– Я ревновала вас…
– Ревновали? – не поверил своим ушам король. – К кому?!
– К мадам Ракочи, – буркнула Зенка. – Я решила, что это она приехала к вам из Виццы.
Ее слова произвели впечатление разорвавшейся бомбы. Король ошеломленно присел на кровать и уставился на свою ревнивую супругу.
– Мадам Ракочи, – повторил он. – Значит, все произошло из-за нее…
Зенка испугалась, что сказала что-то не так, и поспешно начала оправдываться:
– Я думала, что раз у нас медовый месяц, то никто не должен беспокоить нас…
– К вашему сведению, моим сегодняшним гостем был начальник тюрьмы, в которой содержатся пленные жиги, – сообщил король. – Он узнал, что один из них является сыном главаря, и поспешил ко мне.
Зенка поежилась от неприятных воспоминаний:
– Главарь сказал, что, если вы не освободите его сына, он пошлет вам мое ухо, потом палец, а потом и нос!
– Это в их стиле, – кивнул король. – Они ни перед чем не останавливаются.
– И потому вы поспешили мне на помощь? А как вы узнали, где я нахожусь?
– К счастью, я хорошо знаю здешние горы, – ответил король. – В свое время я излазил их вдоль и поперек, поэтому, когда лейтенант Янош вернулся и рассказал о том, что произошло, я сразу догадался, где жиги могут вас спрятать.
– Мне было очень страшно, – призналась Зенка, – и мне некого было винить, я сама устроила себе ловушку. Пожалуйста, простите меня!
Она умоляюще посмотрела на короля, но он, сделав вид, что не заметил взгляда, сказал:
– Я хотел бы узнать еще кое-что.
– Что именно?
– Почему вы ревнуете меня к мадам Ракочи?
– Но ведь вы так восхищаетесь ею… и Нитой Лоплаковой. Мне говорили, что у вас много любовниц, н- но…
Она оборвала себя на полуслове, надеясь, что король придет ей на помощь, но не тут-то было.
– Я хочу, чтобы вы до конца высказали свою мысль, – настаивал он.
– Мне… нечего… больше сказать, – пролепетала Зенка, чувствуя, что еще немного, и она расплачется.
– Они такие красивые, – дрожащим голосом наконец произнесла она. – Я понимаю вас, они не могут не нравиться, но мне так хочется…
Слезы потекли по щекам несчастной королевы, однако бессердечный Миклош не двинулся с места.
– Так чего же вам хочется? – поинтересовался он.
– Я-я очень одинока, меня никто не любит, и потому я хочу ребенка… Вам же нужно иметь наследника, а у меня появится малыш, который будет принадлежать только мне… – с трудом выговорила она, безуспешно пытаясь остановить потоки слез.
– Ну, я думаю, что тоже буду иметь на него кое-какие права, – усмехнулся король и спросил:
– Зенка, скажи правду: ты действительно этого хочешь?
Он наклонился к девушке и отвел ее руки от лица. Глаза Зенки были полны слез.
– Посмотри на меня, – потребовал король, – посмотри и скажи правду!
Их взгляды встретились, и Зенка увидела что-то такое в глазах короля, отчего ее сердце забилось с удвоенной скоростью.
– Я хочу знать, как ты ко мне относишься, – сказал король. – Ты меня ненавидела, я знаю это, но теперь все изменилось, я прав?
А Зенка, казалось, утонула в его бездонных глазах. Руки и ноги ее ослабли, по телу разливалась слабость, и она, как сквозь сон, услышала свой собственный голос:
– Я… люблю… тебя…
Услышав признание, король счастливо вздохнул и обнял ее.
Когда их губы слились в поцелуе, Зенка затрепетала от счастья, ей почудилось, что на мягком волшебном ковре-облаке они вознеслись на небеса, к сияющим звездам, так легко и радостно стало у нее на душе.
Вначале губы короля были трепетными и нежными, но постепенно они становились все настойчивее, пробуждая в груди Зенки неведомые ей доселе страстные чувства. Только теперь она поняла, как мечтала об объятиях и поцелуях мужа и что страдала вовсе не от одиночества, а от боязни, что король не захочет увидеть в ней женщину.
Случилось то, о чем Зенка мечтала всю жизнь: она полюбила, и дорогой и желанный ей человек оказался ее мужем.
Прильнув к королю, Зенка обвила руками его шею.
– Я люблю тебя, – прошептала она. – Целуй… меня, люби меня, я очень хочу этого…
– Я ждал этой минуты целый год, – заговорил король, – с того самого дня, когда первый раз увидел тебя.
– Целый год? – недоуменно переспросила она.
– Да, моя милая, я полюбил тебя сразу же, как только увидел в Букингемском дворце.
– Но я не знала, что ты был там…
– Ты была очаровательна, грациозна, остроумна, но… ты была слишком молода. Я вернулся в Каранию и решил забыть о тебе.
– Но ты полюбил меня? – заинтересовалась Зенка.
– Ты склонилась в реверансе перед королевой, и мне показалось, что от тебя исходит сияние. В этот момент я понял, что наконец-то нашел идеал, который искал всю жизнь.
– Но почему ты не познакомился со мной?
– Потому что я посчитал себя старым дураком, а тебя – юной девочкой, – смущенно объяснил король.
– Ты хотел забыть меня! – укоризненно произнесла Зенка.
Король наклонился к своей возлюбленной и поцеловал ее.
– Да, я пытался забыть тебя, – согласился он, – но у меня ничего не получилось. Тогда я взялся за ремонт дворца и замка. Собственно говоря, я приступил к этому сразу после смерти отца, но теперь я работал с удвоенной энергией.
– А я ничего не знала…
– Я сам не знал, как быть, – признался король. – Ехать в Англию и просить твоей руки или все-таки забыть о тебе? Но тут в дело вмешался премьер-министр: он и его кабинет стали требовать, чтобы я женился на английской принцессе.
– И ты сказал, что это буду я! – восторженно вставила Зенка.
– Нет, все было не так, – разочаровал ее король. – Мне не хотелось вступать в брак только ради высокой идеи, пусть даже спасения Карании, и я долго сопротивлялся, но в конце концов понял, что отступать некуда, и дал согласие.
Зенка обиженно молчала, и король продолжил:
– Я решил, что сама судьба решила соединить нас, и стал ждать, когда ты приедешь в Каранию и избавишь мою страну, а заодно и меня, от бессонных ночей.
– Но ты все-таки назвал мое имя? – перебила его Зенка.
Король улыбнулся:
– Я сказал послу, что женюсь только на тебе, но он как истинный дипломат хорошо понимал, что с королевой Викторией нельзя играть в открытую. Если бы она знала, чего мы добиваемся, обязательно поступила бы наоборот.
– И подсунула бы тебе Вильгемину, – поддразнила его Зенка.
– Ну уж нет! – воспротивился король. – На этой даме я бы ни за что не женился!
– И как же ты поступил?
– Мы с послом хорошенько все обдумали, и он сказал Виктории, что королевой Карании может стать только принцесса, знающая нравы и обычаи народов Балкан, иначе местные жители ее не примут.
