— Была охота, да неволя подвела.
— Что?
— Паркуйся, я сказал, пся крев! — выругался Глостер. Водитель вздохнул обреченно и остановил машину у самого края шоссе, рядом с обрывом. Глостер огляделся: по горным меркам — невеликий совсем обрыв, но слететь с него закупоренным в «цельнометаллическую оболочку», будто покойник у Стенли Кубрика… Или — тот покойник был вовсе не у Кубрика, а у Фрэнсиса Форда Копполы? Пес их, этих итальяшек, разберет!
А водила — грамотный и не из пужливых. Мотор не заглушил; в случае чего — «полет шмеля» дуэтом, а если двух покойников считать за компанию, то и квартетом. Скверная перспектива. Но Глостера она почему-то совершенно не пугала: напротив, он чувствовал душевный подъем, будто стакан чистейшего спирта, принятый махом, вдруг пошел гулять в крови… Кое-как Глостер заставил себя сосредоточиться и почувствовал, что далось это ему с трудом.
— Нравится здесь? — неожиданно спросил он водителя.
— А чего… — опасаясь подвоха, напрягся тот. — Солнышко теплое. И море нехолодное.
— Сам нездешний?
— Теперь уже здешний, чего.
— А откуда вообще будешь?
— С севера мы.
— Кто — «мы»?
— Да много сюда перебралось. Это кто успел. К солнышку.
Глостер несколько секунд сосредоточенно смотрел на дорогу, что-то для себя решая. Спросил:
— Как тебя зовут?
— Меня? — Коровьи, чуть навыкате, глаза двадцатипятилетнего водилы нарочито тупо смотрели на Глостера из зеркальца заднего вида.
— Да.
— Миша. Можно — Мишаня.
— Так откуда сам будешь, Мишаня?
Водила похлопал глазами, произнес, как бы нехотя:
— Я же говорил, с севера мы. Воркутинские. Сюда батя перебрался в восемьдесят девятом, дом купил.
— Ты пойми, Мишаня, интерес мой не праздный. Смекаю, подойдет мне этот человечек или нет.
— Я, что ли?
— Ты.
— А если не подойду, то что?
— Ты-то сам как думаешь?
— Чего мне думать?
— А если не понравишься?
— Знать, судьба такая. Только и вы, я себе думаю, босса с Эдиком, — Мишаня кивнул на убитого телохранителя, — не затем зажмурили, чтобы судьбу за усы лишний раз по глупости дергать.
— Резонно мыслишь.
— А то…
— Как с отцом сюда переехали, чем занимался?
— Ну, как чем? В школе учился. Потом — в ПТУ.
— И сразу к Ричарду попал? — насмешливо протянул Глостер.
— Почему — сразу?..
— А — как?
— При деловых был. Только — стремно там.
— Чего?
— Юг — место шебутное. И все делят-делят, поделить не могут. Свои головы не берегут, а уж наши и подавно.
— У «хозяина» бывал?
— На киче-то? Был.
— Статья уважаемая? Водила пожал плечами:
— Бакланская. Хулиганка.
— Так как же тогда тебя Ричард к себе прибрал меченого такого?
— Я водила хороший.
— Не ври.
— Правда хороший…
— Я не о том. Колись, болезный, мы не у следователя.
— О чем вы?
— Слушай, во-ди-тель… Ты машоней-недавалкой не прикидывайся! Чего тебя Ричард обласкал? Ну?
— Да я это… пару гавриков…
— Ну? Пришил, грохнул, замочил, поставил на перо, кончил, зажмурил, в ящик забил… Чего заикал, Мишаня?
— Ну, грохнул. Двоих. И что с того? Труха были люди.
— Труха были люди… — в тон ему повторил Глостер. — А люди вообще труха, а, Мишаня?
— Всякие случаются, — спокойно отозвался водила. Глостер ответ оценил, подумал с полсекунды, спросил:
— У Ричарда есть доверенный человек на базе?
— У кого?
— У твоего босса.
— Мы называли его Виктором Викторовичем.
— Да хоть горшком! У него есть помощник? Из активных?
— Ну.
— Кто?
— Гошка Степанцов. Жоржик.
— Он на базе теперь?
— Да. А где ему быть?
— В Караганде!
Шофер только пожал плечами. Дескать, как вы спрашиваете, так мы и отвечаем. А умничать так-то всякий может.
— Босс твой, Виктор Викторович, торжественную встречу нам, случаем, не планировал?
— В смысле?
— С торжественным залповым огнем и последующим выносом тел? Никаких особых мероприятий? Усиление или что-то в этом роде?
— Мне он не докладывал.
— Ты, братец, не хами! Сам что думаешь?
— Вроде как Жоржик суетился чуток больше обычного, — У ворот охрана?
— Само собой.
— И подчиняется этому Жоржику?
— Ему.
— Сколько всего на базе людей?
— Дюжины полторы. Может, и поболее, — А сам он что за человечек? Жоржик? Водитель вздохнул:
— Одним словом сказать?
— Если сможешь.
— Сволочь.
— Чего?
— Душегуб. И не такой, чтобы… Глаза у него стылые. Как прорубь.
