труда.
– Ты тоже работаешь, Элизабет, – заметил он. – Мы и так доставляем тебе массу хлопот. Пора это прекращать. Пришло время нам становиться самостоятельными.
– Вы не доставляете мне никаких хлопот. Я люблю...
– Элизабет, – перебил ее Логан. – Я ценю все, что ты для нас сделала и делаешь, но говорю абсолютно серьезно. Нам с детьми пора привыкать жить одним. – И, прежде чем она успела возразить, добавил: – Прости, у меня через пять минут назначена встреча, так что мне пора закругляться. Увидимся в субботу, пока.
Логан долго приходил в себя после этого разговора. Ему было немного стыдно, но другого выхода он не видел, поскольку хотел избежать ненужных осложнений в будущем.
Вернувшись к работе, Логан все время поглядывал на часы. Ровно в четыре он убрал на столе и приготовился покинуть кабинет, но тут снова зазвонил телефон. Это оказался Джаспер Хендриксон, глава местного филиала Американского архитектурного института. Логан поморщился – Джаспер был редким занудой и болтуном. Обычно на его звонки отвечала секретарша, уверяя, что Логана нет на месте. Но сегодня Ребекка была больна, так что он попался – пришлось разговаривать самому.
Было без пяти минут пять, когда Логан выбежал из кабинета и спустился в гараж за машиной. Подъехав к дому родителей, он увидел детей во дворе.
– Наконец-то! – просияла Эрин.
– Мы уж решили, что ты сначала заехал домой, – проворчал Патрик. – Ты же сказал, что приедешь в четыре.
– Простите, меня задержали. Дайте мне только поздороваться с бабушкой, и сразу поедем.
Логан нашел мать на кухне – она месила тесто. От нее приятно пахло духами «Красотка», которые он очень любил. Мать выглядела гораздо моложе своих шестидесяти четырех лет.
– Привет, ма, – сказал он, целуя ее в щеку.
– Ну что, получил нагоняй за опоздание? – спросила она, улыбаясь.
– Терпимый, – ответил он, с удовольствием всматриваясь в родное лицо.
Его мать никогда не работала, ухаживая за мужем и пятью детьми, но у нее был легкий, веселый характер, и она всегда была довольна жизнью. У них была шумная, дружная семья. «Что бы я делал без них, когда остался один?» – думал Логан, любуясь матерью.
– Что ты там рассматриваешь? – усмехнулась она. – У меня что, мука на носу?
– Нет, просто я всякий раз поражаюсь, какая ты красавица. Я просто не могу отвести от тебя глаз, – ответил Логан, еще раз целуя ее.
– Да ну тебя! – засмущалась она, отталкивая его. Но он видел, что комплимент пришелся ей по душе.
– Ладно, пора бежать, увидимся завтра! – крикнул он на прощание и поспешил во двор.
Гленна, Пол и их непредсказуемая, но обожаемая дочь Меган, которой в августе должно было исполниться пять лет, жили в пятнадцати минутах езды от дома родителей. В этом районе еще местами сохранился лес, и дом, построенный в начале шестидесятых годов, был похож на ранчо. В нем были полы из широких досок, высокие потолки и массивные двери, но при этом он казался очень уютным. Гленна сразу влюбилась в него, когда увидела. Она сама ухаживала за большим садом и уверяла, что, копаясь в земле, расслабляется и восстанавливает нервы после стрессов на работе.
Логан улыбнулся, увидев перед домом табличку «Лучший двор месяца». Если он не ошибался, в этом году уже второй раз двор Гленны удостаивался этого звания. Стоило ему подъехать к гаражу, Меган тут же выскочила из дома и бросилась к ним – наверное, она следила в окно за их приближением.
– Дядя Логан! Патрик! Эрин! – возбужденно кричала она.
Меган бросилась обнимать Логана, потом Патрика, который был ее любимцем, и, наконец, чмокнула в щеку Эрин. Черные волосы девочки были завязаны в конский хвост голубой лентой, подчеркивающей синеву глаз, – сочетание, типичное для всей семьи О’Коннелл, кроме светловолосой Эрин.
– Привет, обезьянка! – Патрик схватил ее за руки и закружил вокруг себя.
– Я не обезьянка! – кричала Меган, но была явно счастлива.
Логан посмотрел на Эрин, и они понимающе улыбнулись друг другу.
Через несколько минут все сидели на веранде, а Пол и Гленна накрывали на стол. От жаровни шел восхитительный аромат жареных цыплят. Логан второй раз за день подумал, как же он любит свою семью и как хорошо, что они все у него есть.
– А где Кевин и Дебби? – спросил он.
– Они сейчас подъедут, – ответила Гленна. – Дебби не смогла уйти с работы пораньше.
Жена Кевина была адвокатом крупной фирмы в деловом центре города.
Дети побежали переодеваться в купальники, затем появились, сунули носы в жаровню и помчались к бассейну.
– Не бегите! – крикнули одновременно Логан с Гленной и засмеялись.
Пока дети плескались в бассейне, взрослые устроились в креслах и потягивали коктейль, который смешал для них Пол.
– Удачно получилось, – похвалил Логан.
– Спасибо, – ответил Пол. – Коктейли – это единственное, что я делаю хорошо.
