письмо из двух слов.
– Кось, отнеси пирожка Розочке, – сказала Катя. – Звонила, поздравляла меня.
– Ты и отнеси, – сказал Костя.
Но собраться с мыслями до ночи не удалось. Костя позевал, попил капуччино. Потом собрался обдумать письмо. Но тут звонком вызвала к Розе Федоровне Катя.
Роза подарила «Костенькиной девушке» миниатюру Гау «Жена Пушкина».
За столом у Порфирьевой сидело, как всегда, человек десять.
Напились и наелись.
Няне Пане велели заварить свежего чаю, поить Костю и пить самой.
Костю усадили за стол. Чашки и снедь отодвинули, овал Гончаровой в рамочке переходил из рук в руки.
– Прелесть, – благородно пропела Тамара, которую старуха не замечала.
– Хм-гм, – сказал дед Брюханов. В ГДР и Польше дед в шестидесятые годы покупал ковры и хрусталь. – Тыщ семь зелеными.
– Теперь ты, Катвка, – богатая невеста, – сказал Аркаша.
– Зато Розка Фёдорна бедная, – буркнула Паня, войдя с чайником. – Скоро всё раздорит. Паня налила Косте чай.
– Да, раздарю, – заявила Роза Федоровна. – Пей чай и помалкивай. Всё равно, деточки, я богаче всех: Леонид Иваныч принес новые пачки Федора Федоровича.
Иванов сидел тут же. Он был румян, толстогуб. Типичный душка. Не скажешь, что палец ему в рот не клади.
Леонид скромно улыбнулся.
Роза Федоровна раскрыла наугад последний том. Последний – алфавитный указатель. Тогда дайте-ка томик предпоследний. Письма.
Стала читать вслух: «Хорошая моя! Неизбежная моя!»… Порфирьев описывал ей, как задавил на дороге зайца и взял с собой в дом творчества на рагу.
Разговор, как всегда за чаем, перешел на еду, с пятое на десятое на вещи, опять на книги.
Роза со слезой в голосе сказала о себе – мавр сделал свое дело и может уйти. Катя с Костей, прицепившись к слову, ушли восвояси, но, оказалось, ненадолго.
Через два часа позвонила Порфирьева и продребезжала, что с Паней плохо. Костя с Катей прибежали.
Гостей уже не было.
Няня Паня застыла, навалившись на стол. Морщинистые красные с синевой пальцы распялены, как голубиные лапки.
Над ней выла, довольно, правда, фальшиво, Тамара Барабанова. Подоспевшая «скорая» констатировала смерть.
8
МЫ С ТАМАРОЙ ХОДИМ ПАРОЙ
Беда тоже ходит парой.
У бабушки днем был понос.
Катя предположила, что в пироге нехорошие сливки.
«Все ели», – сказал Костя.
Но это ладно. Бабушке дали энтеросептол и всё вымыли, нервно, молча. Про няню Паню ей не сказали.
Паню увезли, и вскрытие было в тот же день. Обнаружили отравление. Цианид. Вечером пришла милиция по звонку из больницы.
Порфирьева держалась бодро и даже величественно. Старики легко переносят чужую смерть. Тамара поила Розу и себя чаем и валокордином. Роза Федоровна смягчилась и сказала: «Мы с Тамарой ходим парой».
– Парой, парой, – как всегда, угодливо повторила Барабанова.
Из милиции пришли двое: участковый Николай Николаич и дежурный опер Минин, молодой и тонконогий, похожий на прыгуна с шестом. Видно, старушечьи дела поручают юношам.
Милиционеры наведались к Порфирьевой, потом к Брюханову и Касаткиным. Снимали паспортные данные, задавали вопросы, заполняли протокол. Пока сидели у Брюханова, Тамара позвонила Косте и передала разговор с ментами.
Ментам они, значит, с Розой, сказали, что и как. Мол, были у нас дневные, в общем, посиделки.
Роза: Леонид Иванович принес пачки Федора Федоровича.
Тамара: Пили чай с конфеточками. Народ свой.
Минин: Сколько вас было?
