— Да нет, не бойся, я постараюсь справиться. — Джаннет наконец пришла в себя и теперь могла хотя бы ответить. — К тому же азы кулинарии мне известны. Я ведь прожила пятнадцать лет вместе с дядей — убежденным холостяком. У моего дяди Фредерика тоже великолепный аппетит.
— Милая, а почему ты жила с дядей? — В голосе Катарины звучал искренний интерес, смешанный с удивлением и сочувствием.
— Мои родители погибли в автомобильной катастрофе, когда мне было четыре года.
— Прости, Антонио ничего нам не сказал.
— Не надо извиняться, я их почти не помню и уже давно могу спокойно говорить об этом.
— А чем они занимались? — поинтересовался Джованни.
— Они были математиками, очень известными, только, чтобы понять суть их открытия, надо окончить Гарвард. Еще когда мне было семь лет, дядя решил, что мне необходимо поступать в математический колледж. А его не переубедишь!
— Ты не любишь математику?
— Люблю, но не собираюсь связывать с ней свою жизнь.
— А с чем ты хочешь связать свою жизнь? — продолжал «допрос» Джованни.
— Ни с чем, а с кем, папа. А если быть совсем точным, то со мной, — поспешил на помощь Джаннет Антонио. — Джанни работает в моем кабаре танцовщицей. У нее великолепные данные. Если Джаннет решит продолжать свою карьеру на этом поприще, я не буду возражать.
— Так вы познакомились в… Отец, напомни мне, какое сумасшедшее название на этот раз придумал наш сын, — обратилась к мужу Катарина.
— «Звездная Италия», — подсказал ей Джованни.
— Да, это, конечно, звучит лучше «Спагетти», но почему-то запоминается хуже.
— Отвечаю на вопрос, если только его еще кто-то помнит. Нет, мама, мы познакомились совершенно случайно на улице. А по поводу названия я тебе уже говорил: чем оно глупее, тем лучше запоминается. Я уж думаю, не переименовать ли мне мое кабаре. Что-нибудь вроде «Звонкий бубен».
Все весело рассмеялись.
— Мне кажется, не стоит этого делать, — сказала Катарина. — Даже я запоминаю адрес местечка, где мне понравилось, с первого раза, просто я никогда не была в твоем кабаре. Надеюсь, ты пригласишь нас на открытие? Заодно мы сможем посмотреть, как танцует Джаннет.
— Конечно, мамочка, я как раз сегодня хотел пригласить вас, ведь открытие в следующую субботу.
— Замечательно, наконец-то мы куда-то выберемся из дому! — воскликнул Джованни.
— Милая, почему ты почти ничего не ешь, тебе не нравится гусь? — спросила у Джаннет Катарина.
— Ну что вы, он великолепен, просто я сегодня немного растеряна. Для меня семейный ужин непривычен. Я даже Рождество много лет праздновала с друзьями дяди… Семейный ужин — это так здорово! — Джаннет была готова расплакаться от переполнявшего ее счастья.
— Милая, теперь это будет частое событие в твоей жизни, и скоро ты начнешь тяготиться семейными ужинами, так что наслаждайся сейчас и сделай мне приятное, съешь этот кусочек, — попросила Катарина. — Кстати, о совместных ужинах. Когда вы собираетесь устроить помолвку и свадьбу?
— Знаешь, мама, если Джаннет не против, то о помолвке мы объявим в начале октября, когда все утрясется с открытием кабаре. Хотя я бы предпочел сделать это на праздничном вечере.
— Действительно, это было бы экономно: не пришлось бы еще раз кормить ораву гостей. В чем же дело? — спросил Джованни у сына.
— Папа, не строй из себя скрягу, тебе все равно никто не поверит. Ты сам прекрасно понимаешь, что дело не в гостях, мы будем рады видеть наших друзей на первом совместном празднике. Просто Джанни не хочет, чтобы кто-то в кабаре знал не только о том, что мы собираемся пожениться, но даже о том, что мы встречаемся.
— Дорогая, ты думаешь, что кому-то есть до этого дело? — удивилась Катарина.
— Понимаете, меня взяли в качестве исключения. А я ведь тогда даже не знала, что Антонио владелец «Звездной Италии». Если узнают о наших отношениях, наверняка пойдут разговоры. Мне бы не хотелось слышать за своей спиной перешептывания, — объяснила Джаннет.
— Может ты и права, — согласилась Катарина. — А когда вы планируете свадьбу?
— Если Джанни не против, то в июне, — ответил Антонио. — Как раз когда Мадлена отдаст мне сына на неделю летних каникул. Я хочу, чтобы он присутствовал на свадьбе, к тому же, может, моя бывшая жена откажется от безумных надежд на мое возвращение в лоно неудавшейся семьи.
— Она все еще на что-то надеется? — спросил Джованни. — Удивительная женщина! Я поражаюсь ее упорству, такую энергию да в мирных целях!
— А я не считаю навязчивость достоинством. По-моему, Мадлена совершает удивительную глупость, — высказала свое мнение Катарина. — Ну хватит об этом. Джаннет, ты не будешь против, если я помогу тебе все организовать, ведь твоя мама уже может только благословить с небес твой выбор.
— О, миссис Бреттоли, я была бы вам так благодарна! Я совершенно не знаю, что надо делать и к кому обратиться! Вы очень добры!
— Ну-ну, не стоит меня благодарить. Я ведь хочу, чтобы мой сын был счастлив, а лучше тебя он вряд ли кого-то найдет. Жаль только, что вам нельзя будет венчаться, ведь Антонио уже венчался с Мадленой. Хотя можно все же попробовать… Да, я сама займусь этим. И все-таки, милая, съешь свой кусочек.
Вечером Антонио предложил Джаннет пойти погулять по берегу океана. Он обещал показать ей самые прекрасные места на всем побережье. Антонио как свои пять пальцев знал все гроты и скалы в радиусе десяти миль от дома, потому что провел детство в этом почти не изуродованном цивилизацией уголке.
Джаннет чувствовала себя как на седьмом небе. Рядом с ней были люди, которых она успела искренне полюбить и которые, как казалось девушке, полюбили ее. Прогуливаясь по берегу океана, она думала о том, что теперь всю неделю ее будет поддерживать воспоминание об этом замечательном уикенде.
Антонио подхватил Джаннет под руку, когда она поскользнулась на мокром от приливной волны камне. Он прижал ее к себе, и Джаннет показалось, что она вновь, как и в самый первый раз, тонет в его необычных глазах. Антонио наклонился к ней, и Джаннет почувствовала его теплое дыхание. До сегодняшнего дня Антонио еще никогда не позволял себе целовать ее с такой страстью и нежностью. Джаннет казалось, что она плывет по теплым и нежным океанским волнам. Она не хотела отпускать Антонио ни на миг, хотела, чтобы он вечно держал ее в своих объятиях и целовал, целовал до потери сознания, до боли в губах. Джаннет уже ничего не понимала, не видела, что происходит вокруг, и не знала, как долго они стоят, слившись в поцелуе.
— Мой Ангел, что ты со мной делаешь… — прошептал ей на ухо Антонио. — Я не могу постоянно находиться рядом с тобой и не целовать твои губы, не гладить нежные волосы, не касаться твоей шелковистой кожи… Боже, Джаннет, обещай мне, что никогда не уйдешь от меня, что мы всегда будем вместе. Я так люблю тебя, моя девочка!
— Я тебе обещаю, что никогда не полюблю никого другого, что ты будешь единственным в моей жизни. Поцелуй меня, Антонио, я так хочу этого!
Он снова приник к ее губам, вложив в поцелуй всю страсть, скопившуюся за много лет одиночества, всю свою нерастраченную нежность.
— Знаешь, милая, больше всего на свете я хотел бы сейчас любить тебя так, как еще никого никогда не любил.
— Я… пойдем, Антонио, прошу тебя, я больше не могу ждать. — Голос Джаннет прерывался от захлестнувшей ее страсти.
— Джаннет, скажи мне, у тебя был кто-нибудь? Я не хочу, чтобы наша первая ночь любви была чем- нибудь омрачена.
— Да, я все понимаю. Я уже не девственница. Это случилось, когда мне было восемнадцать. Меня, что называется, взяли «на слабо». Это было глупо и пошло, но я понимаю, что теперь ничего вернуть нельзя. Ты разочарован во мне? — Джаннет подняла на него глаза, в которых застыли слезы.
— Нет, милая, что ты! Я люблю тебя такой, какая ты есть. Жениться на девственнице не было целью
