И туг как будто прорвало плотину. Эбби зарыдала.
– Из-за Логана? – спросила Лаура, когда первый шквал миновал.
Эбби всхлипнула и кивнула. Открыв сумочку, она достала платок, вытерла слезы и высморкалась.
– Прости, я такая размазня... – опять всхлипнула она. – Обещала себе не расстраивать тебя перед свадьбой и не выдержала.
– Ерунда. К черту твои обещания и мою свадьбу. Я твоя лучшая подруга, детка! Давай-ка выкладывай. Ты ошиблась с замужеством? Ты не любишь Логана? Он оказался негодяем?
– Совсем нет, – убито сказала Эбби. – Он... он просто замечательный! И я люблю его. Вся беда в том... – Она посмотрела подруге прямо в глаза и опять всхлипнула. – Беда в том, что он не любит меня!
– Он не любит тебя?! – воскликнула Лаура. – Что за чепуху ты несешь? Если бы он не любил тебя, какого черта он тогда бы женился на тебе?
Она была по-настоящему озадачена и искренне силилась понять, что происходит, не веря в то, что кто- то может без любви вступать в брак.
Эбби вдруг почувствовала, что страшно устала. Ей давно хотелось поделиться с Лаурой, у нее больше не было сил держать все в себе. Медленно, с большими паузами, всхлипывая время от времени, она начала свой рассказ. Лаура сидела тихо и слушала не перебивая. Узнав о немыслимом происшествии, она только судорожно вздохнула.
Эбби закончила и закрыла лицо руками. Она чувствовала себя совершенно опустошенной.
– Ох, Эбби, – мягко сказала Лаура, гладя ее по спине, – мне так жаль... Ты должна была давно все мне рассказать. Тогда бы тебе не пришлось тащить этот страшный груз одной. Ты так измучилась, родная моя!
– Сначала я растерялась и не знала, что мне делать, – сказала Эбби, медленно поднимая голову и тяжело вздыхая. – А потом ждала, что все как-то само собой устроится...
– На это никогда нельзя полагаться, – строго сказала Лаура, озабоченно глядя на нее.
– Я уже подумываю о самоубийстве или о чем-нибудь в этом роде. Потому что все мои попытки участвовать в жизни Эрин абсолютно безнадежны, – сказала, всхлипывая, Эбби и опять заплакала.
– Знаешь, на самом деле у тебя было совсем мало времени. Сколько прошло? Всего около четырех месяцев?
– Да.
– Эбби, детка, что такое четыре месяца в таком важном деле? Помнишь, я рассказывала тебе о моей знакомой Кэрол? Она вышла замуж за парня, жена которого умерла. Так вот, прошло почти полтора года, прежде чем его дети просто начали разговаривать с ней вежливо. Я не преувеличиваю. Они очень долго не принимали ее. Было такое впечатление, что они обвиняют Кэрол в том, что их мать умерла. Они так изводили ее, что она чуть не повесилась. Но она любила этого парня и вытерпела все. И со временем дети признали ее. А сейчас просто души в ней не чают, представляешь? Думаю, тебе просто нужно чуть больше времени.
– Но у меня другая ситуация. Я имею в виду, что муж Кэрол любил ее. Это огромная разница! Если бы Логан любил меня, я бы смогла вынести все. – Она неуверенно посмотрела на Лауру. – Мы ведь даже не спим вместе.
– Что?! – У Лауры вытянулось лицо.
– Да! Когда мы договаривались о свадьбе, Логан сказал, что хочет, чтобы со временем наш брак стал настоящим. Он даже пошутил, что не хотел бы, чтобы мы закончили жизнь такими праведниками. Но после того как мы поженились, он как будто забыл об этом. В первую ночь он сказал, что мне надо немного привыкнуть, и предложил расположиться в общей спальне одной. Сам он спит на кушетке в кабинете и с тех пор не сделал ни одной попытки изменить ситуацию. Пару раз он явно пытался мне что-то сказать, но... – она вздохнула, – так ничего и не сказал. Иногда мне кажется, он готов лезть на стенку от досады, что вообще женился! Все пошло не так, как ожидалось, поэтому он, скорее всего, считает, что не стоит усложнять ситуацию интимными отношениями.
– Ох, Эбби! – огорченно воскликнула Лаура. Эбби печально кивнула:
– Да, это безнадежно.
– Слушай, а ты не пыталась просто-напросто затащить его в постель? Ну, надеть какое-нибудь соблазнительное нижнее белье и заявиться к нему в кабинет ночью... Может, он тоже давно этого хочет, но чувствует себя неуверенно? А что, такое бывает с мужчинами – особенно с теми, у кого давно не было секса. Они отвыкают, появляется неуверенность в своих силах, и так может продолжаться очень долго. Таким людям надо просто немного помочь.
Эбби покачала головой:
– Нет, Лаура, я не могу. Представляешь, какой жалкой я буду выглядеть, если он мне откажет? Ведь я даже не знаю, не хочет ли он вообще расторгнуть наш брак! – Эбби снова заплакала. – Хуже всего то, что я уже не могу представить себе, как буду жить без него! – Она закрыла глаза. – Господи, Лаура, я не знаю, что мне делать! Я знаю только, что долго такой жизни не выдержу...
Логан скучал по Эбби. Удивительно, как быстро привыкаешь к присутствию человека рядом. Но он не мог не признать, что атмосфера в доме стала менее напряженной. С отъездом Эбби в Чикаго, а Кендал к бабушке Эрин стала прежней. Однако было совершенно ясно, что, как только они вернутся, девочка опять замкнется в себе.
Накануне их возвращения Логан, поразмыслив, решил, что ему все-таки стоит поговорить с Эрин. Сегодня вечером как раз подходящее время: Патрик ушел к друзьям, и они были с дочерью одни.
Дверь в комнату Эрин была открыта, но Логан все-таки деликатно постучался. Девочка сидела за компьютером. Напечатав еще пару букв, она обернулась.
– Привет, папа!
