бежать? – Беатрис вытащила из рукава козырную карту. Теперь-то Дарелу ничего не оставалось делать, как согласиться с ней!
– Не хочется, – согласился Дарел. – Скажи мне, Беатрис, что ты слышала о шантаже?
– Что это очень плохо. – Беатрис улыбнулась и невинно похлопала ресницами.
– Ты превращаешь меня в подкаблучника, – попенял он.
– Значит, ты согласен? – Беатрис предпочла проигнорировать последнее замечание. Дарел явно шутил.
На губах Дарела появилась усмешка.
– Согласен.
– Вот и отлично! – обрадовалась Беатрис. – Значит, завтра оформим документы, съездим к нотариусу, и я со спокойной душой займусь вторым салоном. Нужно, кстати, придумать для него название.
– Почему не «Бель»?
– Незачем путать людей.
– Думаешь, судьба салона зависит от названия?
– Конечно! Ведь название привлекает внимание. Но начинать с него, все равно что строить дом с крыши. Поговорю с дизайнерами, решим, каким будет интерьер, и уже тогда я подумаю, что можно придумать для вывески. Ладно, это все потом, а то уже половина второго, через пять минут мне должны позвонить, – спохватилась Беатрис. – Дарел, спасибо тебе большое.
– Да вроде бы еще не за что, – развел он руками.
– Спасибо за то, что ты рядом.
Беатрис улыбнулась и быстро поцеловала его в щеку.
– До вечера! – попрощалась она.
– Я зайду за тобой ровно в шесть.
– Хорошо, я буду готова.
Беатрис, довольная собой, выпорхнула за дверь и не заметила тяжелого взгляда Дарела. И еще эта странная усмешка…
Лишь одна черта собственного характера вызывала у Беатрис двойственные чувства: с одной стороны, то, что она никогда не затягивает выполнение своих решений, хорошо, но, с другой стороны, плохо тем, что часто принять правильное решение можно лишь после какого-то времени на обдумывание. Впрочем, в случае с Дарелом Беатрис была уверена в том, что решение, несмотря на его спонтанность, правильное. Да и в гороскопе доктора Моррана было написано, что в среду придется принять судьбоносное решение. Звезды одобрили ее выбор.
На следующий же день Беатрис сообщила сотрудникам о своем решении и занялась оформлением документов. К ее удивлению, это решение не вызвало энтузиазма у ее девушек. Одна Эллис полностью одобрила и поддержала ее.
– Все просто, – объясняла она, когда Беатрис пожаловалась, что все, от уборщицы до Линды, как-то странно на нее смотрят. – Взгляни на эту ситуацию под другим углом. С того дня, как Дарел пришел в салон, не прошло и месяца, и вот он даже не управляющий, а такой же хозяин, как и ты. Ну почти, остались ведь незначительные мелочи. Из ваших отношений вы не делаете тайны.
– Это было бы просто глупо! – перебила ее Беатрис.
– Я вовсе не это имею в виду! – отмахнулась подруга. – Просто все думают, что Дарел назначен лишь потому, что спит с тобой.
От возмущения Беатрис задохнулась.
– Не переживай ты так. Мало ли кто что думает? – поспешила успокоить ее Эллис. – Ты знаешь, что Дарел отличный специалист и ему можно доверять, я это знаю, скоро и остальные поймут. Не переживай и не обращай внимания. Чем острее ты будешь реагировать на эти сплетни, тем крепче все утвердятся во мнении, что это правда.
– Тяжело работать в женском коллективе, – вздохнула Беатрис.
– У любого коллектива есть свои минусы и плюсы. В мужском ты бы быстро разобралась в правилах бейсбола, научилась носить любую одежду с кроссовками и виртуозно открывать пивные бутылки о край стола.
– Светлые воспоминания о прежней работе? – поинтересовалась Беатрис.
Эллис лишь кивнула. Она повернулась к своему столу и тут же воскликнула:
– Чуть не забыла! – Эллис отлепила от монитора лимонный стикер и протянула его Беатрис. – Твой дизайнер просил позвонить. Кажется, у него готовы первые эскизы.
– Замечательно! – удовлетворенно потирая руки, сказала Беатрис. – Ужасно хочется начать ремонт.
Она взяла стикер и позвонила дизайнеру, вновь с головой погружаясь в дела.
Хотя крамольное решение проконсультироваться у другого астролога появилось давно, Беатрис так и не нашла времени, чтобы съездить в выбранный салон.
Сначала ее заняло оформление документов, потом ей понравился один из вариантов дизайна будущего салона, и в помещении начался ремонт. А раз начался ремонт, можно было заказывать мебель и оборудование и начинать подбор персонала. Все это требовало ее внимания, а часто и присутствия. Беатрис решала все вопросы: от дизайна помещения до марки краски для стен. Она лично выбирала светильники и цвет обивки для стульев и кресел, лично отчитывала нерадивых строителей и улаживала конфликты с местными жителями, недовольными постоянным шумом. А еще пожарная служба, муниципальные власти, санитарный надзор!
Через месяц такой жизни Беатрис поняла, что приняла единственно верное решение, сделав Дарела партнером, почти партнером: все никак не удавалось вырваться к нотариусу! Но хоть об одном салоне ей не нужно было беспокоиться. Раз в неделю, вечером пятницы, Дарел передавал ей отчет о деятельности салона «Бель» и чуть ли не насильно заставлял Беатрис его читать. Ей было очень лень это делать, но Дарел проявлял завидное упорство, зато после чтения отчета настроение у Беатрис повышалось. Она видела, что работа идет по накатанным рельсам и даже чуть лучше. И все благодаря Дарелу, ну и, конечно, Эллис. Беатрис сразу же решила, что оставит подругу в первом салоне для помощи Дарелу.
Да и в их совместной жизни наступило затишье. Беатрис решила, что закончился процесс притирки, и просто наслаждалась близостью любимого мужчины. Иногда по ночам она лежала рядом с Дарелом и прислушивалась к его дыханию, понимая, как же это здорово, быть рядом!
Эллис оказалась права, думала Беатрис, разглядывая причудливые тени на потолке. Сейчас Дарел чувствует себя незаменимым и даже поболтал немного вчера с Ником.
Ник довольно часто звонил Беатрис и просто так, и по делу. После изучения бизнес-плана Беатрис Ник принял близко к сердцу ее идею с салоном и теперь изо всех сил старался помочь. Сначала Беатрис стеснялась, ведь за свои рекомендации Ник должен получать деньги, потом предлагала гонорары, в итоге за свои советы и комментарии Ник потребовал дружеский ужин. Немного испуганно Беатрис рассказала об этом Дарелу, и тот совершенно спокойно сказал, что это будет достойной платой.
И куда делся ревнивец, сурово размахивающий букетом тюльпанов?
Я рада, что Дарел нашел себя и успокоился. Когда он ревновал меня, жить рядом с ним было просто невыносимо! – подумала Беатрис. Может быть, доктор Морран это и имел в виду? В любом случае, сейчас проблема решена. Нужно будет закрепить результат и, как только я хоть чуть-чуть освобожусь, сходить в гости к Бернарду и Клариссе. А то я дождусь крестин наследника!
Беатрис улыбнулась своим мыслям и положила голову на плечо Дарела. Он улыбнулся и что-то прошептал во сне. Кажется, имя.
Чем дольше Беатрис жила с Дарелом, тем сильнее понимала, что он именно тот мужчина, которого она искала всю жизнь. И почему только гороскоп совместимости показал, будто они друг другу не подходят? Дарел всегда был ласков, весел, и многие знакомые говорили Беатрис, что они выглядят гармоничной и счастливой парой. Кое-кто даже спрашивал, когда свадьба. Беатрис отшучивалась, а Дарел внимательно смотрел на нее, а потом о чем-то долго думал. На день рождения от Дарела она получила прекрасные серьги с рубинами, хотя в глубине души уже ждала кольцо, но благодарила совершенно искренне, хотя подарок Ника – искусно сделанная серебряная брошь – понравился ей гораздо сильнее. Ну не любила Беатрис драгоценные камни! Да и к украшениям, ценным только своим весом и размером камней,
