Количество темных галактик минимум в сто раз больше, чем количество видимых. Причем «темная энергия» заполняет и видимые галактики. А теперь самое главное.
Каррие вскочил со стула и подошел к мониторам. Картинка на них сменилась на другую. На ней было по-прежнему черное космическое небо с редкими точками звезд. А в середине картинки был явно виден настоящий комок черноты, окутанный оранжевыми и желтыми туманными разводами.
— Это черная дыра, — сказал ученый, указывая в центр монитора. Та самая, которая ближе всех к Земле. Она находится в центре нашей Галактики вот уже примерно шестьсот тысяч лет. Она довольно молодая, но огромная — примерно четыре миллиона масс Солнца. Сила этой дыры такова, что она могла бы поглотить и нашу Солнечную систему, но пока она от нее далековато: около двух с половиной тысяч световых лет. По идее, если Вселенная расширяется, эта дыра — на самом деле это звезда — должна удаляться от нашей Солнечной системы. Но этого не происходит! Наоборот, она подбирается все ближе. И скорость ее сближения с нами возрастает.
Если вы интересовались черными дырами, Кассе, то должны знать, что в них происходит искривление пространства-времени. Научиться пользоваться ими как машинами времени невозможно, но если бы это удалось, то они были бы мощнейшими такими машинами.
По другую сторону от этой дыры лежит огромное скопление «темной материи». И я теперь практически уверен, что понял, что это такое. Эта «темная материя» есть не что иное, как параллельно существующая Вселенная. Мы ее не видим: свет, который она отражает, полностью уходит в дыру. Параллельная Вселенная тоже притягивается этой дырой — именно поэтому она вообще возникла в пределах нашей видимости. Искажения пространства-времени заставляют ее почти соприкасаться с нашей. Это будет невиданный природный катаклизм! Куда там библейскому апокалипсису! Вот это и есть настоящий конец времени!
— Что именно? — уточнил я, изо всех сил стараясь не потерять логическую нить рассуждений. — Дыра спровоцирует конец света?
— Ох, Кассе, — горестно воскликнул Каррие. — Ну как же вы не понимаете! В момент Большого взрыва произошло событие, которое заставило родиться и начать расширяться нашу Вселенную. Но Большой взрыв спровоцировал цепную реакцию — серию Больших взрывов не только в трехмерном пространстве нашей Галактики, но в четырехмерном пространстве-времени. И теперь существует бесконечное число вселенных, которые отстают или опережают друг друга только на одно мгновение. Каждая из них на тысячную долю секунды старше или младше своих соседок. Из одной подобной Вселенной в другую можно перейти только по оси времени! А она нам с вами недоступна. Мы можем разгуливать только в трех координатах. Ну и, образно говоря, путешествовать во времени только в одну сторону — проживая секунду за секундой. Но при этом мы не движемся только по оси времени. Мы еще и перемещаемся в пространстве — наша-то Вселенная подвижна, поэтому мы и не покидаем ее.
Соседние вселенные существуют точно так же. Это не значит, что там есть копии нас с вами, — засмеялся вдруг Каррие. — Эти вселенные копировали нашу в момент рождения. А потом развивались своим путем. Бесконечное число копий, сделанных в момент Большого взрыва. Некоторые из вселенных рождаются в эту секунду: там происходит Большой взрыв. А некоторые из них погибают, разорвавшись на части, достигнув предела своего расширения.
Расстояние между нашей и соседней вселенными сокращается. Они должны будут соприкоснуться в этой черной дыре. Я не знаю, что тогда будет. Возможно, одна из них исчезнет, а другая ее поглотит. Одно я знаю точно — это действительно будет финальный акт пьесы. До тех пор пока между этими вселенными есть какое-то расстояние во времени, конец еще не наступил. Я рассчитал, что на искривление пространства-времени, которое необходимо этой черной дыре, чтобы столкнуть наши вселенные, уйдет совсем мало времени, каких-то шесть-семь тысяч лет. Мы-то с вами, Кассе, этого не увидим, но вот для человечества это совсем не так много.
Поэтому нам нужен коллайдер. Мы должны изучить искривление пространства-времени до того, как будет уже поздно. А во-вторых, мы должны сами создать искривление пространства-времени. При помощи этого коллайдера, если это будет возможно, или построить еще более мощный. Мы должны «оттянуть» нашу Галактику от черной дыры, чтобы предотвратить встречу с параллельной вселенной. Этот противовес, которым может быть коллайдер, — тонкое и сложно управляемое дело. При этом сама Земля, скорее всего, не пострадает, поскольку земной ход времени эти искривления не затронут.
На самом деде на Земле есть один имитатор черных дыр, не коллайдер. Но проблема в том, что черная дыра, которую может создать этот американский прибор по имени «Черный Макс», ненастоящая. Это лишь имитация. Она позволяет понять, что происходит с гравитацией в черных дырах, но не способна искривлять пространство-время.
— Может ли коллайдер повторить Большой взрыв? — спросил я.
— Ну… не столько сам коллайдер, сколько схлопывание материи пространства-времени в той точке, где должно установиться равновесие. Если мощность коллайдера будет избыточной или неправильно контролируемой, то это, как и встреча двух параллельных вселенных, скорее всего, приведет к схлопыванию пространства-времени в одну точку. Ну, тогда, вероятнее всего, все начнется сначала.
— Как вы считаете, в параллельных вселенных может существовать разум?
— Не только может, он там существует! Как минимум по теории вероятности. Впрочем, одного этого уже достаточно.
— Возможно ли, что этот разум… не похож на людской?
— г — Вполне возможно. Но, скорее всего, это гуманоиды. Жизнь зарождается в сходных условиях — в воде. Значит, эволюция должна быть примерно схожей. Хотя я и не биолог. Если вам это зачем-то нужно знать, мы тут у себя найдем у кого спросить.
— То есть этот разум может быть значительно более развит, чем человеческий?
— Ну да. Постойте, к чему вы клоните? Думаете, сближение вселенных — это не просто случайность, а чьих-то рук дело?
— Не знаю.
— Если так, то это огромная глупость. Схлопывание пространства-времени при встрече двух параллельных вселенных, скорее всего, будет касаться их всех. Так что если кто-то там решил поэкспериментировать, то он тоже погибнет. Большой взрыв, — это такая точка искривления пространства-времени, где не существует ни того ни другого вообще.
— А кто эти люди? Те, что контролируют коллайдер?
— Я не знаю. Знаю только то, что у них очень большая сила. Они держат в своих лапах многих, и далеко не всех добровольно.
— Возможно ли проникнуть в прошлое или в будущее, используя коллайдер?
— Вероятно, да, но одного коллайдера мало. Он сможет только показать механизм, как это будет сделано. Потребуется строить машину времени отдельно, но принцип ее работы, скорее всего, будет тем же — искривление пространства-времени при скоростях, близких к скорости света.
Мне было что рассказать Каррие насчет машины времени, но я счел за благо промолчать. Вместо этого я спросил:
— А бозон Хиггса?
— Если мы найдем бозон Хиггса и научимся отделять его от материи, то получим материю без массы. Материя без массы сможет развивать скорость света, подобно тому как частица света, фотон, не имеет массы.
Мы с Каррие до вечера сидели в обсерватории, обсуждая различные версии. К чему приведет основной пуск коллайдера в 2009 году? Будут ли еще пробные запуски и чем они закончатся? Больше всего физика интересовало, как именно можно предотвратить столкновение вселенных. Меня же, честно говоря, интересовало, кем именно являются люди, контролирующие коллайдер, и чего они с его помощью хотят добиться. Это казалось мне земными и более насущными вопросами. Тем более я считал, что, если мы поймем, кто эти люди и чего они хотят, мы сможем найти способ лишить их контроля над коллайдером. Если это, конечно, вообще возможно.
