было неудачное приземление. — Она подняла второй палец. — Второе, даже в таком состоянии ты можешь легко затеять драку, или тебя спровоцируют на драку. Я видела, как вы двое кружили друг возле друга.
— Я не кружил! — воскликнул ее муж. — У меня… э… болит колено!
Жена не рассмеялась.
— Дейв, послушай. Если он полетел, то этим бросил вызов, хотел показать, что Фелан его не остановит, и наши призывы не летать не имеют никакого значения. А вот рана его остановила.
— Конечно, остановила, — вставила Меган.
— Я знаю. Но игрек-хромосома, вспомни. Мужской идео-тизм. И поэтому он, возможно, там, наверху, уже готовится к драке, потому что ему пришлось просить помощи.
— Идеальная логика, — сказал Дейв. — Поэтому вы меня оставите у машины, и он обрушится на Неда?
— Он этого не сделает, — возразил Нед.
Снова эта новая реакция на его слова, неожиданное уважение.
— Пойду за своей сумкой, — деловито сказала его мать. — Нед, возьми куртку, там будет холодно.
Взрослые вышли из кухни. Кейт на мгновение задержалась.
— Хочешь получить обратно фуфайку?
Ему удалось криво усмехнуться.
— А что под ней?
— Полагаю, я. Но еще и футболка.
— Черт. Я разбудил всех только затем, чтобы увидеть, не блеснешь ли ты снова своими ногами.
— Я так и поняла. — Она откашлялась. — Если бы я сказала «Будь осторожен», я бы чувствовала себя глупо.
— Давай, я никому не скажу.
— Тебе страшно?
— Да.
Она посмотрела на него.
— Будь осторожен.
Он кивнул.
Дядя Дейв поставил машину там, где указала Ким, у шлагбаума, отделявшего дорогу от тропинки для любителей бега трусцой. Выключил двигатель, и они все вышли из машины.
— Держите включенными сотовые, — сказал он. — Я буду здесь.
— Готов хромать на помощь? — спросила жена.
— Ким, брось свои шуточки.
Она улыбнулась ему, лунный свет осветил ее улыбку. Нед видел, что мать наблюдает, как тетя Ким обняла мужа и подняла лицо для поцелуя.
— Прости, дорогой, — сказала она. — Но я права, и ты это знаешь.
У Дейва все же был такой вид, словно ему хочется поспорить.
Нед обошел шлагбаум вместе с матерью и Кимберли и двинулся но тропинке вслед за лучом карманного фонарика. Луна стояла впереди. Облака быстро плыли, то скрывая, то открывая ее и звезды. Никто не разговаривал. Он вдруг осознал, что две сестры впервые вместе с тех пор, как его мать была девочкой.
Почему-то это заставило его пожалеть, что он сейчас здесь. Потом он кое-что понял: ему необязательно было ехать сюда. От него ничего не зависело после того, как он проснулся и осознал, что Кадел зовет. Тетя Ким могла найти этого человека так же легко, как он сам.
Он здесь в качестве буфера, решил Нед. Чтобы позволить им быть вместе. Или, может быть, чтобы светить фонариком.
Нед поддел ногой камешек на тропинке, услышал, как он откатился в сторону. Тетя, справа от него, тихо произнесла:
— Обычно нехорошо говорить о детях в их присутствии, но у меня раньше не было случая сказать тебе, что мне очень нравится мой племянник.
Мать, идущая слева от Неда, не ответила. Нед пнул ногой еще один камешек. Здесь было тихо и холодно. Он все время ждал, когда увидит впереди башню, круглую, без крыши.
Меган сказала:
— У тебя нет детей. Это сознательный выбор? В ночи появилось нечто сложное.
— Не совсем, — наконец ответила тетя. — Результат другого выбора, давнего. Мне бы хотелось иметь детей. И Дейву тоже. Научил бы их играть в баскетбол, и так далее.
Она говорила короткими фразами. Это не ее обычный тон, подумал Нед. Как будто она контролирует свой голос.
Наступившая тишина действовала ему на нервы. Он прочистил горло.
— Да, как забросить мяч в сетку, и тому подобное.
— Вот именно, — согласилась тетя Ким.
Ее голос звучал еле слышно.
— Приемный ребенок исключался? — спросила мать Неда.
Еще десять шагов. Нед водил лучом фонарика впереди. Ему очень хотелось сейчас оказаться в другом месте. Тетя вздохнула:
— Ох, Мег. Все это было так давно. Мне бы показалось, что я увиливаю от чего-то, пытаюсь что-то обойти.
— Что? Ты думала, что заслужила бездетность? — Голос матери звучал резко.
— Я заслужила кое-что за принятое мной решение. Вот в чем дело.
— И ты это знаешь, Ким? Ты знаешь, что именно, поэтому ты не могла?
— Ох, милая. Мег. Да, я это знаю.
Мать выругалась в темноте. И не стала извиняться. Нед держал язык за зубами.
Он услышал справа фырканье, шуршание. Быстро повел лучом фонарика в ту сторону, но там возле тропинки росли кусты, и он ничего не увидел.
Он снова посмотрел вперед, и там в конце тропинки стояла башня, и луна стояла позади нее, а за ней было пустое пространство, где земля круто уходила вниз.
Мать Неда остановилась, глядя на эти развалины без крыши, на их призрачное одиночество. Они с тетей Ким уже побывали здесь раньше; мать еще не была.
— Я могла бы процитировать Браунинга, — услышал он слова матери.
— Я тоже об этом подумала, Мег, в первый раз, — прошептала тетя.
— А я нет, — сказал Нед. — Главным образом потому, что не имею никакого понятия, о чем вы говорите.
Они обе улыбнулись, переглянулись.
— Когда-нибудь поймешь, — сказала его мать. — Это неважно. Пошли.
Она позвала Кадела по имени, громко, и пошла прямо к ограде вокруг башни.
Нед гадал, что делать, если его здесь нет, но тут темнота в дальнем конце зашевелилась и превратилась в очертания фигуры. Кельт подошел к ним с другой стороны временной ограды.
— Почему здесь? — спросила Меган.
Это послужило вместо приветствия.
Кадел пожал плечами. Он придерживал левую руку правой.
— Я думал здесь отдохнуть. Это место я знаю. Потом понял, что если спуститься в город в таком виде, это может создать проблемы.
Нед посветил фонариком на его плечо и вздрогнул. Повязка разорвалась. Рубашка промокла от крови. На руке, держащейся за плечо, тоже была кровь.
Его мать ничего не сказала.
— Нед, поднеси фонарь ближе. Тебе придется мне посветить. — Голос тети Ким звучал сердито. — Ты, сядь на этот камень. Если я еще раз это сделаю, ты дашь слово не летать?
Великан посмотрел на нее сверху вниз. Нед увидел, как он улыбнулся. Он понял, каким будет ответ,
