знали, как доставить удовольствие. Но даже в объятиях Дарела Беатрис то и дело вспоминала о Нике. Она думала о том, как хорошо быть рядом со знакомым и удобным человеком, как она устала от неожиданностей и сюрпризов. Ей не нужна страсть, ей нужна вот эта тихая любовь. Да, она никогда не сходила с ума от одного прикосновения Дарела, он не приходил в ее сны, не смущал ее мысли днем, но с ним все было просто и понятно.
Я привыкла все планировать и доверять только разуму, а не чувствам, думала Беатрис, слушая мерное дыхание Дарела.
Она приподнялась на локте и посмотрела на спокойно спящего мужчину. Дарел был красив, но совсем иначе, чем Ник. Если Ника легко было представить борющимся с яростной бурей, то место Дарела было только за антикварным рабочим столом. Ник превосходно смотрелся в костюме, но на Дареле костюм сидел так, будто он в нем родился. Черты Ника были четкие, крупные, определенные раз и навсегда. У Дарела было утонченное аристократическое лицо и такая богатая мимика, что это сделало бы честь профессиональному актеру. Беатрис знала, что в юности он был похож на ангела. Но сейчас в его лице не осталось и следа юношеской нежности, может быть, только когда Дарел спал… А Ник был похож на затаившегося тигра.
Два дня знакомства с Ником, и вся моя устоявшаяся спокойная жизнь летит в тартарары, подумала Беатрис, тихонько проводя кончиками пальцев по скуле Дарела. А что было бы, решись я встречаться с Ником? Впрочем, благодаря ему я наконец-то решилась сделать важный шаг. Интересно, понял ли Дарел, что теперь я готова ответить на его предложение?
Беатрис всмотрелась в его лицо. Спокойствие и безмятежность – вот чем был для нее Дарел. О каких войнах говорил доктор Морран? Они никогда не смогут причинить друг другу боль. Она тихонечко вздохнула и легла, прижавшись щекой к плечу Дарела.
Пусть я выгляжу очень молодо, но я уже не способна веселиться всю ночь напролет, а утром идти на экзамен. Я сделала правильный выбор. У меня есть дело, скоро оно потребует всех сил. Если рядом будет Ник, у меня их просто не останется. А Дарел меня поддержит. Он так тонко чувствует мое настроение, так точно угадывает мои желания. Для этого нужно провести слишком много времени рядом. Я не могу начать все сначала. И потом, я ведь люблю Дарела.
Она улыбнулась, устроилась удобнее и закрыла глаза. Завтра у нее тяжелый день.
Беатрис проснулась оттого, что ее желудок недовольно заурчал. Вчера она так и не поужинала, да и обед пропустила, и уже не могла вспомнить, был ли завтрак.
Открыв глаза, Беатрис улыбнулась. Дарела рядом не было, но на его подушке лежали три темно- бордовые розы. Беатрис вдохнула их чудесный запах и поняла, что сегодня будет прекрасный день. Жаль только, она не слишком любила розы, впрочем, внимание Дарела ей гораздо дороже обожаемых тюльпанов.
Она встала, набросила халат и вышла из спальни. В ванной шумела вода, значит, Дарел там. Беатрис деликатно постучала и, дождавшись ответа, открыла дверь. Прислонившись к дверному косяку, она любовалась своим мужчиной. С оголенным торсом, Дарел брился, что-то немузыкально напевая себе под нос.
– Доброе утро, любимая! – поздоровался Дарел, улыбнувшись пенной половиной лица.
– Спасибо за цветы, – сказала Беатрис, подходя к нему.
Она прислонилась к спине Дарела и прикрыла глаза.
– Если ты сможешь собраться за двадцать минут, мы успеем заехать в какое-нибудь кафе позавтракать, – предложил он, укладывая бритву в футляр.
Дарел никогда не оставлял своих вещей у Беатрис. Он предпочитал возить в бардачке своего шикарного «лексуса» туалетные принадлежности, но не покушаться на территорию своей женщины.
– Я соберусь быстрее, – пообещала Беатрис.
– Отлично, я пока просмотрю кое-какие бумаги.
Дарел стер остатки пены, поцеловал ее в щеку и вышел из ванной, позволяя Беатрис спокойно заняться собой.
До чего же мы похожи! – думала она, стоя под горячими струями душа. Каждую свободную минутку – делу. И даже несвободную…
Беатрис выполнила свое обещание и ровно через пятнадцать минут держала сумочку в руках, готовая к выходу. Волосы были уложены, макияж нанесен, платье сидело безукоризненно. Дарел улыбнулся ей, поцеловал руку и поднял с пола свой неизменный чемоданчик.
– Ты как всегда совершенна! – сообщил он.
– Спасибо, – просто ответила Беатрис. Зачем отнекиваться, если Дарел говорит правду?
– Недавно был в одном очень милом местечке, кстати, недалеко от твоего салона. Давай заедем позавтракать.
Беатрис кивнула и вышла из квартиры. Пока она запирала дверь, Дарел успел ответить на какой-то звонок. Он тревожно посмотрел на часы и сказал:
– Надеюсь только, мы не попадем в пробку. У меня сегодня собеседование.
– Собеседование? – переспросила удивленная Беатрис.
– Да, я все же решил сменить работу.
– Почему ты мне не сказал?
– Да как-то не было времени. – Дарел развел руками и нажал на панели лифта кнопку первого этажа. – О собеседовании я узнал только вчера, а вечером нам было не до разговоров.
– Действительно, – согласилась Беатрис и замолчала. Ей нужно было переварить эту новость. – Что за место?
– Одна небольшая брокерская контора. Зарплату они пообещали неплохую плюс процент от сделок.
– Э-э-э, а если бы я предложила тебе работу в моем салоне? – неуверенно спросила Беатрис.
Дарел удивленно посмотрел на нее, но тут же взял себя в руки. Он открыл дверцу машины для Беатрис, давая себе тем самым немного времени для размышлений.
– Извини, что я так внезапно, – сказала Беатрис, когда Дарел завел мотор. – Просто я не предполагала, что ты решишься так быстро поменять работу, и не успела подготовиться.
– Для меня это такая же неожиданность, Беатрис, – признался Дарел. – На моей нынешней работе знают, что я собираюсь уходить, конечно, они этим не очень довольны, но прекрасно понимают, что там у меня нет перспектив. И все же разговор предстоит неприятный…
Он немного помолчал, прислушиваясь к ровному шуму двигателя. Беатрис знала, как внимательно он относится к машине, впрочем, автомобиль отвечал ему взаимностью и ни разу не сломался.
– Я тебе уже говорил, что об этом месте в брокерской конторе узнал только вчера вечером. Меня это предложение ошеломило! Что уж говорить о твоем предложении.
– Действительно, нужно было тебя подготовить, – смущенно улыбнулась Беатрис. – И все же: что ты думаешь о работе у меня?
Он помолчал, выезжая из двора и сосредоточенно глядя на дорогу. Беатрис внимательно всматривалась в лицо Дарела, пытаясь понять, что же он сейчас чувствует. Но красивое лицо было непроницаемым, как маска.
– Ты уверена, что нам стоит работать вместе? – наконец спросил Дарел. – Это может испортить отношения. Мы ведь будем видеться каждый день, более того, в наших разговорах мы будем касаться только работы.
– Наши разговоры и сейчас только о работе, – заметила Беатрис. – Речь будет идти об одной и той же работе. Не вижу разницы. – Она положила руку на плечо Дарела и проникновенно сказала: – Наши отношения вчера пережили серьезный кризис. Мы его благополучно миновали. Разве совместная работа может что-то для нас изменить? Мы просто будем видеться чаще.
– Честно признаться, я боюсь, что после моего перехода к тебе видеться мы будем еще реже.
– Это вряд ли возможно! – фыркнула Беатрис. – Мне нужен управляющий, Дарел, очень нужен. Эллис права, когда говорит, что я взвалила на себя непомерную ношу. Ты отлично владеешь ситуацией, у тебя превосходное образование, ты умеешь ладить с людьми. Да все девчонки в моем салоне знают тебя и доверяют.
– Так уж и доверяют, – с сомнением пробормотал Дарел.
