— Жос ризбоюл![4]
— Антонеску, Гитлер — капут!
Зина увидела, что возле них нет конвоиров, да и внешне они выглядят по-иному: чернявые, оживленные. Идут не колонной, а бредут толпой.
Да это же румыны!
Откуда-то из середины толпы донеслись звуки губной гармошки. Задорная, веселая мелодия зазвучала над дорогой.
— Слышишь, поют! Играют!
— А что им? Отвоевались. Знают, что домой отпустят. Румыния-то повернула оружие против немцев. Вот и радуются! — объяснил лейтенант Ляхов, выбравшись из машины.
Румыны прошли. Седая пыль поплыла за ними, закрыла от глаз.
Машина вносовцев опять побежала по степному простору.
Девушки попробовали затянуть песню. Из этого ничего не вышло: пыль лезла в горло, приходилось откашливаться, и песня угасла.
Солнце палило нещадно. От жары, от тряской езды у Зины начало ныть все тело. Зина долго хранила чистый платочек. Теперь достала его и вытирала им потное лицо. На какое-то мгновение от этого будто становилось легче, но только на мгновение.
«Хотя бы быстрее приехать!» — вздохнула девушка.
Они уже пересекли выжженную солнцем и разоренную войной Бессарабию, промчались мимо разбитых немецких танков, пушек, смятых автомобилей, видели разрушенные дзоты, порванные проволочные заграждения, вытоптанные кукурузные поля, на которых еще валялись трупы незадачливых фашистских вояк. Давно переехали Прут. Дорога теперь была не седая, а рыжая, появились рощицы, и справа замаячили какие-то возвышенности, покрытые лесом…
Кончиком платочка Зина выбирала пыль из уголка глаза. Слезы вперемешку с потом скатывались на щеку. И надо же было маленькой пылинке так врезаться в глаз, что Зине показалось, будто она слепнет. Глаза закрылись, слезы побежали сильнее. Не помогал ни платочек, ни то, что Зина терла глаз кулаком.
И вдруг — то ли острая пылинка сама выскользнула, то ли ее смыло слезами — Зине стало легче. Встряхнув головой, она раскрыла глаза. Но тоненькая ослепительно-серебристая пылинка все еще виделась ей. Да что же это? Опять что-то залетело в глаз? Нет, боли никакой! А серебристая черточка не исчезала. Наоборот, она все увеличивалась, росла… Девушка поняла: на горизонте самолет — но чей?
— Воздух!
Теперь уже хорошо стало видно, что в небесном океане плывет не пылинка, а серебристый крестик. Он быстро увеличивался, направляясь к шоссе.
— Разведчик!
— «Юнкерс»!
Восклицания девушек слились со стуком кулаков Давыдовой по кабине.
Дверка открылась. Лейтенант высунул голову и сердито спросил:
— В чем дело?
— Воздух! — лаконично доложила Давыдова. — «Юнкерс», курс девяносто.
Ляхов взглянул на небо. Вражеский разведчик, хищно накренившись, шел на них.
— Рассыпаться! В кювет! — скомандовал лейтенант.
Машины резко остановились на краю дороги. Не выпуская из рук винтовок, девушки прыгали на землю и разбегались в разные стороны.
Вражеский пилот, наверно, видел это с высоты, но гоняться за каждой не мог. Были уже не те времена, когда «юнкерсы» и «хейнкели» охотились даже за отдельным человеком на дороге. Теперь этот одинокий озверевший фашист, который залетел сюда с какого-то последнего гитлеровского аэродрома в Румынии, был рад возвратиться целым из разведывательного полета. Впрочем, заметив две машины без зенитных пулеметов, он не мог отказать себе в удовольствии расстрелять их.
Зина, спрыгнув на землю, увидела, что и вторая машина остановилась и девушки бросились в поле. Андрей, схватив чью-то винтовку, уперся в борт и прицеливался в приближающийся самолет. Она крикнула: «Андрей!» — но в это время кто-то толкнул ее и повалил в траву.
Самолет оглушительно прогрохотал моторами над головами девушек. В этом гуле утонула пулеметная очередь. Кое-кто из девушек и лейтенант Ляхов, лежа на спине, стреляли по самолету из автоматов.
Зина, приподнявшись, тревожно смотрела на Андрея. Тот все еще стоял среди дороги, у машины, и пулю за пулей посылал вдогонку уходящему самолету. На его лице было написано такое отчаяние, такая горькая боль, что Зина испугалась, подумав, что Андрей ранен. Но вот он понял бесцельность своей стрельбы, опустил винтовку и сошел с дороги.
Промчавшись над машинами, фашист набрал высоту. Вот опять в небе маленький силуэт, потом — серебристый крестик, и наконец — тоненькая черточка, которая колышется на волнах воздушного океана.
В это время над капотом переднего автомобиля заструился серый дымок. Струйка дыма быстро начала розоветь, рыжеть.
Шофер первый выбрался из кювета и побежал к машине.
— Песок! Давайте песок! — закричал он изо всех сил.
«Какой песок? Где его взять! — подумала Зина. — Надо гимнастерками накрывать». Она тоже бросилась к грузовику. Вместе с ней, стаскивая с себя одежду, спешили еще несколько девушек. Другие, горстями сгребая на дороге пыль, насыпали ее в пилотки. Но не успели солдаты подбежать к машине, как прозвучал взрыв. Это взорвался бензобак. Пламя перебросилось в кабину.
Давыдова и шофер, ухватившись с двух концов за гимнастерку, на которой высилась горка пыли, подтянули ее к автомобилю и вытряхнули на пламя. Пыль поднялась легким облачком. Они бросились опять сгребать ее на дороге. Тем временем пламя подобралось к кузову, начало лизать борта.
— Все за мной, разгружать! — скомандовал лейтенант Ляхов.
Зина, Давыдова, Зара, до крови обдирая пальцы, пытались развязать веревки, крепившие к бортам брезент. Ляхов выхватил из кармана галифе складной нож и полоснул им по прочной ткани.
Обжигая руки о горячий металлический крюк, шофер с грохотом отбросил правый борт.
— Держи! — крикнул лейтенант, вскочив в кузов и протягивая Зине телефонные аппараты.
Девушка быстренько подхватила их, на миг остановилась, не зная, куда лучше их поставить.
— Подальше от машины, — заметив ее растерянность, закричал лейтенант.
Зина перепрыгнула через кювет, поставила на землю аппараты и устремилась назад. Навстречу ей мчались девушки с тяжелым ящиком гранат.
Тем временем прибежали с Андреем солдаты из второй машины, уцелевшей во время налета.
Пламя и дым поднялись стеной. На багровом фоне диковинно выделялась длинная фигура Ляхова, который поспешно подавал девушкам катушки с кабелем.
Двое солдат с шофером продолжали засыпать пылью передок машины. Но уже загорелся кузов. Красные языки, еле заметные в море солнечного света, с шипением и треском подбирались к грузу.
Андрей отбросил левый борт и, обжигая руки, стаскивал с машины на землю тяжелые кули с мукой. Зина обежала вокруг машины, чтобы помочь ему.
Ляхов тоже старался успеть хоть что-нибудь еще выхватить из огня, как прозвучал второй взрыв — загорелась забытая в суматохе канистра с маслом. Горящее масло пламенем растеклось по кузову.
— Шабаш! Всем отойти! — Ляхов еле успел выскочить из пылающего кузова. Он не удержался на ногах и упал. Попробовал подняться, но только застонал и снова повалился на траву.
Давыдова и Зара подхватили командира взвода под руки и оттащили от дороги. Только теперь Ляхов понял, что обжег ноги. Его гордость — хромовые сапожки — потеряли блеск, покоробились. Девушки осторожно разрезали их и стянули. Давыдова дрожащими руками перещупывала мешки с продуктами. Где- то было сливочное масло, выданное для дополнительного пайка. Нашла размягченный пакет, разорвала и смазала обожженные пальцы и икры ног Ляхова. Зара вскрыла индивидуальные пакеты и начала ловко наматывать бинты, и ноги лейтенанта стали похожими на толстые обрубки.
