– Сегодня я случайно подслушала один разговор, – обронила она, безотчетно повинуясь женской интуиции.
– Неужели? – Тиг выдержал ее пристальный взгляд с непроницаемым выражением лица. – Это так ты проводишь исследования? Прячешься в кустах и подслушиваешь чужие разговоры?
– Ничего подобного. Белизэр была на редкость великодушна, – возразила она, не давая ему уклониться от темы. – Я плохо отплатила бы ей за доброту, шпионя за ее людьми.
– Что же ты слышала?
– Их было двое. Они о чем-то договаривались.
– О чем? – Снова тот же бесцветный, бесстрастный тон. Сейчас он совсем не напоминал разбитного владельца бара – шалопая и сердцееда.
Но именно сейчас ей почудилось, что она видит настоящего Тига Комо. Неужели он такой? Бесстрастный, холодный, несгибаемый.
Эрин подавила пробежавший по телу озноб. Да, внешне. Но она чувствовала, что внутри у него бушует огонь. Жаркий, неистовый, сметающий все на своем пути.
Сомнительно, чтобы это имело какое-нибудь отношение к игре на бильярде в компании горстки пьяниц.
«Так кто же ты на самом деле, Тиг Комо?» – билась в голове мысль.
Игрок? Вор? Колдун?
Торговец наркотиками? Преступник?
– О чем они договаривались, Эрин? – настойчиво повторил он.
Она посмотрела ему в глаза и не успела опомниться, как рассказала все, что услышала.
– Я не очень уверена, но думаю, речь шла о наркотиках или еще о чем-то противозаконном. Они говорили о судне, о грузе, о том, что таможня может помешать.
Тиг никак не отреагировал, но в воздухе внезапно повисло напряжение.
– Расскажи мне, что именно они говорили.
Его тон внезапно смягчился, и от этого у нее мурашки побежали по коже. Этот человек смертельно опасен. Вопрос в том, кому он нанесет удар? Полиции или преступникам?
– Ты видела кого-нибудь из них?
Отступать было поздно.
– Одного. Это мужчина, невысокий, темнокожий, в белых штанах. Я знаю, что этого недостаточно, – поспешила она предупредить его возражения. – Но больше я ничем не могу помочь. Лицо мне не удалось разглядеть, я даже не знаю, какого он возраста. Но…
– Он не вернулся к дому?
– Нет. – Она указала на тропинку, о которой спрашивала раньше. – Думаю, он пошел к лодочной станции.
Тиг секунду молчал, затем повернулся туда, откуда она пришла.
– Нам пора идти. Наверное, утром тебе предстоит много работы.
Эрин показалось, что земля уходит из-под ног.
– Погоди. И это все? Допрос закончен?
– Но ведь того, что ты видела и слышала, недостаточно, чтобы что-то предпринять, – спокойно сказал он.
– Я могла бы обратиться в полицию округа.
Она подсознательно забросила наживку, но Тиг на нее не клюнул.
– Прекрасно. Но я сомневаюсь, что они будут что-нибудь делать. О болотах ходит много всяких слухов. О чем только не болтают – о контрабанде наркотиков, о торговле белыми рабами. Без реальных доказательств твой рассказ ничего не стоит.
– Но я же собственными ушами слышала.
– Я тоже знаю, что эти слухи имеют под собой почву.
– Откуда?
Он шагнул ближе, заслонив собою все вокруг.
– Я вырос на болотах и по опыту знаю, как здесь опасно, – он говорил лениво, с протяжным местным акцентом, и от этого слова звучали особенно зловеще. – В этих краях водятся аллигаторы, в том числе и двуногие.
Кровь тяжело застучала у нее в висках.
– Я уже говорила тебе, Комо, я могу о себе позаботиться.
– Верю, мой ангел. Правда, верю.
Он поднял руку и легонько провел большим пальцем по ее щеке. Жест был рассчитан скорее на то, чтобы соблазнить, чем утешить. И сработал безотказно.
«Этот человек может оказаться торговцем наркотиками или оружием, Эрин. Да, но попробуй объяснить
