она ведь в песке, но и за остальные части тела, и ты сделала все возможное, чтобы устранить опасность. Вот только легче тебе от этого не стало.
Кортни хлюпнула носом. Было больно слышать от подруги такие слова, но возразить ей было нечего. Барбара абсолютно права.
— А теперь, Кортни, заставь свой мозг включиться. Я верю, что у тебя это получится. И пойми одну простую вещь: Холден не Шейн.
— А вот и кофе! — провозгласила Энни. — Как у нас дела?
— Сеанс домашнего психоанализа окончен, — усмехнулась Барбара. — Теперь пациент может рассчитывать только на себя. Установку я ей дала.
— Что скажешь, Кортни?
— Терпеть не могу признавать, что кто-то прав, а я не права. Я хочу быть рядом с Холденом, но как мне теперь его вернуть?
— Может быть, простого рассказа о том, что творится у тебя в душе и в голове, будет достаточно? Уверена, Холден поймет. А если не поймет, отнесется с пониманием, — спокойно сказала Энни, передавая чашку Барбаре.
— А если он вообще не захочет со мной разговаривать?
— Холден достаточно хорошо воспитан, чтобы не выставить женщину за порог, даже если женщина причинила ему много страданий. — Энни была настолько уверена, что заражала этой уверенностью всех вокруг, даже пессимистично настроенную Кортни. — Ты пей кофе, тебе нужно взбодриться.
— И, кстати, не помешало бы привести себя в порядок, — заметила Барбара. — Я, твоя близкая подруга, соседка по комнате, видела тебя без макияжа раз пять.
— И, скажем честно, время не красит женщину, — добавила Энни масла в огонь.
— Отлично! Теперь еще скажите, что я похожа на старую ведьму. — Кортни вновь была готова расплакаться.
— Считай это шоковой терапией, — посоветовала ей Энни.
— Человек выглядит так, как себя чувствует, — заметила Барбара, — так же верна и обратная конструкция: как выглядит человек, так себя и чувствует. Попробуй выглядеть на все сто и увидишь, как поднимется твое настроение.
— Мое настроение поднимется, когда я поговорю с Холденом, — мрачно сказала Кортни. — Как бы мне сделать так, чтобы ему пришлось меня выслушать?
— Только не начинай строить планы! — попросила Барбара и для Энни пояснила: — Кортни имеет к этому склонность. Если нормальный человек, чтобы открыть дверь, просто потянет за ручку, Кортни придумает тысячу и один способ, как это сделать, вовсе не прикасаясь к двери!
— Она талантлива! — с усмешкой заметила Энни.
— Хватит обсуждать меня так, будто я в другой комнате! — рассвирепела Кортни.
— Да-а? — протянула Барбара. — А нам казалось, ты все еще где-то далеко…
— Кстати, мы с Барбарой сегодня решили отправиться в салон красоты, — как бы между прочим сообщила Энни. — Мне уже давно пора подновить стрижку.
Кортни тяжело вздохнула.
— Подождете минут двадцать, пока я приведу себя в порядок, чтобы можно было выйти из дома?
Энни и Барбара переглянулись и расплылись в довольных улыбках:
— Так уж и быть!
Возвращение прежней Кортни происходило буквально на глазах. Оказывается, чтобы прийти в себя, собраться с силами и начать действовать, ей нужно было сделать лишь первый шаг: стать похожей на прежнюю уверенную в себе, успешную молодую женщину.
Кортни вновь много смеялась, очаровывала мужчин, работала двадцать три часа в сутки и один час посвящала себе. Вот только люди, близко ее знавшие, видели, что она стала старше. И биологический возраст был здесь вовсе ни при чем. Она просто стала мудрее.
Но, на взгляд Энни, недостаточно мудрой, чтобы выбирать простейшие пути. Приближался День святого Валентина, а Кортни так и не поговорила с Холденом. До сих пор она пыталась придумать сложный и запутанный план, который позволил бы ей сделать первый шаг к примирению. План не придумывался. Кортни начинала нервничать. Она уже была уверена в том, что их с Холденом ждет счастливая долгая жизнь, но из-за очевидной глупости это счастье откладывается.
Ложась вечером в холодную постель, Кортни думала: вот сегодня ночью обязательно что-нибудь придет мне в голову. Должно же быть озарение когда-нибудь. Я ведь так много думаю о примирении с Холденом, что мой мозг уже должен начать сам работать над этой проблемой без моего участия.
Уже несколько раз ответы на сложные вопросы приходили к ней во сне. Кортни не верила ни в какую мистику и находила этому простое объяснение: мозг, перегруженный в течение дня, ночью мог спокойно все проанализировать, разобраться в мелочах, которые при свете солнца были незаметны, и дать единственно верное решение.
Ее сны были о Холдене. Вот только решений там не было. Хотя Кортни не отказалась бы воплотить их в реальности.
Дни шли один за другим, складывались в недели, а она все никак не решалась сделать хоть какой-то шаг. Раз десять за день Энни пыталась заставить ее просто пойти к Холдену и поговорить, но упрямство Кортни побеждало. Она была тренированнее подруги. Кортни верила, что еще чуть-чуть — и она найдет оригинальное решение, которое заставит Холдена сразу же вернуться к ней. И без выяснения отношений. Разговора с Холденом Кортни боялась как огня. Она знала, что была не права, была даже готова признать свою вину. Но увидеть, как из-за ее глупости страдает любимый человек, было ей не по силам.
И жить без него было тяжело.
Кортни чувствовала, что опять загоняет себя в новую западню.
— Думать вредно! — как-то в сердцах сказала ей Барбара, и только сейчас Кортни поняла, что подруга имела в виду.
А может быть, и правда перестать думать? Положиться на случай и ждать? — подумала Кортни, но ее деятельная натура ни за что не позволила бы ей так поступить. И потому она продолжала выдумывать какие-то планы, строить замки и рушить их одним движением руки.
В воздухе ощущалось дуновение весны. Прошел праздник всех влюбленных, и Кортни впервые в жизни провела его в одиночестве. Более того, она не получила ни одного букета или коробки конфет. Но отсутствие поклонников совершенно не расстроило ее. С недавних пор для Кортни существовал только Холден.
Постепенно ее жизнь получила новое наполнение. Работы с каждым днем становилось все больше и больше. Журналы просто заваливали ее заказами на новые статьи, новая коллекция была почти готова, и нужно было успеть доделать ее до показа в Милане. Энни вдруг решила продемонстрировать свои модели ценителям моды. Кортни решила, что подругой движет тщеславие, и молча занялась пиар-компанией. В конце концов, Энни имеет на это право.
Дни были заполнены до отказа, а ночью Кортни с трудом засыпала, постоянно думая о Холдене. Она устала, сильно похудела, но упрямо отказывалась пойти и поговорить. Энни даже стала подозревать подругу в мазохистских наклонностях, но ничего поделать не могла. Если Кортни принимала решение, то никто не смог бы заставить ее отказаться от своих планов.
В этом году весна пришла рано. Уже в первых числах марта девушки распахивали плащи, на клумбах зацветали первоцветы, а в высоком голубом небе плыли пушистые облака. Но Кортни и Энни не замечали пробуждения природы. Скоро должна была выйти новая коллекция, и в их головах просто не осталось места ни для чего другого. Все было почти готово, оставалось только пошить коллекционные наряды.
Теперь Кортни и Энни первыми приходили в офис, а уходили только потому, что за ними заезжал Дарел. Он чуть ли не силой вытаскивал невесту и подругу из-за столов, но при этом умудрялся оставаться обходительным и предупредительным. Кортни иногда завидовала Энни, ведь ее-то дома никто не ждал, и никто не беспокоился, что она слишком много работает.
Кортни понимала, что, пока коллекция не выйдет в широкую продажу, о личной жизни нечего и мечтать. До дня показа в Милане и появления коллекции на прилавках оставалось две недели, а из-за
