— Кукла?
— Да, Кукла.
— Это факт?
— Это предположение, но мотивированное.
— Да? И когда же ваше предположение сделается фактом?
— Как только поступят дополнительные данные.
— Скажем, в течение часа? Получаса? Полутора? — В голосе Глостера слышалось явное раздражение.
— Раньше.
— Раньше чем что?
— Минут через десять мы будем знать точно.
— Так. Ричард, вы на вашем курорте научились расслабляться, а?
— Наверное. Работа обязывает.
— Ну а теперь будьте любезны собраться и отвечать на вопросы коротко, быстро и точно. Вы поняли меня?
— Да.
— Ричард?
— Виноват. Так точно. Я вас понял, Глостер.
— Ну и чудесно. Итак, Маэстро и Кукла. Они вместе?
— Кажется, да.
— Оч-ч-чень любопытно. Ричард, так «кажется» или «да»?
— Информация проверяется.
— Подробности, — произнес, стараясь быть спокойным, Глостер, но его раздражение прорывалось характерной хрипотцой и к благодушию собеседника не располагало.
— Люди Батенкова, — начал докладывать Ричард, — случаем, по наводке, разыскали один из его джипов. У боевиков была ориентировка и на девчонку…
— Откуда? Было бы логичнее, если бы такая ориентировка была у людей Ландерса.
— Земля слухами полнится, да и успела эта субтильная барышня уже и в наших палестинах малость накуролесить.
— А именно?
— Разоружила одного московского авторитета, так сказать, «среднего звена».
Правда, человечек этот в расслабухе припухал, на отдыхе как-никак, но все равно девчонка его лихо поставила на арапа, да еще вместе с охраной! Такое не забывают.
— Одна?
— Что?
— Она была одна во время этого «построения»?
— По слухам — так.
— Точны ли слухи?
— А то… У нас слухами земля завсегда полнится, особой брехни покамест не было, да и земля невелика, все друг дружку задницами толкаем, так что…
— Не отвлекайтесь, Ричард.
— Виноват. Ну вот: проехал джип, одному из «бычьих пастухов» настучали, как водится, сигнал, значит, поступил; он отреагировал, как положено, крутость свою решил показать, тем более, раз девчонка москалей тех разула и на дороге без колес оставила пыль глотать, вожденок этот местный мог собственный авторитет подтянуть среди братвы, да не только здешней, кабы девчонку ту повязал.
— Но не повязал?
— Нет. Нагнали, попытались задержать. В автомобиле оказались двое: молодая девушка и мужчина средних лет. Произошел кратковременный огневой контакт…
— Подробно! Они что, на джип с кастетами и цепями полезли?
— Нет, конечно, к чему такие анахронизмы?
— Ричард, прекратите ерничать и докладывайте по существу!
— Есть. Люди Батенкова были не новички, но и не профессионалы. Блокировали автомобиль по обычной схеме жесткого наезда; водитель джипа сориентировался исключительно быстро и открыл огонь на уничтожение.
— Успешно?
— Сверх всякой меры. Он вел огонь из крупнокалиберных пистолетов с обеих рук, навскидку. С убойным результатом: восемь трупов, два уничтоженных автомобиля. Сам Череп…
— Череп?
— Ну да, авторитет этот местный. Погоняло у него такое. Прозвище. На самом деле — Черепицын Григорий Яковлевич, тысяча девятьсот семьдесят первого года…
— Это мне не нужно. Дальше, по существу.
— Череп едва ушел, из всей группы в живых остались кроме него только двое: один из боевиков, что был в его «девятке», и водитель. Оба — раненые. И еще — два трупа на заднем сиденье.
— Они были вооружены, ваши налетчики?
— Выше крыши! Кроме пистолетов — три ствола «Калашниковых». Только для таких и крутой ствол, как для гориллы рапира: понту много, хабара — ноль.
— Ричард, вы что, с кичи только слезли? Откинулись?
— Извините?
— Это вы извините! Вы выражаетесь, как не в масть приблатненный баклан! А ведь у вас, если верить «объективке», два высших образования, милейший Ричард, два европейских языка — свободное владение, стажировка в Сорбонне по специальности…
— Тут уж с кем поведешься… Контингенту нужно соответствовать.
— Но ведь не уподобляться?
Ричард помолчал, произнес покаянно, словно провинивщийся отличник, прорабатываемый на школьном комсомольском активе тех еще времен:
— Виноват.
— Вот так лучше, — не стал дальше давить Глостер, но ощущение, что собеседник лукавит, и лукавит с самого начала разговора, только утвердилось.
Глостер знал, что не забудет это, — просто отложил «разбор полетов» до лучших и легких времен. Спросил:
— Что джип?
— Какой джип?
— Объект задержания.
— Целехонек. Боевики Черепа не успели сделать ни единого выстрела.
— Вот как?
— Да.
— Красиво. И эффектно.
— Дьявольски эффектно.
— Они ушли? Этот виртуоз и девка?
— Да.
— Кто-то предпринял поиски?
— Да. И местная милиция, и братва, но..
— Ну?
— Вяло. Никто особенно задниц не рвет, ни служивые ни блатные.
— Никому не охота нарываться на пулю?
— Естественно. Да и… для служивых дело опасное и чинами бесприбыльное, для братков… Им сейчас не за отмороженным солдатом удачи, стреляющим, как система «град» гоняться, им сейчас вакансии делить и авторитет отстаивать!
— Разве наказать киллеров Бати и Ландерса — это не поддержание авторитета?
