– Вчера все прошло гладко?
Только когда в лабораторию заглянул Маршалл, Эрин вспомнила о подслушанном случайно разговоре двух заговорщиков в ночном лесу. До этого момента мысли о Тиге вытеснили все остальное.
Сейчас в душе снова шевельнулись неприятные подозрения.
Усталая и сбитая с толку, Эрин вымученно улыбнулась Маршаллу.
– Лучше, чем я могла надеяться. Насколько я понимаю, ты говорил с Тигом.
Маршалл выдвинул табуретку и сел. Как всегда, он выглядел изысканно небрежным. Эрин поймала себя на том, что ищет сходство между этим беспечным светловолосым человеком, сидевшим перед ней, и его эксцентричным темнокожим братом.
– Нет, но в Брюно вести распространяются быстро. О твоем визите к Белизэр все уже наслышаны.
Эрин удивленно вскинула брови, хотя, по правде говоря, удивляться было нечему.
– Потрясающая личность! Я рада, что она согласилась со мной сотрудничать.
Маршалл рассмеялся, но смех прозвучал натянуто. В нем недоставало сердечности.
– Я уверен, что у Белизэр есть свои причины, чтобы тебе помогать. Она себе на уме и ничего не делает просто так.
У Эрин сложилось такое же впечатление. Но ее любопытство было задето. Что все-таки произошло между этими двумя людьми? И какую роль здесь играет Белизэр?
– Тиг сказал, что она его растила. По крайней мере, какое-то время. Ты тоже у нее жил?
Маршалл коротко рассмеялся.
– Боже упаси.
Он резко поднялся и беспокойно заходил взад-вперед по комнате. Взгляд стал рассеянным, когда Маршалл с головой погрузился в воспоминания.
– Белизэр взяла Тига к себе, когда его мать покончила с собой. Она его бабушка по материнской линии. Он даже взял фамилию Комо, когда Белизэр добилась опекунства.
Внимание Эрин сосредоточилось на одной фразе.
– Покончила с собой?
– Во всяком случае, таково официальное заключение. Эта женщина была плоть от плоти дочерью Белизэр. Бог знает, в каких шабашах она участвовала в юности там, на болотах. Она могла жить в городе, в поместье Салливэнов, играть роль радушной хозяйки на бесконечных светских приемах, которые устраивал отец, но все помнили, откуда она родом. Из дельты не уйдешь. И от Белизэр тоже. Кто знает, что там произошло на самом деле?
Маршалл пожал плечами, словно это не имело значения, и снова начал мерить шагами комнату. Время от времени он брал то одну, то другую вещь из тех, что были на столе, и, бесцельно повертев их в руках, снова клал на место.
– Удивляюсь, что ты не слышала эту историю. Достаточно было задать пару вопросов любому из местных жителей, и тебе все выложили бы на блюдечке.
Эрин постаралась скрыть внезапное напряжение. Усилием воли расслабив пальцы, лежавшие на клавиатуре, она сосредоточенно уставилась на экран монитора.
– Я здесь для того, чтобы изучать растения, которые используются в ритуалах вуду. А не для того, чтобы наводить справки о твоем брате.
– Только по отцу.
Эрин быстро взглянула на него. В его голосе прозвучала нотка непримиримости, или ей это почудилось?
– Значит, между вами нет близких отношений?
– У нас никогда не было случая сблизиться. Отец женился на моей матери спустя меньше года после смерти первой жены. Мне было одиннадцать, а Тигу почти пятнадцать. К тому времени он уже сбежал на болота и исчез из виду.
– Но все же вы… – Эрин оборвала себя на полуслове, чувствуя, что ей лучше вернуться к работе.
Тем не менее Маршалл ответил.
– Да, мы наполовину братья. Мой отец – действительно мой родной отец. – Он улыбнулся, но улыбка была полна горечи. – Единственное, что между нами общего, – это наше происхождение. Мы оба внебрачные сыновья. Пусть даже отец женился, хоть и задним числом.
Похоже, Маршалл не испытывал к нему за это ни малейшей благодарности.
Эрин воздержалась от вопросов, вертевшихся на языке.
– Наверное, вы сошлись ближе уже взрослыми. Ведь ты попросил его помочь мне.
Маршалл резко остановился. Затем повернулся и тяжело опустился на табурет. Он вдруг как будто сник.
– Тиг уехал больше десяти лет назад. В тот день, когда ему исполнилось восемнадцать. Никто не знал, куда, даже Белизэр. По крайней мере, она всегда так утверждала. Скоро год, как он вернулся в Брюно. Держит бильярдную с баром и, похоже, собирается осесть в родных местах. – Маршалл взъерошил и без того растрепанные волосы. – Поэтому я подумал, что нам пора вести себя как взрослые люди. Когда нашему колледжу предложили заняться твоей программой, я просто воспользовался удобным предлогом. В худшем случае он мог мне отказать.
