Ник улыбнулся, совершенно искренне и открыто. На щеках его появились ямочки. Если бы не Дарел, я бы в него влюбилась! – подумала Беатрис, рассматривая эту чудесную улыбку.
– Человек сам принимает решения, не зря же у него есть свобода воли, – принялась объяснять Беатрис. – Звезды не могут руководить нами, они могут лишь указывать, направлять, помогать. Свою судьбу мы строим своими руками.
– Наверное, вы очень сильный человек, мисс Роллинг.
– Зовите меня просто Беатрис.
– Тогда я – просто Ник и на «ты».
– Договорились! А почему я сильный человек?
– Ты так уверенно говоришь о самостоятельности, свободе выбора. А мне всегда казалось, что те, кто верит гороскопам, слабовольные, зависимые люди и что предсказаниями они пользуются лишь потому, что не знают сами, как поступить.
– О! Поговорил бы ты с моей мамой! – рассмеялась она. – Я с пеленок твердо знала, что мне нужно делать.
– А я бы не отказался поговорить с твоей мамой! – вдруг сказал Ник.
– Странно, обычно мужчины боятся знакомства с родителями, – поддела его Беатрис.
– Ты не соответствуешь моим представлениям о любителях гороскопов, я не соответствую твоим представлениям о мужчинах, по-моему, у нас получилось очень интересное знакомство.
– Да, с этим сложно спорить, – согласилась Беатрис. – Кстати, звезды сегодня предсказывали мне интересную встречу!
– Серьезно?
– Серьезно!
– А мне предсказывали? – поинтересовался Ник.
– Для того чтобы ответить на твой вопрос, нужно составить гороскоп твоего рождения, а уж потом составлять ежедневные гороскопы.
– С первой частью все просто. Я родился восемнадцатого февраля шестьдесят пятого года. Теперь ты можешь составить мой гороскоп?
– В детстве я увлекалась астрологией, но потом поняла, что на все меня не хватит, – ушла Беатрис от вопроса, но дату рождения Ника запомнила. Мало ли…
– Были еще какие-то увлечения?
– Почему же были? Я всегда мечтала открыть свой салон красоты. И сделала это! Я даже поступила со стипендией в Рокфеллеровский университет.
– В Рокфеллеровский университет? – переспросил Ник. – Я тоже там учился!
– Когда?
– О! Это было давно. Думаю, мы не пересекались.
– Так уж и давно?
– Я его окончил почти пятнадцать лет назад.
– Да, мы не пересекались, – согласилась Беатрис. – Знаешь, даже жаль.
– И все же у нас есть кое-что общее! – торжественно заявил Ник. – У вас преподавал высшую математику профессор Корридж?
– Да. – Беатрис улыбнулась воспоминаниям.
– Удивительно. Он был ужасно старым, уже когда я учился!
– Мне кажется, он что-то вроде достопримечательности университета и будет преподавать вечно.
Ник рассмеялся.
– Мне еще ни с кем не было так просто и легко, как с тобой, – признался он. – Что ты делаешь сегодня вечером?
Беатрис огорчилась, думая, что придется отказывать Нику, а ведь и ей с ним очень легко и просто! Но тут у нее зазвонил телефон.
– Извини. – Она виновато улыбнулась и полезла в сумочку. – Алло?
– Беатрис, дорогая, мне так жаль, но сегодня вечером ничего не получится! – Голос у Дарела и правда был расстроенным. – Мне придется уехать на пару дней в Филадельфию. Ты же понимаешь, работа. Я очень виноват перед тобой, но ведь у нас еще будет много вечеров? Да?
– Да, конечно.
– Ты не обижаешься на меня?
– Ну что ты! Я все понимаю.
– Я позвоню, как только вернусь, – пообещал Дарел.
– Да, до встречи.
Беатрис закрыла телефон и задумчиво посмотрела на него. И как после этого можно не верить в судьбу? Она случайно встречает Ника, с которым ей так легко, будто они знают друг друга с рождения. И только он приглашает ее на свидание, как у Дарела появляются неотложные дела!
– Это был твой бойфренд? – спросил Ник, сразу же мрачнея. – Как же я сразу не подумал, что такая красивая девушка просто не может быть одна.
– Да, Дарел мой бойфренд, – спокойно ответила Беатрис. – Твое приглашение еще в силе?
– А разве… – Ник запнулся, не решаясь поверить своему счастью.
– Позволь мне самой разбираться со своей совестью, – мягко сказала Беатрис.
Я не делаю ничего плохого! – подумала она. Ник не предлагает мне остаться у него на ночь, замуж не зовет. И, может быть, мы с Ником станем друзьями. Я ведь знаю, что дружба между мужчиной и женщиной возможна. А Ник такой интересный!
– Мне будет очень плохо, если я пойму, что из-за меня ты страдаешь, – спокойно и веско сказал Ник.
– Но ведь это зависит только от тебя!
Ник задумался, потом махнул свободной рукой, улыбнулся и сказал:
– Сегодня нас ведет судьба, не так ли? – спросил он.
– Получается, что так! – Беатрис развела руками.
– Значит, не будем ей противиться. Ты попала под мою машину, я виноват перед тобой…
– Это я не смотрела по сторонам!
– Но за рулем был я. Мне следовало еще больше сбросить скорость перед светофором. В любом случае я должен искупить свою вину. Сегодня вечером я приглашаю тебя в ресторан.
– Отлично! Во сколько?
– Тебе будет удобно, если я заеду за тобой в половине восьмого?
– Вполне.
– А куда мне приехать?
– Сейчас поверни налево, потом через два квартала еще раз налево и остановись у желтого многоэтажного дома. Здесь меня и встретишь.
– Ты там живешь?
– Да. Хотела небольшой домик в пригороде, но пока не могу себе позволить.
– Превратности бизнеса? – сочувственно спросил Ник.
– Нет, просто пока мне здесь жить удобнее. Да и зачем одинокой девушке загородный дом? Ну вот, мы приехали. Спасибо, Ник.
– Не за что. Я просто обязан был тебя довезти.
– Хорошо, тогда спасибо за интересное знакомство и за подтверждение.
– Подтверждение чего?
– Того, что я права. – Беатрис открыла дверцу и вышла из машины. – До встречи!
– До встречи!
Ник помахал ей рукой и ловко выехал в сплошной поток. Беатрис покачала головой. И как только ему это удается? Сама она просто боялась садиться в Нью-Йорке за руль! Уж лучше такси.
Беатрис поднялась на лифте на четырнадцатый этаж. Едва двери открылись, у нее перехватило дыхание. Вся лестничная клетка была заставлена белоснежными розами. Она еле смогла подойти к двери и под ручкой нашла записку.
