— Должна тебя предупредить, — сказала она, что сюда едет Джина, так что, может, нам стоит отложить наш разговор?
По ее тону Брейди догадался, что Эрин не хочет говорить с ним, и подумал, не следует ли ему сейчас встать и уйти. Но неожиданно он понял, что должен сейчас все ей высказать. И пока не сделает это, он не уйдет. Но все должно идти по порядку.
— Джина сюда не едет.
— Да?
— Она мне позвонила. Сказала, что ты хочешь поговорить. Мне тоже есть что сообщить, поэтому мы решили, что поговорю с тобой я, а Джину оставим в покое.
— Ага, вы решили. — Эрин прошла по комнате туда и обратно. — Наверное, мне надо удивиться или разозлиться. Но я не буду.
На этот раз все пойдет по его плану. Брейди чувствовал волнение и в то же время необыкновенную легкость.
— Значит, ты разрешаешь мне остаться?
— Да. Но оставляю за собой право окончить игру, когда посчитаю нужным.
Брейди поудобнее устроился на софе, решив, что будет убеждать Эрин всеми возможными способами. Он почувствовал, что его ладони вспотели.
— Ну, начинай, — невозмутимо сказала Эрин.
Брейди это насторожило. Она хочет сделать ему предложение? Стоп, это же его план!
— Что ты сказала?
— Что теперь будет с Флетчером? Это Хэны убили Смитса из строительного департамента? И Сандерсона, и Бредфорда? Их арестовали? Тодда в чем-нибудь обвиняют?
Брейди от удивления открыл рот. Вот о чем она думает, когда для него решается судьба.
— А ты сама не знаешь?
— Хватит шутить. В отделении мне все твердили, что ты сам расскажешь. Только не говори, что это странно.
— Ты думаешь, это я приказал? — Брейди покачал головой. — Они просто действовали по инструкции. А что, тебе так и не удалось что-то у них выяснить? Значит, твои хваленые приемчики уже не срабатывают?
— Очень смешно, — недовольно пробормотала Эрин. И все же улыбнулась. — Нет. Хватит шутить. Расскажи лучше, как все было. Я уже смотрела новости, но хочу послушать тебя лично.
— Тебе пришлось отбиваться от журналистов? — спросил Брейди, нахмурившись.
— Я отключила телефон. Не переживай, я справлюсь. Меня особенно интересует, почему Флетчер появился с пушкой у нас.
Брейди вспомнил пережитый сегодня ужас. В глазах Эрин тоже промелькнуло волнение.
— Я должен рассказать тебе все подробно. — Брейди старался говорить спокойно. Я тщательно обдумал все и понял, что именно испытываю к тебе. — Он встал и подошел к Эрин, сидевшей на другом краю софы. — И пока я не скажу тебе б этом, я не смогу говорить ни о чем другом.
Брейди крепко обнял ее, чувствуя, как охотно она повинуется ему.
— Я должен был поступить так раньше. Прости меня. Я никогда… — он прильнул лицом к ее волосам и прошептал: — Слава богу, что с тобой все в порядке.
— Все хорошо, Брейди. — Эрин приподняла его лицо за подбородок и поцеловала. — Все хорошо.
Когда она попыталась освободиться, Брейди не отпустил ее. Вместо этого он прижал ее к себе еще сильнее, и Эрин больше не сопротивлялась. Поцелуй длился вечность.
— Я знаю, что ты можешь позаботиться о себе, Эрин, и очень ценю это. Но, умоляю, никогда больше не делай того, что ты сделала сегодня.
— Поверь, мне не хотелось, чтобы все так вышло. — Ее глаза наполнились слезами. — Я просто боялась, как бы ты не наделал глупостей, спасая нас с Джиной.
— Это моя работа, — грустно улыбнулся Брейди. Он нежно поцеловал ее. — Ты должна доверять мне и знать, что я не делаю глупостей.
— Что ты почувствовал, когда услышал выстрел?
— Это был самый ужасный момент в моей жизни.
— Вот видишь. Ты не хотел, чтобы со мной что-нибудь случилось.
— Конечно.
— Или с Джиной.
— Ну да.
— Потому что ты готов рисковать жизнью ради того, чтобы спасти любого, — это твоя работа.
Брейди кивнул, не понимая, к чему она клонит.
— Но будешь ли ты утверждать, что боялся за меня так же, как тревожился бы за любого другого человека?
— Это нечестно! Я в любом случае не колебался бы ни минуты.
— Знаю. Но я не об этом спрашиваю. Он начал понимать.
— Конечно, нет. Я нервничал больше из-за тебя. Я просто был в ужасе.
— Вот и я точно так же не хотела подставлять под пулю тебя.
— А тот факт, что я специально обучен, как действовать в таких ситуациях, ничего не меняет?
— Ничего, — совершенно серьезно ответила Эрин.
— Я тебе не сказал этого, потому что сам был сильно напуган, но я очень горжусь тобой. Ты справилась. Но я не хотел бы снова оказаться в такой ситуации.
Эрин выскользнула из его объятий.
— Об этом и речь. Ты должен быть всегда внимателен, думать о себе. — Она отошла в сторону, но потом снова подошла к нему. — Не думаю, что когда-нибудь снова стану заложницей, но я не хочу, чтобы ты волновался обо мне, думал о том, что со мной происходит. Ты не должен отвлекаться на это даже на долю секунды, ведь она может стать решающей. — Эрин попыталась улыбнуться, но улыбка вышла какой-то грустной. — Меня может не оказаться поблизости, чтобы спасти тебе жизнь, как сегодня.
— Боже, как я люблю тебя!
Она открыла было рот, чтобы продолжить, но слова Брейди заставили ее обо всем забыть.
— Что ты сказал?
Он подошел к ней вплотную.
— Я думаю о тебе все время. И переживаю за тебя.
— Переживаешь? Зачем? Я могу…
— Знаю. Я переживаю просто потому, что люблю тебя. Постоянно думаю о том, как у тебя идут дела, как прошла встреча с твоим заказчиком. Я понял, что хочу знать каждую минуту, о чем ты думаешь и что чувствуешь. Хочу смотреть с тобой футбол или смотреть, как ты смотришь футбол. Хочу смотреть тебе в глаза. Часами. Ты вошла в мою жизнь. — Он поцеловал ее еще раз. — Самое худшее, что ты можешь мне сделать, — это бросить меня. Тогда я точно не смогу спокойно работать.
Одинокая слезинка прокатилась по щеке Эрин.
— Не могу поверить, Плакса О'Киф заставил меня заплакать! Это была твоя лучшая речь.
Брейди прижал палец к ее губам.
— Я люблю тебя, Хулиганка Махони. Я понятия не имел, что такое любовь, пока не встретил тебя. Ты… — что-то мешало ему говорить, — ты выйдешь за меня замуж? К черту статистику!
Ее глаза снова стали влажными.
— Ты губишь мой образ железной леди.
— Если будешь паинькой, я дам тебе поносить свой бронежилет.
— Я буду паинькой.
— Ты уверена?
— Ну, мне немного надо будет потренироваться. Лет сорок. Или пятьдесят. Уж если что-то делать, то делать хорошо.
Брейди был на седьмом небе. Эрин только что согласилась? Он подхватил ее на руки.
— Ну, тогда начнем?
