разрядить обстановку, мистер Спанрид обратился к Джаннет с вопросом о ее здоровье.
— Спасибо, все нормально, — коротко ответила она.
Напряжение все еще не покидало Джаннет. Она чувствовала: что-то должно произойти. Она боялась даже предположить, что же такое придумали ее дядя Фредерик и капитан Гроувер.
Прошло несколько тягостных минут. Наконец вернулся капитан Гроувер.
— У меня плохие новости, — сказал он, внимательно оглядывая собравшихся. — Боюсь, мистер Александер и мисс Бренти вместе приехать не смогут. Собственно, из-за этого они и опаздывают.
— Что-то случилось? — спросила встревоженная Джаннет.
— Да. Мистер Александер задержан за попытку побега, нападение на мисс Эмм Бренти и оказание сопротивления полиции. Они присоединятся к нам позже, когда будет закончен допрос мистера Александера, а мисс Бренти закончит писать заявление и немного придет в себя.
Джаннет внимательно присмотрелась к окружающим ее людям. На лице Антонио застыло выражения непонимания, на лице Фредерика — мрачное удовлетворение, на лице Мадлены — испуг. Ее поразило, что эта женщина способна чего-то бояться. Но особенно странным Джаннет показалось выражение ужаса на лице мистера Спанрида. Оно мелькнуло всего на миг, так что Джаннет в итоге решила, что ей просто показалось.
Потянулись томительные минуты ожидания. Где-то через полчаса в комнату вошла бледная и заплаканная Эмм. Она бросилась к Джаннет, ища у подруги поддержку и утешение.
— О, Джаннет, я так испугалась!
— Не надо, милая, все в порядке, все закончилось, — успокаивала ее Джаннет. — Он больше не сможет навредить нам.
— Я сожалею, что тебе пришлось все это пережить, Эмм, — сказал Фредерик, подходя к ним, — но теперь я могу с полной уверенностью сказать, что этот негодяй Грегори понесет заслуженное наказание.
— Он невиновен! Это все она подстроила! — закричала Мадлена, указывая на Джаннет.
— Вот как? — сказал Фредерик. — Я-то думал, у вас больше чутья, дорогая миссис Бреттоли.
— Она больше не миссис Бреттоли, — хмуро поправил его Антонио.
— Ну, кто прав, а кто виноват, мы сейчас разберемся, — сказал капитан Гроувер.
Дверь вновь отворилась, и полицейский ввел в комнату Грегори. Джаннет содрогнулась от отвращения, вспомнив, что когда-то была близка с этим человеком. Теперь в нем ничего не осталось от того симпатичного простого парня, которым он был еще недавно. Черты лица, которые раньше были просто крупными, теперь казались вырубленными топором, причем явно бездарным мастером. Его лицо исказила гримаса ненависти, когда он увидел собравшихся в этой комнате.
Полицейский подвел арестованного к стулу и, положив руку ему на плечо, заставил сесть.
— Ну вот, все в сборе, мы можем приступать, — произнес Рон Гроувер. — Я позволю себе кратко пересказать всю историю так, как я ее понимаю со слов мистера Александера, мистера Спанрида и Мадлены… Простите, я не знаю вашей девичьей фамилии, — обратился к ней капитан Гроувер.
— Алибьери, — с милой улыбкой подсказала Мадлена.
— Да, спасибо, мисс Алибьери. Так вот. Много лет назад была разрушена семья молодых Бреттоли. Не будем разбираться, кто был прав, а кто виноват, это уже не наше дело. Мисс Алибьери продолжала предано любить мужа. Но он не отвечал ее взаимностью. Она все же весьма настойчиво преследовала его. И вот молодой, но уже весьма преуспевающий бизнесмен Антонио Бреттоли открывает в Окленде сначала ресторан, а затем — кабаре. Для работы в нем он нанимает хореографа мистера Спанрида, который уже давно, но тайно влюблен в мисс Алибьери. В кабаре появляется танцовщица — юная и очаровательная мисс Джаннет Пфайффер, которая, кстати, при оформлении контракта предъявляет подложные документы, но с этим нам еще предстоит разобраться. Мистер Бреттоли без ума от нее. Мисс Алибьери понимает, что девушке нужен только доступ к чековой книжке и банковскому счету мистера Бреттоли, она пытается объяснить это любимому, но он ничего не хочет слышать. Мистер Спанрид тоже видит этот ужасный треугольник. Он решает помочь мисс Алибьери и мистеру Бреттоли, к которому, несмотря на свою любовь к его бывшей жене, питает искренние дружеские чувства. Так вот. Он, как назло, встречает через несколько дней мисс Пфайффер в сопровождении молодого человека. Они целуются, обнимаются, видно, что влюблены. Мистер Спанрид понимает, что его ученица — отвратительная лгунья. Мистер Спанрид по доброте душевной находит этого молодого человека, знакомится с ним, рассказывает ему, как ведет себя мисс Пфайффер. Мистер Александер вне себя от горя. Он узнает, что скоро состоится помолвка мистера Бреттоли и мисс Пфайффер. Мистер Александер хочет попасть на эту помолвку, чтобы попытаться выяснить отношения с Джаннет, которая его старательно избегает. Он приходит в кабаре, чтобы узнать, где и когда состоится помолвка. Мистер Спанрид под видом слуха уже рассказал мистеру Дайлу, где будет проходить помолвка. Ему пришлось прибегнуть к этому отвратительному трюку, чтобы не поссориться с мистером Бреттоли, который ему весьма симпатичен. Конечно, когда мистер Бреттоли вновь помирится со своей женой, бывшей, мистер Спанрид расскажет о своем поступке, но пока еще не пришло время.
Когда мистер Александер приехал на помолвку, поговорить с мисс Пфайффер по душам ему не удалось. Но зато он знакомится с мисс Алибьери, которая несправедливо страдает. Мистер Александер начинает понимать, как отвратительна мисс Пфайффер. Там же он встречает мисс Бренти и вдруг осознает, что никогда по-настоящему не видел эту девушку. Непостоянно молодое сердце. Мисс Пфайффер забыта. Мистер Александер теперь полюбил мисс Бренти. Он честно признается ей во всем. Мисс Бренти открывает ему свое сердце. Молодые люди счастливы друг с другом. Их ждет жизнь, полная любви.
В это время мисс Алибьери приходит в офис к мистеру Бреттоли, чтобы обсудить будущее их сына. Мистер Бреттоли вспоминает их любовь и пытается овладеть мисс Алибьери прямо в кабинете. Она в принципе не против, но тут неожиданно входит мисс Пфайффер. Видимо, мистер Бреттоли не хочет терять ни ту, ни другую женщину. Он пытается лгать и изворачиваться. Мисс Пфайффер говорит, что верит ему, но просит вернуть ее документы, потому что она устает, а надо многое подготовить к свадьбе. Мистер Спанрид на следующий день идет к мисс Пфайффер, чтобы отдать документы, но, как это часто с ним случается, у него возникают другие более важные дела и он просит Грегори передать документы мисс Пфайффер. Та принимает мистера Александера в пижаме, хочет его соблазнить, но мистер Александер отвергает ее домогательства, так как любит мисс Бренти. Мисс Пфайффер настаивает, тогда он отталкивает ее, и мисс Пфайффер случайно падает, повреждая при этом ногу. Вдруг в квартире появляется мистер Бреттоли. Мисс Пфайффер пытается оправдаться и говорит, что мистер Александер пытался ее изнасиловать. Мистер Бреттоли не верит ей, но все же избивает мистера Александера из хулиганских побуждений. Далее мисс Пфайффер, чтобы удержать столь выгодного жениха, вызывает полицию и выдвигает обвинение против мистера Александера. Я правильно изложил вашу версию событий, мисс Алибьери?
— Да, капитан Гроувер. — Мадлена улыбнулась как можно соблазнительнее.
— А теперь поговорим о той версии, которую я считаю правильной, — вдруг резко сменил тон капитан Гроувер. — Итак, мисс Алибьери не хотела отпускать от себя богатого мужа, шантажировала его сыном, который остался с ней, как я понимаю, вследствие судебной ошибки. Мистер Александер был оскорблен тем, что ему предпочли какого-то итальянца. Мистер Спанрид польстился на деньги, которые ему пообещала мисс Алибьери, если он поддержит ее. К тому же отношения этой троицы скреплялись тем, что мисс Алибьери оказывала обоим мужчинам услуги сексуального характера. Задачей мисс Алибьери было соблазнение мистера Бреттоли, задачей мистера Александера — соблазнение мисс Пфайффер. Сверхзадача состояла в том, чтобы разлучить влюбленных. Чтобы иметь еще одного сильного свидетеля в суде, а так же убрать с дороги лишнего свидетеля, если она вдруг вздумает вмешаться, мистер Александер соблазняет неопытную мисс Бренти. Но если мисс Алибьери удается расположить к себе мистера Бреттоли до той степени, чтобы мисс Пфайффер подумала, что между ними что-то есть, то у мистера Александера ничего не выходит. Тогда он пытается изнасиловать мисс Пфайффер, рассчитывая, что мистер Бреттоли, которому он предварительно сообщил о свидании, примет это насилие за акт доброй воли двух влюбленных. Он к тому же полагает, что мисс Пфайффер не станет заявлять в полицию об изнасиловании из чувства природного стыда, свойственного всем порядочным девушкам. Но он просчитался: забыл, что опекун мисс Пфайффер — адвокат, поэтому она лишена глупых комплексов. Мисс Алибьери видит из этой ситуации один вход — заставить мисс Бренти говорить то, что необходимо. Она предлагает мистеру Александеру добиться от нее нужных показаний силой, если она не согласится сделать все по-хорошему. Но мисс Бренти случайно
