— Ну ладно. А зачем ты тогда на меня кричал?
— Прости, Шарлин, но я хотел использовать тебя как ширму, — с раскаянием сказал Рей.
— То есть? — не поняла она.
— Мы знали, что кто-то попытается украсть драгоценности «Даймонд сенте». Знали, что один из преступников будет участником съемочной группы. Только не знали кто. Подозревали Берсара и Кэтлин. Я же должен был внедриться в группу и попытаться сделать так, чтобы преступники расслабились. Для этого использовали историю моего неудачного брака.
— Ты прикинулся женоненавистником, все мечты которого — посадить за решетку любую красивую женщину!
— Да, ты правильно обо всем догадалась!
— Могли бы и меня предупредить!
— Прости, Шарлин, но мы хотели сделать так, чтобы все выглядело, как можно более натурально.
— Кто-то здесь сомневается в моих актерских способностях?
— Ну что ты! Конечно же нет!
— Одно хорошо в тебе, Рей, — вздохнув, сказала Шарлин, — ты совершенно не умеешь врать!
— Ну да, — пришлось ему признаться, — мы боялись, что ты окажешься не совсем такой, какой тебя описывают. И потом, мы почти ничего не смогли о тебе узнать! Такое ощущение, что Шарлин сразу же родилась моделью с мировым именем. Ни школы, ни родителей, мы даже не выяснили, какое у тебя гражданство!
— Как же я хорошо замаскировалась!
— Понимаешь, мы не могли до конца доверять тебе.
— Понимаю.
— Все идет по плану. И вдруг ты обижаешься на меня, да так, что решаешь отомстить. Поишь меня снотворным... Ну, дальше тебе все известно лучше, чем мне.
— Я тебе хотела отомстить вовсе не так! Я даже мстить не хотела!
— Тогда зачем ты разыграла этот глупый спектакль?
— Почему это глупый?! Ты поверил.
— Ничего подобного. Ни одной минуты.
— Как же так? — растерянно спросила она.
— Во-первых, напоить меня почти невозможно. Отсюда я сделал вывод, что ты мне что-то подсыпала. А если я спал, возникает вопрос: как же мы с тобой умудрились провести «удивительную ночь»?
— Ну и зачем ты прикидывался?
— Чтобы не расстраивать тебя, моя радость. Я решил не мешать тебе. Лучше пусть преступники боятся тебя, за тобой им легче следить, чем за мной. И мне проще...
— Значит, ты меня подставил?!
— Я же не думал, что тебе хватит фантазии заявить Кэтлин в лицо, что она воровка!
— Ты прав, — вздохнув, согласилась Шарлин. — Это был верх идиотизма с моей стороны. Кстати, что с ней?
— Ты до сих пор ничего не знаешь?
— Мне ужасно не хотелось думать о ней. Мне вполне хватало переживаний из-за того, что тебя нет рядом.
— Когда мы ворвались в дом, где тебя прятали, Ван Моппес сразу же сказал, где Кэтлин и что собирается сделать. Мы полетели в подвал. Я видел, как Кэтлин наставляет на тебя пистолет, и выстрелил одновременно с ней. Ранил Кэтлин в ногу, и она больше была не опасна. Скоро ее и Ван Моппеса будут судить. И все же вернемся к вопросу: зачем тебе понадобился спектакль с моим усыплением?
— Я хотела отвязаться от тебя. Немного узнав о мистере Россанте, я разумно предположила, что он тут же сбежит, если узнает, что переспал с красивой женщиной из-за того, что напился. Ты от меня отстал, и я смогла заниматься расследованием.
— Но и здесь наделала кучу ошибок!
— У меня нет твоих возможностей: ни людей, ни устройств.
— Ладно, — смилостивился Рей, — все же нужно признать, что для новичка ты поработала, как следует.
— И все только ради того, заметь, чтобы привлечь твое внимание!
— Тебе это удалось бы и без подвалов и стрельбы!
Шарлин рассмеялась, и Рей поцеловал ее.
— А теперь расскажи-ка мне, как ты меня нашла? Мне казалось, что я отлично спрятался.
— Тогда ты мне расскажешь, почему спрятался, — немедленно выдвинула свое условие Шарлин.
— Ты деловая женщина до мозга костей! Даже в постели не забываешь о своей выгоде.
— Женщине сложно пробиться в этой жизни. — Шарлин скромно потупилась.
Рей рассмеялся и поцеловал ее в нос.
— Рассказывай! — потребовал он.
— Сначала я пыталась тебя найти через знакомых, но все нити были отрезаны. У тебя отличные друзья, они оберегают твой покой. Конечно, в полиции мне никаких справок не дали, как я ни объясняла, зачем тебя ищу. Потом мне в голову пришла светлая мысль. Я поместила в Интернете большое письмо, где подробно описала наши с тобой приключения. Слезно умоляла помочь мне найти тебя. Вероятно, кто-то, кто знает, где ты находишься, решил откликнуться.
— Найду кто, отрежу пальцы, чтобы больше не мог писать! — пригрозил Рей.
Шарлин рассмеялась.
— Не найдешь! Все совершенно анонимно! И потом, ты же не садист, чтобы резать людям пальцы!
— Иногда я об этом жалею.
— Брось, Рей! Благодаря этому человеку я тебя нашла. Ты только подумай, что бы было с нами, если бы он не откликнулся на мою просьбу!
— Ничего бы не было. Я посидел бы чуть-чуть, подумал и начал бы искать тебя, чтобы навсегда привязать к себе. А, как ты уже говорила, у меня больше возможностей, чем у тебя.
Шарлин покачала головой.
— Не уверена, что ты меня нашел бы.
— Нашел бы! Я ведь готов идти за тобой на край света. Я люблю тебя!
— Я тоже люблю тебя, но это не избавит вас, мистер Россант, от обещания объяснить, зачем ты заперся в этом доме!
— Ты была абсолютно права, когда говорила, что я боюсь новых отношений. Я не знал, что мне делать дальше. Я чувствовал, что люблю тебя, знал это, но ужасно боялся сказать эти слова вслух. Думал, что это принесет тебе несчастье. Меня постоянно преследовали мысли об Энди. Я боялся, что принесу несчастье еще одной женщине. Ведь из-за того, что я постоянно был на работе, Энди начала употреблять наркотики. Если бы я уделял ей больше внимания...
— Скорее всего, это ничего не изменило бы. Рей, люди сами делают свой выбор! Никто, кроме них, не может отвечать за него. Меня ты не испугаешь, ни своей работой, ни недостатком внимания. Я просто возьму то, что мне требуется.
— Да, представляю себе, как ты приходишь в полицейский участок и требуешь вернуть мужа из засады! — Рей весело рассмеялся.
— Не бойся. На работу к тебе я приходить не буду. Я найду другой способ.
— Какой же?
— Постараюсь сделать так, чтобы ты всегда спешил домой! Я, кстати, хорошо готовлю.
— Какие еще сюрпризы меня ждут?
— Что значит — сюрпризы?
— Ну, я не думал, что ты умеешь готовить! Мне казалось, что модель занята большую часть суток съемками и дефиле. А в остальные часы не ест, чтобы не поправиться!
— У меня от природы здоровый аппетит, и с двадцати трех лет весы показывают мне цифру пятьдесят
