протащить свою протеже.
– Но ведь ты поешь лучше, – уверенно сказал Уильям.
Уголки губ Фелиции приподнялись в чуть заметной улыбке. Странно, но сегодня Уильям совершенно не раздражал ее, а этот комплимент был даже приятен. Фелиция поняла, что ей просто необходимо кому-то рассказать о своих неприятностях. Так почему бы не Уильяму?
– Да, я пою лучше, но спит с ним Сюзанна Бофорт. Главное, что ни продюсер, ни режиссер, ни дирижер не смеют ему перечить, а этот гад все ждал, когда же я сломаюсь. А ведь Сюзанна пропела буквально пару нот и тут же ушла под крики «Браво»!
– Кричал ее любовник?
– А кто же еще?! – фыркнула Фелиция.
– Но ведь ты выдержала испытание.
– Да, выдержала, вот только роль все равно может получить Сюзанна.
– Ты сделала все, что смогла.
– Вот это-то меня и раздражает.
Уильям понимающе кивнул.
– Терпеть не могу ощущения, что ты уже ничего сделать не можешь.
– У тебя такое часто бывает? – спросила Фелиция.
– В последний раз было пару дней тому назад, – рискнул пошутить он.
Фелиция чуть заметно улыбнулась. Уильяму даже показалось, будто она немного покраснела, будто ей стало стыдно, но, скорее всего, это разыгралось его воображение. Краснеющая Фелиция Лебьен – это что- то за рамками привычного!
– Который час? – спросила она.
– Двадцать минут шестого.
– Черт! – Фелиция рывком села и сунула чашку с остатками чая в руки Уильяму. – Почти не осталось времени! Надеюсь, ты успел воспользоваться ванной?
– У меня сегодня больше и дел-то не было, – отшутился Уильям.
– Отлично! В семь за нами придет машина. Будь, пожалуйста, готов.
– Хорошо, – кивнул он.
– И, очень прошу тебя Уильям, если кто-то позвонит, скажи, что меня нет, что я ушла… все, что угодно, лишь бы меня никто не трогал ближайший час!
Уильям вновь кивнул. Фелиция улыбкой поблагодарила его и поспешила в ванную, на ходу сбрасывая с себя пиджак и расстегивая блузку. Смущенный Уильям сразу же отвернулся. Конечно, он понимал, что Фелиция вовсе не хотела его смутить, скорее всего, она просто забыла о нем и что скромность не присуща актерской братии, но все же густо покраснел и поспешил в кухню, чтобы дождаться, когда в ванной начнет литься вода. Только тогда он рискнул выйти из своего убежища и короткими перебежками вернулся в свою комнату. Мало ли зачем и, главное, в каком виде Фелиции приспичит выйти из ванной!
Ровно без пяти семь Уильям надел смокинг, поправил в кармашке белоснежный платочек и пригладил волосы. Он очень надеялся, что Фелиция уже готова.
Уильям распахнул дверь и почти нос к носу столкнулся с Фелицией, выходящей из спальни. На секунду они замерли. Фелиция первой взяла себя в руки и широко улыбнулась Уильяму:
– Отлично выглядишь, дорогой! – сказала она, окидывая цепким взглядом пропорциональную, отлично сложенную фигуру Уильяма. – Никогда бы не подумала, что тебе так идет смокинг!
– Ты тоже прекрасно выглядишь, – сумел выдавить Уильям, чувствуя, что немного кривит душой: выглядела Фелиция божественно.
Ярко-алый шелк мягкими волнами ниспадал на пол, глубокий вырез элегантно перетекал в воротник- стойку, а мягкая драпировка подчеркивала высокую пышную грудь. Пышные волосы Фелиция убрала наверх в небрежную, но все же очень изящную прическу. В ушах поблескивали серьги, и даже обладающий более чем скромными познаниями в этой области Уильям понял, что это бриллианты, и очень дорогие бриллианты.
– Помоги мне, пожалуйста, – попросила Фелиция, протягивая браслет.
Впервые собственные пальцы показались Уильяму толстыми и неловкими, а ведь он когда-то играл на фортепьяно, да и сейчас под настроение вполне мог исполнить пару-тройку песенок! Но, наверное, проблема была не в пальцах Уильяма, вдруг растерявших свою ловкость, и не в крошечной застежке бриллиантового браслета, а в томительном, притягательном аромате, исходящем от Фелиции. Уильям не знал, что это за духи, да и не хотел знать. Именно так, на его взгляд, должна была пахнуть женщина, желанная и единственная.
Уильям вздрогнул и отступил на шаг, пытаясь развеять колдовской морок. Фелиция обольстительно улыбнулась ему алыми губами и взяла под руку. Аромат ее духов вновь окутал Уильяма, лишая способности мыслить и принимать решения.
– Мне нравится, когда ты так на меня смотришь, – улыбнулась Фелиция и увлекла Уильяма за собой.
Черт возьми! – думал Уильям в лимузине, пытаясь оторвать взгляд от точеного профиля Фелиции и не в силах этого сделать. Мне даже не придется притворяться сегодня. Ну почему это женщина так обольстительна? И почему мне достаточно одного ее взгляда, чтобы впасть в оцепенение, словно кролик перед удавом? Неужели я влюбился?
Эта мысль была для Уильяма словно ведро ледяной воды. Он сразу же смог отвернуться, да и сердце перестало пропускать удары.
О нет, ни о какой влюбленности не может быть и речи, я ведь знаю, какой бывает Фелиция. Это вовсе не та женщина, которая мне нужна. Да и я не тот мужчина, с которым она может быть рядом. Как только я раскрою это дело, мне нужно будет навсегда исчезнуть из жизни Фелиции. Так будет правильно. Кажется, у меня появился прекрасный стимул поторопиться.
Фелиция тоже была немного удивлена. Еще утром она была уверена, что терпеть не может Уильяма, и если бы не откровенный шантаж Паркера, ни за что не согласилась бы продолжать эту комедию. Если бы она так не устала, то ни за что не позволила бы себе раскрыться перед Уильямом. А уж понять, зачем она вдруг начала его соблазнять, Фелиция и вовсе не могла.
Я просто стараюсь выполнять свою часть договора! – подумала она. Надеюсь только, долго это не продлится.
Но Фелиция не могла не признаться самой себе, что ей нравятся восторженные взгляды Уильяма, его почтительное обожание. Во всяком случае, гораздо больше, чем напряженное молчание.
Это просто желание женщины нравиться, уверенно сказала себе Фелиция. Нужно держать себя в руках и не заигрываться. Впрочем, может быть, и хорошо, что Уильям пребывает в восторженном настроении, ведь по сценарию мы с ним влюблены… Как бы и мне изобразить тот же восторг?
Фелиция немного лукавила. Увидев Уильяма в смокинге, она вдруг поняла, что раньше очень предвзято относилась к его внешности. Как же она могла быть так слепа? Уильям привлекательный мужчина: рослый, отлично сложенный, с приятными спокойными чертами лица и очень красивыми карими глазами.
Неужели, чтобы оценить внешность мужчины, мне нужно обязательно надевать на него вечерний костюм? – сердито подумала Фелиция. А вообще, какая мне разница, как выглядит Уильям? Он – моя причуда, игрушка, которую я выброшу, как только наиграюсь. Ведь так написано в нашем сценарии?
Эта мысль ужасно не понравилась Фелиции. Совсем недавно что-то похожее она уже слышала.
Лучше представлю себе лицо Лоуренса, когда он увидит Уильяма, подумала она. Да и выражения лиц так называемых подруг стоят того, чтобы на них посмотреть. Интересно, как долго будут обсуждать мой новый роман? Надеюсь, Уильям выдержит это пристальное внимание и не сорвется…
Машина остановилась перед зданием мэрии. Ежегодный благотворительный прием проходил здесь уже почти шестьдесят лет. И последние пять лет на него обязательно приглашали Фелицию Лебьен. Это было почетно, это было престижно, и это крайне льстило ее самолюбию.
Шофер открыл дверцу, и первым из машины вышел Уильям. Он выглядел собранным и сосредоточенным. Фелицию поразило изящество, с которым Уильям подал ей руку, и то, как незаметно он помог ей выбраться из машины. Не раз и не два путавшаяся в длинных платьях из-за неловкости кавалера,
