– Стой! – приказал Маршалл.
Плащ упал. Перед ними стояла Белизэр.
– Прекратите немедленно, – обратилась она к мужчинам, не удостаивая их взглядом.
– Белизэр, тебя это не касается. Уходи, – бросил Тиг, не сводя глаз с Маршалла.
– Меня касается все, что происходит в дельте, – повернулась она к Тигу. – Как ты смеешь осквернять это священное место, Тиг. Как ты смеешь заниматься здесь своими грязными делишками.
Тиг молчал.
– Белизэр, – начала Эрин, – ты не…
– Все под контролем, – вмешался Маршалл, заставляя ее замолчать. – Я его остановил.
Старуха не удостоила их вниманием.
– Я предоставила тебе выбор, Тиг. Я привела ее сюда, открыла тебе путь к спасению. Но ты предпочел заниматься этим. – Вне себя от гнева она резким взмахом руки обвела поляну.
Эрин смотрела на Тига, и глаза ее застилали слезы. «Перестань! – хотелось ей закричать. – Хоть ты не предавай его. Не отнимай последнее, что у него осталось».
Мысленно она молила Тига все объяснить, заведомо зная, что он не станет этого делать. Напрасно он доверился ей.
Эрин почувствовала жгучий стыд.
Белизэр спросила, как он смеет. Как они смеют, вот вопрос! Как все они смеют…
– Отойди в сторону, Белизэр, – распорядился Маршалл.
Ясно было, что Маршалл собирается воспользоваться ситуацией в своих интересах. Теперь Эрин понимала, что он задумал это с самого начала.
– Скоро со всем этим будет покончено. Никто не пострадает.
Белизэр резко обернулась к Маршаллу:
– Ты обещал помочь мне. Помочь Тигу. Я ни за что не разрешила бы тебе присутствовать на церемонии, если бы знала твои истинные намерения. Ты уверял, что хочешь помочь. Ты об этом пожалеешь, Маршалл. – Она обвиняюще ткнула в Маршалла пальцем. – Лучше тебе было не попадаться на моем пути.
Эрин почувствовала, как Маршалл невольно вздрогнул, услыхав ее угрозы.
И тут Белизэр словно впервые заметила Эрин и револьвер, приставленный к ее горлу. Она застыла на месте – и вдруг будто состарилась прямо на глазах.
Плечи поникли, фигурка съежилась. Вместо всемогущей жрицы, пылавшей праведным гневом, перед ними стояла старая растерянная женщина.
– Маршалл, – прошептала она, – ради всего святого, что ты делаешь, дорогой?
Маршалл рассмеялся и на долю секунды ослабил хватку.
Эрин не замедлила этим воспользоваться.
Она изо всей силы лягнула каблуком Маршалла в голень и, резко запрокинув голову, ударила его затылком по носу. Маршалл взвыл от ярости и боли.
– Скорей! – крикнула она, перекрывая его вопль, и кинулась к Белизэр, моля Бога, чтобы Тиг не промешкал.
Эрин повалила Белизэр наземь, стараясь заслонить собою ее хрупкое тело, и они покатились кубарем. Над головами прогремел первый выстрел, но Эрин не могла видеть, угодила ли пуля в цель.
Она почувствовала рядом глухой удар и, повернув голову, увидела Тига. Он перекатился на живот и положил ствол пистолета на руку, целясь прямо в Маршалла.
У Маршалла из носа хлестала кровь. Прижимая одной рукой к носу платок, он навел револьвер туда, где лежали Эрин и Белизэр.
– Не надо. Не заставляй меня делать этого, Маршалл, – задыхаясь произнес Тиг. – Богом молю.
Револьвер в руке Маршалла дрогнул.
– Все кончено, Марш. Неужели ты этого не понимаешь? – У него перехватило в горле. – Слишком поздно.
– Поздно, – безжизненно, как эхо, отозвался Маршалл. – Полагаю, с самого начала было поздно.
Рука безвольно повисла, он упал на колени, и дуло револьвера ткнулось в землю.
Тиг опустил подбородок к передатчику и рявкнул:
– Скорее!
С тропинки позади Эрин мгновенно появились двое, одетые в темное. На Маршалла надели наручники и увели. Из окружающих зарослей на поляну, как лесные эльфы, высыпали люди.
Они были вооружены, на лицах застыло напряжение.
Грозные эльфы.
Тиг пересек поляну, стараясь не смотреть, как уводят его брата.
