– Как вы могли продать билет одиннадцатилетнему ребенку?! – возмутился Логан. – Разве вашими правилами это не запрещено?
Кассир ответил, что билет был заказан по телефону на номер кредитной карточки.
– Мы не имеем понятия о возрасте того, кто покупает билет таким образом.
Логан продиктовал ему четыре номера своих кредитных карточек. Оказалось, что Эрин взяла билет на одну из них.
– И все же я не могу понять! – воскликнул он в сердцах, бросая трубку. – Она же должна была показать какое-нибудь удостоверение личности при входе в самолет!
Эбби видела, что Логан злится прежде всего на себя и во всем случившемся обвиняет тоже себя. Она прекрасно его понимала, потому что сама поступила точно так же. Но какое теперь имеет значение, как Эрин попала в самолет? Главное – найти ее.
– Знаешь, папа, – сказал вдруг Патрик. – Ты помнишь, у Эрин есть подруга по переписке в Интернете. Ее зовут Эллисон. Она еще так много о ней рассказывала.
– Да, и что?
– Мне кажется, она живет в Сент-Луисе.
– Да, конечно, ты прав, – просиял Логан. – Я еще помню, как Эрин рассказывала, что дядя Эллисон работает на речном пароходике. Только я не знаю ее фамилию, а ты?
– Я тоже, но можно заглянуть в ее адресную книгу.
– Адресную книгу? – удивился Логан. – Я никогда у нее такой не видел.
– Это в компьютере, папа, – улыбнулся Патрик.
– Понятно.
– Я сейчас этим займусь, и думаю, что мы быстро все выясним.
Все пошли за Патриком в комнату Эрин. Он сел за компьютер, и через минуту у них были все сведения – полное имя Эллисон, ее адрес и даже телефон в Сент-Луисе.
Скрестив на удачу пальцы, Логан набрал код города и номер.
– Миссис Гиббонс? – сказал он через минуту. – Здравствуйте. Это вас беспокоит Логан О’Коннелл из Хьюстона. Наши дочери – подруги по переписке в Интернете. Вы, наверное, слышали от Эллисон о моей дочери Эрин. Ее случайно нет у вас?
Эбби внимательно слушала, чувствуя, как у нее сердце выпрыгивает из груди, и молилась про себя. По лицам Гленны и Пола было видно, что они делают то же самое. Логан посмотрел на Эбби и медленно покачал головой. Сердце ее тут же ухнуло вниз.
– Вы не разрешите мне поговорить с самой Эллисон? – спросил Логан и помрачнел. – Ах да, конечно, она сейчас в школе, понимаю.
Потом он продиктовал матери Эллисон свой номер телефона и повесил трубку.
– Она сказала, что перезвонит нам, когда дочь вернется из школы, – объяснил он остальным.
Каким-то образом им предстояло пережить пять следующих часов. Логан беспрерывно ходил по комнате; Эбби сидела на диване, то и дело сообщая окружающим, что это она во всем виновата; Гленна и Пол старались поднять всем настроение, уверяя, что с Эрин все будет в порядке, а Патрик и Кендал вели себя тихо, как никогда. Как раз в тот момент, когда Эбби почувствовала, что напряжение в гостиной стало невыносимым, позвонила мать Эллисон. Она сказала, что ее дочь ничего не знает об Эрин, но Логан все- таки попросил позвать девочку к телефону.
– Пожалуйста, Эллисон, если Эрин вдруг позвонит тебе, передай ей, что мы все очень сильно ее любим и с нетерпением ждем ее звонка домой, хорошо? Пусть она нам обязательно перезвонит, ладно?
Повесив трубку, Логан решительно заявил, что едет в Сент-Луис.
– И что ты там будешь делать? – спросила Гленна. – Где будешь ее там искать?
– Не знаю, – пожал плечами Логан. – Обращусь в полицию. Буду вместе с ними рыскать по городу. Или послежу за домом Эллисон. В любом случае это лучше, чем сидеть здесь и просто ждать!
Ему повезло – он заказал билет на самолет в семь вечера, улетавший последним рейсом, и пошел собираться. Оставив Гленну и Пола, которые разговаривали с Меган по телефону, Эбби отправилась за ним в спальню, где Логан складывал вещи.
– Логан! – позвала она.
– Что, Эбби? – спросил он, не оборачиваясь, продолжая складывать вещи.
– К-когда ты найдешь Эрин, пожалуйста, скажи ей, что я никогда не буду насильно навязывать себя ей в матери.
Логан наконец обернулся и посмотрел на нее. Глаза у него были печальными.
– Эбби, давай сейчас не будем об этом говорить. У нас будет уйма времени обсудить все, когда я вернусь.
– Мне так жаль! Я... С тех пор, как я появилась в твоей жизни, от меня только одни неприятности. Я не буду тебя винить, если ты возненавидишь меня после всего этого.
– Послушай, я сейчас ничего не соображаю, прости. – Подхватив портфель, Логан пошел к двери. – Мне надо ехать, а то я опоздаю на самолет и не смогу сегодня улететь.
Еще долго после его отъезда, после того, как уехали Гленна и Пол, а притихшие Патрик и Кендал легли спать, Эбби продолжала сидеть одна на диване в гостиной. Она все думала и думала, а когда на востоке появились первые рассветные лучи, приняла наконец окончательное решение. Она останется здесь, пока
