В одной из схваток с собаками бесхвостый потерял половину своего хвоста. Ах, какой у него был раньше прекрасный длинный хвост!
Одноглазый же всегда выходил из потасовок целым невредимым, потому что всегда натравливал глупого бесхвостого, а сам оставался в сторонке и выжидал. Если начинал побеждать бесхвостый, одноглазый делал вид, что помогает ему. Если же дела бесхвостого были плохи, он первым бросался наутек.
Будь бесхвостый честным котом, он бы даже не посмотрел в сторону одноглазого. Но у подлецов и законы подлые. У подлецов самый подлый — самый главный. Поэтому бесхвостый признал одноглазого главой шайки и во всем ему подчинялся.
Что же касается скворца, то он прекрасно жил себе в школьном уголке. Сначала он не умел разговаривать, а только молча сидел и слушал.
Но в скором времени он освоился и стал разговаривать даже на уроках.
— Садись, пять! Разрешите выйти! Александрова, не подсказывай! — как заводной, кричал он своим скрипучим не голосом, отвлекая ребят и мешая им учиться.
И говорящего скворца пришлось отдать школьному сторожу.
Этого-то коты и ждали.
Однажды утром, когда старичок пошёл отпирать школьные двери, коты через окно пробрались в его комнату. Простодушный скворец завертел головой и заговорил:
— Можно выйти? Можно выйти?
'Сейчас выйдешь!' — злорадно подумал одноглазый.
Как обычно, одноглазый остался в стороне, а всё делал бесхвостый. Бесхвостый вскочил на подоконник, где стояла клетка со скворцом, и стал лапой открывать её. Клетка покачнулась и грохнулась на пол.
— Не озоруй! — проскрипел перепуганный скворец.
Так всегда кричал старичок сторож, если какой-нибудь мальчишка съезжал по перилам или дёргал девочку за косичку.
Бесхвостому долго пришлось повозиться, прежде чем клетка наконец открылась. Скворец через открытую дверцу выпрыгнул из клетки.
Теперь, когда скворца осталось только растерзать и съесть, в дело вступил одноглазый. Он прыгнул на скворца и прижал его лапами к полу. Скворец трепыхался, стараясь вырваться из кошачьих когтей. Но вырваться было невозможно. Тогда, собрав последние силы, скворец рванулся и клюнул обидчика в глаз.
Кот взвыл от боли и завертелся на одном месте волчком, — он превратился в одноглазого!
Скворец скакнул с пола на стол, со стола — на подоконник, а с подоконника вылетел на улицу.
Бесхвостый и одноглазый ринулись за ним.
Скворец летел, не помня себя от ужаса. Сердце его колотилось в груди, и он не переставая повторял:
— Александрова, не подсказывай! Александрова, не подсказывай!
Скворец вылетел из города и, перелетая в лесу от дерева к дереву, очутился прямо на необитаемом острове.
Ничего этого ребята, конечно, не знали.
17. Шалаши
На следующий день ребятам так и не удалось заняться любимыми делами. Они ловили рыбу, снова добывали огонь и разводили костёр, а потом принялись строить себе шалаши.
Все разбрелись по лесу за ветками. Один только Котя не двинулся с места. Он лежал под деревом и дремал.
Тата, пробегая мимо него, остановилась и сказала:
— Ленись, ленись! Без шалаша останешься!
— Не… — сонно пробормотал Котя.
— Не спорь, останешься. Проваляешься до вечера и ничего не успеешь сделать.
— Успе… — пробормотал Котя.
— Ну, как хочешь, — сказала Тата. — Только имей в виду, что никто с тобой возиться не намерен. И я не буду тебе помогать.
Она подпрыгнула и помчалась в лес за ветками.
'Действительно, — подумал Котя. — Когда стемнеет, я ничего не увижу. Надо начинать строить шалаш сейчас. Уж я себе такой шалаш построю, что никому такого и не снилось. Пусть тогда Тата покричит!'
Подумав так, Котя закрыл глаза и задремал. В мечтах он очень ясно представлял себе, что построит. Конечно, у шалаша будет высокий потолок, чтобы не приходилось нагибаться. Кровать будет удобная, гораздо удобнее, чем дома. Это будет даже не кровать, а гамак, который сам собой покачивается и убаюкивает… А дверь будет такая, что никто не сможет её открыть и войти, чтобы мешать…
Пока Котя мечтал, ребята построили себе по настоящему шалашу. Они были, конечно, хуже, чем Котин, но зато они были, в них можно было залезть, скрыться от ветра и дождя, а Котин шалаш был только в мечтах и не спасал от вечерней прохлады. Бедный Котя лежал на земле и дрожал.
— Я тебя предупреждала, что ты останешься под открытым небом! — сказала Тата. — Теперь пеняй на себя.
Тата сделала мостик и покатилась к своему шалашу, но на полпути повернула и снова оказалась около Коти. Она наклонилась к нему и закричала прямо в ухо:
— Марш за ветками, лентяй! Я тебя отучу лениться!
Котя вздрогнул, поёжился и стал медленно подниматься.
'Надо стоить, — подумал он. — А то она от меня не отвяжется'.
Пока он поднимался, а потом бродил по поляне, подбирая остатки веток, которые не пригодились ребятам, стемнело. Ребята разошлись по своим шалашам и оттуда наблюдали за Котей. Всем было ясно, что никакого шалаша он себе не построит.
Наконец Вова не выдержал и подошел к нему.
— Я тебе помогу, — сказал он. — Надо торопиться…
Хо…
Вова немного привык к тому, как Котя разговаривает, и сейчас без труда понял, что тот хотел сказать. Но к Коте подбежала Тата и спросила:
— Что — хо?
— Он хотел сказать 'хорошо', — объяснил Вова.
— Вот пусть так и скажет! — воскликнула Тата. — Что это за привычка не договаривать слова! Отвечай немедленно, что — хо?
— Хо — ро — шо, — проговорил лентяй.
— То-то, — сказала Тата. — А теперь давайте быстро соберем для этого лентяя веток. Но имей в виду, что это в последний раз. Понятно?
— По… — сказал Котя, а потом договорил: — …нят — но.
Все сообща строили шалаш очень быстро. Поэтому, когда совсем стемнело, Котин шалаш был уже готов. Ребята отошли в сторону и стали любоваться своей работой.
— Смотрите-ка, — сказал Вова. — Он получился лучше, чем мой.
— И чем мой, — сказал Славик.
— И лучше, чем у меня и у Кати, — сказала Тата.
Всем стало немного обидно, что у самого ленивого самый лучший шалаш.
Когда все собрались ложиться спать, Славик сказал сердито:
— Так дело не пойдет. За весь день даже не прикоснулся к прибору. Получается, что зря приходил на
