– Я обещаю, папа, – прошептала Эрин, опустив голову.
Логан вдруг подумал, не допустили ли они с Эбби ошибку, скрывая так долго правду от Эрин. Может, если бы она узнала, что Эбби ее родная мать, то перестала бы ее ненавидеть? Но все равно он не мог один решить этот вопрос.
Эрин ерзала за столом, доедая пиццу, и мучилась, не зная, простил Логан ее или нет. В конце концов она спросила его об этом, и Логан с тяжелым сердцем ответил, что простил и больше не сердится на нее. Она тут же убежала, а он долго сидел расстроенный, зная, что разговор с дочерью совсем не получился. Но что он теперь мог поделать?..
–
–
–
Эрин потянулась за платком и высморкалась. На самом деле она не желала Эбби смерти. Она просто хотела, чтобы ее больше не было с ними и чтобы она никогда сюда не возвращалась.
–
Эрин ненадолго почувствовала себя лучше. У нее есть такой преданный друг, которому она может все- все рассказывать. Но это долго не продлилось, потому что все равно эти разговоры ничего не могли изменить в ее жизни...
Позже, лежа в постели, Эрин вспомнила, как рассердился сегодня папа. Она понимала, почему он так вышел из себя. Но почему он даже не пытается понять ее?
Иногда ей казалось, что папа вообще не любит ее больше с тех пор, как появилась эта Кендал. Она вспомнила, как он целует Кендал перед сном и как та зовет его папой. «Но он же не ее папа, он мой папа!» – в отчаянии подумала Эрин. Ее губы задрожали, а сердце как будто кто-то сжал.
– Мамочка! – прошептала она в темноте. – Почему ты ушла от нас? Как бог мог позволить тебе умереть?..
Она уткнулась в подушку и заплакала. А потом так и заснула со слезами на глазах.
Элизабет была так раздосадована, что ей хотелось орать и топать ногами. Она ничего не смогла узнать в больнице о той ночи, когда родились девочки, только упустила хорошего клиента, пока ездила в Харли. Никто там ничего не помнил. Единственным результатом ее поездки была информация, что той ночью от сердечного приступа скончалась старая медсестра, которая занималась детьми и помогала врачу при родах. К сожалению, врач тоже умер через несколько лет. Все наперебой вспоминали страшный буран в те дни, но ее это не интересовало.
Элизабет все утро размышляла, что она еще может предпринять, но ничего дельного не приходило в голову. К счастью, утро выдалось на редкость спокойным, как обычно в канун Нового года. Было досадно только, что Джек заставил их работать до часа дня, тем более что ей пришлось дежурить в пустом офисе.
За несколько минут до окончания ее рабочего дня зазвонил телефон. Элизабет уже подумывала, не отключить ли его, но потом решила, что это Джек мог проверять, насколько она добросовестна, после того, как так глупо упустила клиента.
– Фирма Тернера. Элизабет Чемберлен к вашим услугам, – как можно любезней сказала она.
– Тетя Элизабет! – послышался несчастный голос Эрин.
– Да, солнышко, привет.
– Тетя Элизабет, милая, – сказала Эрин приглушенным голосом, – я больше не могу здесь жить. Пожалуйста, позволь мне переехать к вам! Пожалуйста, я очень тебя прошу... – Она заплакала.
Элизабет пробормотала что-то утешительное и дала ей немного выплакаться.
– Что-нибудь случилось? – спросила она.
– Нет. Я просто не могу здесь больше оставаться. Патрик любит Кендал больше меня, а теперь мне кажется, что и папа тоже. Я хочу жить с тобой!
Элизабет в панике обдумывала ответ. Первым порывом было как-нибудь отговориться, потому что она была уверена, что сама этого совсем не хочет. Она заботилась о племяннице и мечтала стать ей мачехой, но
