растаявшего снега.
Особенно если стреляет верховный шаман, — добавила я.
Клинт и Рианнон удивленно заморгали, глядя на меня. Мой бок горел от боли, но голос звучал удивительно сильно. Тут напрашивались два варианта. Либо это был хороший знак, либо я испытывала последний всплеск адреналина, перед тем как трагически умереть.
За спиной Рианнон я увидела какое-то движение. Мертвое тело Бреса дернулось, начало извиваться, что опять привлекло наше внимание к кругу. С отвратительным хлюпающим звуком из трупа высвободилась жидкая тьма — Нуада.
Вот черт, — сказала я.
Рианнон криво усмехнулась в ответ на мои слова. Ее смех истерически зазвенел, и тут я поняла, что она, должно быть, совершенно спятила.
А что твои пули сделают с этим, шаман? — презрительно фыркнула она и повернулась лицом к твари: — Ты по-прежнему мой. Моя кровь повелевает тобой. — Трясущимся пальцем дамочка указала на Клинта, — Уничтожь его.
6
Черное пятно отреагировало на приказ Рианнон тем, что начало медленно вздыматься. Я в ужасе смотрела, как аморфная масса зла вновь начала обретать форму.
Мне удалось преодолеть боль, приподняться и сесть, но еще предстояло добраться до дерева, любого, первого попавшегося. По плану А лучше всего, разумеется, было бы доползти до одного из древних дубов. Я знала, какой великой мощью они обладали. Но эти великаны находились внутри круга, и путь к ним преграждал Нуада. Я в отчаянии повернулась к лесу. Ближайшее дерево росло примерно в ста футах. Видимо, настало время для плана Б.
Сцепив зубы, я попыталась встать и тут же шлепнулась обратно на задницу. Похоже, ноги не собирались со мной сотрудничать. Я открыла рот, чтобы позвать Клинта, и снова закрыла его.
Фриман стоял, вытянувшись в струну, и медленно поднимал руки к небу. До меня доносилось заклинание, но слов я не разбирала.
Я быстро перевела взгляд на Рианнон. Она не смотрела на Клинта или на меня, если на то пошло. Вместо этого дамочка методично двигалась вдоль границы круга, ласково нашептывая твари: «Мо муирнинн». Через каждые несколько футов она разрезала круг заостренным носком кожаного сапога. Прочертив линию в одном месте, мерзавка делала несколько шагов и повторяла странный ритуал, при этом не переставая ворковать.
Тут слова Клинта стали слышны, и я снова устремила на него взгляд. Аура шамана сияла и переливалась вокруг него всеми цветами радуги. Он казался таким сильным и всемогущим, что от одного этого вида на глазах у меня выступили слезы. Клинт стоял, расставив ноги на ширину плеч и вытянув руки над головой. Ладони были повернуты вверх так, словно он призывал небо спуститься к нам, а голова чуть откинута назад, совсем как у Клан-Финта на перед превращением.
Голос Клинта звучал напевно, не то что заклинания, которые я привыкла слышать в Партолоне. Каждое слово подчинялось примитивному ритму, который пульсировал в воздухе. Я внимательно прислушалась.
Я владею могуществом, недоступным простому пониманию.
Я призываю духов, которые поддерживают мир, стихию и все живое.
Я повелеваю не словами, а бурей, снегом, дождем и яростью неукрощенной природы.
Я призываю духов, которых боятся люди. Они всегда среди нас, хотя находятся безгранично далеко.
Я обращаюсь к ним шлосом тихим и нежным, не способным испугать даже ребенка, ибо во мне живет сила растущих деревьев, шепота шуршащих листьев, солнечных лучей и цветущих бутонов.
Я призываю вас к себе сквозь ветер.
Клинт повернулся направо.
Я призываю вас к себе сквозь дождь.
Он снова повернулся.
Я призываю вас к себе сквозь огонь.
Произнося следующие слова, Фриман завершил полный оборот:
Я призываю вас к себе сквозь землю.
Заклинание закончилось, руки Клинта безвольно опустились, и он начал озираться, словно только что очнулся от глубокого сна. Его голубая аура по-прежнему сияла, но вокруг все осталось как прежде, ничего не изменилось.
«Богиня, — молча взмолилась я, — Если то, что он делал, не сработало, помоги мне добраться до деревьев, тогда у нас будет шанс победить Нуаду».
С этой мыслью я оттолкнулась ногами, начала ползти к деревьям, на секунду подняла взгляд, чтобы оценить расстояние до иллюзорной цели, и опешила.
Я заморгала, решила, что рана как-то повлияла на зрение, и протерла глаза. Позабыв о Клинте и Рианнон, даже о Нуаде, я уставилась на деревья и колючий кустарник, обрамлявший древнюю поляну.
Нет, это не была галлюцинация. Это было волшебство. На этот раз я лицезрела чистейшее оклахомское волшебство.
Я охватила взглядом всю поляну. Это происходило со всех сторон. Из леса выходили фигуры. Величественно, один за другим, из-за деревьев появлялись древние мужчины, лица которых были настолько иссушены временем, что казались лишенными возраста. За каждым живым воином следовало несколько мерцающих духов. Поначалу мне трудно было различить каждого в отдельности, уж очень хорошо они сливались с белым снегом и серыми тенями. Но круг призрачных воинов сужался. Чем ближе они подходили, тем яснее я могла разглядеть их черты.
К нам приблизились старики и сразу затянули ритмичную песню. Я не понимала слов, зато сразу узнала тот самый первобытный ритм, в котором прозвучало заклинание Клинта. Духи воинов не разговаривали, а двигались вперед бесшумными шагами в такт песни старейшин. Я четко видела, как при движении поднималось и опускалось оперение их древних боевых нарядов.
Кольцо воинов, как живых, так и мертвых, продолжало двигаться, сужаясь петлей.
Я с трудом оторвала от них взгляд, чтобы посмотреть на Клинта. Он излучал чудесную силу и тоже присоединился к ритмичной песне старейшин.
Тогда я посмотрела на Рианнон. Она ничего не замечала, продолжала разрушать круг, созданный ею самой, и ласково ворковать что-то твари, сидящей в центре. Поганка почти добралась до той точки, откуда начала. Я взглянула на Нуаду и увидела, что его скользкое черное тело полностью сформировалось. Он представлял собой живую тень той твари, которую уничтожил Клан-Финтан. Монстр переминался с ноги на ногу и неотрывно смотрел на небольшой сектор круга, который Рианнон не успела разрезать.
На меня пахнуло легким ветром, словно кго-то провел по телу перьевой метелкой для смахивания пыли. Полупрозрачные фигуры двух воинов прошли так близко от меня, что я могла бы вытянуть руку и дотронуться до их светлых рубах, окаймленных бахромой.
«Приветствуем тебя, Избранная».
Мысли духов заполнили мой разум. Они звучали совершенно по-другому, нежели звонкий голосок моей Богини.
«Спасибо, что помнишь о нас».
Я удивленно заморгала. Должно быть, это те самые духи потерянных воинов с дороги Наги. Я уставилась на них с отвисшей челюстью, а они проследовали за живыми старейшинами к кругу, очерченному растаявшим снегом.
Рианнон разрезала носком сапога последний сектор круга, отошла назад, издала победный клич и столкнулась с одним из старейшин. От неожиданности она чуть не упала, но ее удержали сильные руки старого индейца.
