— Неужели ты думаешь, что какой-то детектив сможет устоять перед тобой? — продолжала увещевать мисс Стемптон.
— Я найду Рея и он выслушает меня! — твердо сказала Шарлин. — Спасибо вам! — Она бросилась обнимать мисс Стемптон.
— Вот так-то лучше, — довольно пробормотала мисс Стемптон.
11
Шарлин стояла перед домом, где от всего света скрывался Рей. Она была близка к цели, но сил подняться и постучать в дверь, у нее не было. Шарлин почувствовала, что ужасно боится сделать этот последний шаг.
Вдруг он не захочет меня видеть? — думала она, в нерешительности стоя у двери. Если Рей сейчас захлопнет дверь прямо перед моим носом, что же я буду делать? Я не смогу жить, зная, что он меня не любит! Может быть, стоит подождать, набраться сил, а уж потом идти к нему? Да, наверное, я так и сделаю!
Шарлин понимала, что поступает малодушно. Но за два месяца поисков она ужасно устала, и сил поддерживать веру в то, что все будет хорошо, просто не было. Она каждый день, каждый час надеялась, что вот сейчас она найдет Рея, и каждый ложный шаг давался ей столь тяжело, что Шарлин не раз подумывала о том, чтобы оставить попытки.
Она развернулась и отошла от двери.
— Ну, что ты бежишь, раз уже приехала? — услышала Шарлин за спиной раздраженный, но такой родной голос.
— Рей! Я... — начала она говорить, но наткнулась на холодный взгляд.
— Если ты приехала поговорить о чем-то важном, то заходи в дом. Если же тебе просто не терпелось сказать мне еще пару-тройку гадостей или подсыпать в виски снотворного, можешь сразу же уходить.
— Рей, ну зачем ты так! — укорила Шарлин.
— Так ты заходишь?
Не в силах вымолвить ни слова, она вошла в дом.
В глубине души Шарлин ожидала совершенно другого приема: она надеялась, что Рей обнимет ее, прижмет к груди и предложит раз и навсегда забыть о ссорах и разногласиях. Шарлин так мечтала услышать от него самые важные слова: «Я тебя люблю». А вместо этого — хмурый взгляд и отвратительные манеры.
Но теперь она была готова стерпеть от Рея все, что угодно. Шарлин прекрасно понимала, что она очень виновата перед ним. Эта идея со снотворным была просто абсурдной! К тому же она унизила Рея, и не раз, на глазах у всех. А уж это ему будет очень сложно простить.
— Проходи, — пробормотал Рей, жестом указывая в глубину дома.
Он выглядел сейчас не лучшим образом: мятые джинсы, заляпанная чем-то футболка. Да и трехдневная щетина на щеках обычно идеально выбритого Рея смущала Шарлин.
Дом выглядел под стать хозяину. В маленькой, плохо освещенной прихожей стояла вешалка, на которую была побросана в полном беспорядке одежда для всех сезонов. В гостиной, куда Рей предложил Шарлин пройти, разруха ощущалась еще сильнее. Тут и там стояли коробки из-под пиццы, на когда-то бежевом диванчике валялись грязные рубашки. Книги с полок были просто свалены кучей в углу, а сами полки, поломанные и пыльные, как и все в доме, валялись на полу.
Но больше всего Шарлин поразила бутылка, почти пустая, и стакан, весь в отпечатках пальцев. Из увиденного, она могла сделать только один выход: Рей активно заливал свое горе.
— Присаживайся! — предложил Рей и смахнул с диванчика свои рубашки прямо на пол.
Шарлин почему-то этот жест показался наигранным. Она очень чутко чувствовала фальшь, и поведение Рея казалось ей более чем подозрительным. Что-то было не так!
Она села.
— Кофе будешь? — буркнул Рей, стараясь не смотреть на нее.
— Спасибо, — поблагодарила она, — но мне кажется, что было бы лучше, если бы мы просто поговорили.
— Не бойся, чашки у меня чистые. — Рей усмехнулся, правильно догадавшись, почему Шарлин отказалась от кофе.
— Рей, дело не в этом!
— Тогда в чем же?
— Ты исчез из города, исчез из моей жизни. А ведь мы так и не закончили наш разговор.
— Ты думаешь, что его следует заканчивать?
— Да, нам обоим это необходимо!
— Мне хорошо и без душеспасительных разговоров.
— Рей, ты только посмотри, во что ты превратился! — не выдержала Шарлин.
— Что, тебе не нравится мой внешний вид? — В его голосе звучала явная издевка.
— Да, не нравится! Ты опустился. Твой дом полон грязи, а еще ты пьешь! Я никогда не думала, что ты способен на подобное!
— Ты многого обо мне не знала! — сообщил Рей. — Если это все, что ты хотела мне рассказать, то, прости, меня ждут дела.
— Очередная бутылка виски?
— Если тебе так хочется думать. — Рей отвесил шутовской поклон.
— Не для того я тебя искала два месяца, чтобы смотреть, как ты тут изгаляешься! — не выдержала Шарлин.
— Тогда для чего же?
— Для того, чтобы все решить.
— Нам нечего решать, Шарлин.
— Нет, есть! — упрямо сказала она. — Мы должны решить, как мы будем жить дальше.
— Я для себя уже все решил.
— Ты решил провести остаток жизни в этом свинарнике?! — изумилась Шарлин. — Я всегда думала о тебе лучше!
— Ты придумываешь о незнакомых тебе людях бог знает что, а потом пытаешься заставить их поступать так, как тебе хочется! Но не все согласны плясать под твою дудку, Шарлин.
— Я понимаю, что смерть жены нанесла тебе серьезную травму, — спокойно сказала она. — Но ведь я и наши отношения тут ни причем!
— Не смей вспоминать при мне Энди! Я навсегда вычеркнул ее имя из памяти!
— Нет, я буду говорить то, что я хочу! Я считаю, что тебе нужно побеседовать с кем-то об этой трагедии. Ты должен, наконец избавиться от своих дурацких комплексов! Прошло пять лет, Рей, пора бы уже и прийти в себя!
— Не указывай мне, что делать!
— Не кричи на меня! — потребовала Шарлин. — Ты должен знать, что меня голосом не возьмешь. Я не выйду из этого дома, пока мы не решим...
Она запнулась и бросила на Рея быстрый взгляд.
— Что же мы должны решить?
— Все! — бросила Шарлин.
— Значит, так, симпатичная мордашка: я не понимаю, чего ты от меня хочешь, а пока я этого не пойму, мы ничего не решим. Я понятно все объяснил?
— Да, я очень красивая женщина, но из этого не следует, что я тупа как пробка! — взвилась Шарлин.
— Тогда что же мы должны решить? Объясни глупому детективу? — продолжал издеваться Рей.
