– Ну, что-то в этом роде. Так пойдешь к Алексу?
– Да ну его! Отмороженный он, и жена его не лучше. У меня есть кое-что поинтереснее. Лететь будешь?
– В «Ретале»? Надоело уже. Всех там победил. Да и делом заниматься надо, не до игрушек.
Максим лукавил: он знал, что Фукс готовил какой-то эксперимент, заключавшийся в попытке внедрить участника компьютерной игры в частичную виртуальную реальность.
– Ну, Максимка! Эксперимент провести надо!
– На ком? На мне? На котах пробуй!
Вадим решил изменить тактику, отвернулся от стола и взял свои электронные платы.
– Ну ладно, Яцек. Спасибо за печенье. Пойду в Идельсон[5], там ребята хоть и похуже летают, но не так заняты. Счастливо!
Фукс направился к выходу, но не дойдя несколько шагов до двери остановился и повернулся с обидой на лице. Макс с улыбкой смотрел на соседа, прекрасно зная все его неуклюжие приемы.
– Ну что ты за гад такой?! Знаешь ведь, что без тебя никак!
– Ну ладно, помогу юным рационализаторам. Объясняй, что к чему.
Максим сел на стул перед компьютером, подключился к интернету и зашел в почту...
– Это совершенно новая идея! Революция! – Вадим горячился. – Хочешь, объясню в двух словах?
– Вот пожалуйста, только без этого! Иди в Гиват Рам[6] и там грузи кого хочешь, а здесь, на Хар а-Цофим, гуманитарный факультет. Хочешь, я тебе в двух словах расскажу о цивилизации майя?
– Ладно, ничья. И – отойди от компа, кое-что подсоединить надо.
Макс уселся на кровать и стал смотреть, как Вадим втыкает разъемы в принесенную плату и подключает к ней джойстик и наушники. Шину от жесткого диска он подключил к гнезду в «материнке», закрыл на компьютере все окна и запустил «Ретал».
– Вроде, все. Теперь – садись в кресло и слушай.
– Сначала сигарету.
– Держи. – Фукс протянул ему помятую пачку «Ноблесс». – Значит, так: задание первое, самое простое, летишь на север Сирии, бомбишь склад боеприпасов. У них там 4 зенитные батареи и истребители...
– Знаю, не учи. Что со всеми этими прибамбасами?
– Ничего. Наушники на голову, джойстик в руки, и – вперед!
– А наушники зачем?
– О! Это самое главное! – Фукс потер руки. – Ты будешь слушать музыку, ну, и звуки игры, а вместе с музыкой... А ладно, долго объяснять...
– Нет уж, ты объясни! Мозги-то мои!
– Хорошо. Ты хорошо представляешь себе устройство переменного ревербератора?
– Не очень. Отличу от постоянного только по надписи.
– Постоянных не существует, так вот... – Фукс возбудился, его наконец-то слушали. Через некоторое время Максу наскучил поток непонятных терминов и он замахал руками. – ...И тогда происходит инверсия спектра, а завихрения убираются фильтрами. Но главное происходит в бираторе...
– Понял, понял, даже могу усовершенствовать. Скажи мне, Вадим, я точно не свихнусь?
– Исключено.
– Клянешься?
– Бородой Мухаммеда! – Он перекрестился отверткой.
– Ладно, давай.
– Хорошо. В общем, все как обычно: если увидишь других сетевых игроков, постарайся подлететь поближе и посмотреть, кто в кабине, но это не обязательно.
Вадим придвинул компьютерное кресло. Максим затушил сигарету, уселся поудобнее и нацепил наушники. «Какая-то психоделическая индийская музыка, то ли рагги, то ли ратан», – усмехнулся своей эрудиции Макс. Тихо гудел двигатель. Джойстик уютно сидел в ладони. На экране – приборная доска F-122 и взлетная полоса впереди. Максим проверил оружие: 6 ракет “maverick”, 4 “back-winder”, 2 управляемые бомбы и ракеты-ловушки. Порядок.
– Ну что, Вадим, поехали?
– Слушай! Постарайся ни на что не отвлекаться, думай только об игре. Я накрою тебя одеялом, чтобы свет не мешал. Вот так. А теперь – поехали! Ко мне не обращайся, и я тебя отвлекать не буду. Ну... Вперед!
4
Макс увеличил мощность двигателя и убрал тормоза. Взвыв, самолет побежал, быстро разгоняясь. Когда позади остались ангары и вышка контроля, а скорость достигла 120 миль в час, Максим потянул ручку на себя и взлетел. Лететь было легко. Эту технику он давно усвоил, играя во время патрулирования кампуса по ночам. Он заходил в какой-нибудь кабинет, включал компьютер и «летал». Опасался он больше офицера безопасности, чем воров или террористов.
Вскоре аэродром исчез сзади, и он убрал закрылки и шасси. Музыка в наушниках стала тише, сопение Фукса возле левого плеча не мешало. Лететь до Сирии оставалось еще несколько минут, но Макс не включал автопилот, наслаждаясь полетом: лететь с джойстиком было здорово! Вскоре он заметил на радаре синюю точку самолета противника и решил его сбить. «МиГ» был в стороне от его трассы, но Максим не торопился, а одинокий истребитель – легкая добыча. Снизившись до 50 футов, чтобы избежать радара, он увеличил скорость и подкрался к «МиГу». На расстоянии 1000 футов до цели Макс стал набирать высоту. «Все равно я на хвосте, никуда не денется». Противник, заметив чужой самолет, стал маневрировать. Очевидно, он был опытен, так как летел в одиночку. Максим отметил про себя, что рассуждает о нем, как о живом человеке, но думать об этом не было времени. Система наведения захватила цель, и Макс выпустил “maverick”. «МиГ» сделал «полубочку» и понесся к земле, выстрелив сразу 4 ловушки. “Maverick” прошел мимо, но теперь Максим был над противником и сзади. Идеальная позиция. Он решил расстрелять сирийский истребитель из пушек. Первая же очередь попала в него, и «МиГ» задымил, резко снизив скорость. Макс проскочил, но набрал высоту и развернулся, намереваясь добить его сверху. Войдя в пике, он заметил, что синяя точка на радаре исчезла, а затем увидел вспышку взрыва на земле.
Увлекшись боем, он не заметил, что отклонился от трассы и находится над территорией Иордании. Максим скорректировал курс и снизил скорость до крейсерской.
Над Сирией он старался держаться как можно ниже, обходя возможные объекты со средствами ПВО. Несколько раз он видел на радаре самолеты противника, но в бой не ввязывался, экономя горючее и ракеты. На обратном пути – можно, а сейчас – важнее склад боеприпасов на севере страны.
До цели оставалось несколько десятков миль, когда зуммер зазвенел, но тут же замолчал. По нему скользнул сканирующий луч. Если бы радар ПВО его бы поймал, пришлось бы входить в режим «стеллс», а его хватает всего на 20 секунд, и использовать можно только один раз. В этом случае пришлось бы отменить бомбежку или гарантированно быть сбитым.
Обещанная Фуксом виртуальная реальность так и не наступала. Лететь было хорошо, он чувствовал себя в полете, но – не более того. За три мили до склада Макс нажал на кнопку перехода в «стеллс» и резко потянул ручку на себя, прибавляя мощность. Затем, войдя в пике и убедившись, что бомбы наведены на цель, он нажал на кнопку сбрасывателя и перешел в горизонтальный полет. Когда на экране появилась надпись «Mission completed. Return to base» («Миссия выполнена. Вернитесь на базу»), закончился режим «невидимки» и тут же загорелась лампочка предупреждения.
Его захватил радар. Вдогонку за его истребителем полетели три ракеты “SAM”, но Максим довольно легко ушел от них, сделав петлю и выпустив ловушки. Он увидел, что звено вражеских самолетов летит ему навстречу, отрезая путь домой. Максим решил не связываться и положил ручку джойстика на левый бок, поворачивая на Иорданию. Но и это не было оптимальным решением. Два F-31 иорданских королевских ВВС пристроились к нему. По полученному на экране сообщению, Макс понял, что они приказывают следовать за ними, угрожая сбить в случае неподчинения. Студент усмехнулся. F-31, пусть даже два, угрожают «Фрустрейтору»! Он решил не проверять серьезность их намерений и, не смотря на то, что в действительности «Ретала» с Иорданией был мир, приготовился к бою. Иорданские самолеты разошлись в разные стороны, зазвучал двойной сигнал, и, перевернув самолет, Макс увидел, как под ним прошли две
