– У всех на этаже. И в соседних подъездах тоже. У Потехиных. И на последнем у Блевицкого.
– Откуда взяли яд?
– Разносила няня Паня… ну, Панявина. Она могла дать кому угодно.
– А у нее откуда?
– Не знаю. Она приносила из каких-то своих запасов. Она же мыла пол во всяких великих местах. У нее всегда все всё брали. Давно когда-то она давала нам ДДТ от клопов. Потом хлорку, когда не было мыла.
У Касаткина тоже хранилась склянка с осиной отравой, тоже дала Паня. Клавдия Петровна кинула в свой помоечный шкаф и забыла. С осами справился верхний этаж.
Эксперты на кухне закончили, Лидию Михайловну увезли.
Начиналось очередное милицейское расследование. Опять убита старуха. Опять накануне те же лица. Плюс новое: Бодайбо. Новое?
Маняша, слава Богу, зарыдала. Чем носить все в себе, лучше было выплакаться.
Мать была для нее всем.
30
ПРЕОБРАЖЕНИЕ ФАНТОМАСА
Всё случилось очень быстро.
Костя сидел с Маняшей весь день и заговаривал ей зубы. Октябрь тоже не отлучался, хотя Костя сказал ему, чтобы он не стеснялся и делал свои дела, а Маняша вообще отвернулась.
Касаткин и Бодайбо торчали в Маняшиной комнате. О еде никто не вспоминал. Наконец Октябрь взял бразды правления, сходил на кухню, разогрел кастрюлю гречневой каши, принес в комнату без чьей-либо помощи тарелки, банку огурцов. «Жизнь продолжается», – объявил он и нарезал хлеб.
Так и сидели, долго, подъедая по крупинке, откусывая огурчик, общипывая корку с буханки.
Октябрь завел любимую тему о кремлевских хозяевах. Костя, чтобы развлечь Маняшу, поддержал.
– Надули нас комсюки, – злился Октябрь.
– То есть? – провоцировал Костя.
– Продали Кремль в обмен на землю. Землю не дали и власть не дали. Сделались воротилами. Сами правят.
– Да бросьте, Октяб Георгич. Кем правят? Вами?
– Мной-то нет.
– И мной нет. А старуха с укропом у метро «Бибирево» – тоже воротила. Только она в Бибиреве, они в Кемерове. У нее свой укроп, у них свой. Давайте о вечном.
Октябрь не желал о вечном.
– Нами правят олигархи, – тупо сказал он.
– Ваша «власть олигархов» – газетная поговорка.
– Поговорка? Вот мы с ними и поговорим.
– То есть опять всё у них отнимете?
– Я – нет. Я их обезврежу иначе.
– Царской водкой? – с умыслом пошутил Костя.
– Зачем царской. Я сам себе царь.
У Бодайбо в кармане зазвонил мобильник. Октябрь сказал: «Але», – послушал, встал и, слушая трубку, пошел к себе.
Костя утешал Маняшу не слишком убедительно. Лучше бы он помолчал. Он говорил известные истины о том, что «оставьте мертвецов мертвецам». Выходило, что Маняща – тоже мертвец. Впрочем, кроткая Маняша не обижалась, а сама жалела Костю. И, как жертвенная овца, она даже перестала ему нравиться. Он готов уж был влюбиться. Но теперь она раздражала его своими смиреньем и нежностью.
Касаткин стал втайне злиться на нее и за то, что сам беспомощен, что сидит и ждет, когда менты найдут убийцу.
Касаткин все еще пытался рассуждать. Но мысли крутились, как белка в колесе, и уходили в дурную бесконечность.
А завтра, между прочим, 19-е, праздник.
– Преображение, Маняша, а значит, всё еще впереди.
– Иди, – сказала Маняша. – А то ты взял две недели и не отдохнул. Погуляй, развейся.
– Не знаю. Бабушка разбушевалась.
– Ну, посижу я с ней. Всё ж лучше, чем здесь, с этим.
Действительно, Костя скис, а убогая старушка-подружка со своим горем крепилась.
Было еще светло.