она.
–?Ходить в них – сплошная мука. Я предлагаю вам нести их в руках. Но вам непременно надо будет надеть их, случись нам оказаться в деревне, встретить на дороге кого-нибудь из местных. У французов глаза внимательные, они все примечают.
Обрезав носки сапог, маркиз переобулся и для надежности перевязал сапоги в нескольких местах старыми шнурками. На нем была пара потрепанных бриджей, явно побывавших в многочисленных переделках.
Маркиз встал.
–?А вы избавились от нижнего белья?
–?Нет, – с удивлением ответила Лукреция. – А что, надо было?
Маркиз улыбнулся.
–?Я думаю. Если французы нас схватят и будут допрашивать, они могут удивиться, заметив на крестьянке, я полагаю, шелковое кружевное белье. Однако, если вы готовы к тому, чтобы вас повесили, я согласен идти на виселицу вместе с вами – лишь бы не расставаться с собственной батистовой рубашкой! Владелец этой одежды был человеком простым. Я сужу по крепкому запаху, которым пропитан его китель.
–?Если нужно, я сейчас же сниму свое белье.
–?Не стоит. Лучше мы постараемся вести себя поосторожнее, чтобы не попасться!
С этими словами он надел китель на свою рубашку.
Мундир оказался ему мал и узок в плечах. Маркиз был вынужден распороть на кителе пару швов, чтобы в него влезть. К счастью, он был такой поношенный, что появление на нем несколько лишних прорех было вполне естественно.
–?А теперь, раз вы говорите, что работали в госпитале, то, наверное, сможете забинтовать мне
