были закрыты.
Эрин сникла. Десять дней прошло с тех пор, как она рассталась с Тигом в дельте.
Она дважды виделась с Белизэр. Старуха продолжала ей помогать, но о внуке не проронила ни слова. Эрин пыталась расспрашивать, но если Белизэр что-то и знала, то молчала. Эрин понимала, что должна быть благодарна ей за помощь. Все так. Но…
– Нужно принять холодный душ в такой жаркий вечер, – раздался знакомый низкий голос.
Она шагнула в ванную и щелкнула выключателем.
– Здравствуй, дорогая.
Тиг растянулся в ванне, на этот раз одетый.
На нем была черная футболка в обтяжку и потертые джинсы. Никогда Эрин не видела никого красивее. В груди защемило от сознания безвозвратности потери.
– Что ты здесь делаешь?
– Прячусь.
– От ревнивого мужа или от контрабандистов? – попыталась она ответить ему в тон, но шутка вышла неуклюжей.
Ей было просто невмоготу состязаться в остроумии. Сотни раз она мысленно представляла, что скажет ему при встрече. Теперь же все слова казались неуместными. И уж тем более шутки.
– Ни то ни другое. Не угадала, дорогая.
Тиг вылез из ванны и шагнул к ней. Эрин задрожала, но не двинулась с места. Пусть говорит что угодно, она все стерпит, лишь бы еще немного побыть с ним рядом.
– Я прячусь от себя.
Эрин нахмурилась.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Собственно, я уже перестал прятаться, – серьезным тоном признался он. – Поэтому я здесь.
– Тиг, я не понимаю, о чем ты говоришь.
– Можно тебя кое о чем спросить?
– Спрашивай.
– Ты рада, что я здесь? Я тебе нужен?
– Да, – тихо откликнулась Эрин. – Да! – громко повторила она.
Глядя в пол, Тиг выдохнул:
– Слава Богу!
– Послушай, Тиг, – волнуясь, сбивчиво заговорила Эрин, – я знаю, что сделала тебе больно. Нет, хуже, гораздо хуже… – Она помедлила, отыскивая нужные слова. – Я тебе не поверила. Я послушалась разума, а надо было прислушаться к сердцу. В этом моя ошибка.
– Не стану лгать, Эрин, мне действительно было больно. Больнее, чем я мог предположить. – Он перевел дыхание. – Отчасти поэтому я здесь. Я понимаю тебя, Эрин. Я знаю, как трудно до конца поверить другому человеку. И как больно, когда ты веришь, а тебе – нет.
Эрин отвела взгляд в сторону.
– Не надо. Посмотри на меня, – мягко попросил он.
Она подняла на него глаза:
– Прости.
От боли в груди ей было трудно дышать.
– Сначала я хотел уйти, чтобы снова не поставить себя в такое положение. Я клял себя на чем свет стоит, что вообще допустил это.
– Тебе не за что упрекать себя, Тиг. У тебя было достаточно забот…
– Я помирюсь со своей семьей, Эрин. С Маршаллом. И с Белизэр тоже, хотя на это потребуется время. Думаю даже встретиться с отцом. Я попросил, чтобы меня на два года перевели в Новый Орлеан. Это не совсем рядом, но и не слишком далеко.
Эрин смотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Тиг! – В ее голосе звучали облегчение и надежда.
– Не стану отрицать – все происшедшее выбило меня из колеи и злость еще не улеглась. Но моя семья, – он с усилием сглотнул, – видишь ли, я всю жизнь думал о них самое плохое. А теперь, как ни странно, чувствую, что со временем примирюсь с прошлым. По крайней мере, надеюсь на это.
– Но я подвела тебя. Я должна была тебе верить.
Тиг посмотрел на нее. В глазах отражались гнев и боль.
– За последние дни я еще кое-что понял.
– Что?
