— Это ничего?
Нахмурив нежный лобик, Ноэль с тревогой обдумывала подобную перспективу.
— Ноэль, у меня никогда прежде не было младенцев, а сама я уже много лет назад была маленькой, — призналась Бриджит. — Ты же, напротив, была маленькой всего несколько лет назад. И должна помнить намного больше, чем я. Я на тебя рассчитываю, ты ведь поможешь мне и малышу?
— Это будет мальчик или девочка?
— Если честно, то я еще не знаю.
— А когда он появится?
— Примерно в начале августа. Еще точно не знаю.
— Ты и правда не много знаешь о младенцах, — решила Ноэль хмурясь — Боюсь, что это так.
— А я в самом деле буду его сестричкой?
— В самом деле — Можно мне звать тебя мамой?
В горле у Бриджит встал комок.
— Я буду очень счастлива.
— А дядю — папой? — Она взглянула на Эрика.
— Почту за честь, — ответил он. Ноэль улыбнулась:
— Тогда ладно. — Внезапно она посмотрела на Пушка, и лицо у нее стало задумчивым. — Бриджит… то есть мама… — наконец произнесла она, — теперь мы настоящая семья А в семье люди делятся друг с другом, особенно тем, что очень любят Поэтому, думаю, я поделюсь Пушком с моей новой сестричкой или братиком В конце концов, Пушок знает, как трудно быть новым в семье. Он помогал мне привыкнуть. Держу пари, он может помочь и малышу привыкнуть. Это будет правильно?
Бриджит подумала, что у нее сейчас разорвется сердце.
— Я люблю тебя, Ноэль, — сказала она, крепко обнимая свою новообретенную дочь — Да, более чем правильно. Это прекрасно.
— К тому же твое решение как нельзя более своевременно, — вставил Эрик — Потому что Пушок не единственный, кто будет занят новым подопечным — Что ты хочешь сказать? — удивилась Ноэль. Таинственно улыбаясь, Бриджит встала.
— Правильно Я чуть не забыла о подарке к твоему дню рождения — Говоря так, Бриджит отошла в темный угол первой комнаты. Через секунду она снова появилась, держа в руках маленький проволочный ящичек. — С днем рождения, Ноэль.
Из ящичка сверкали огромные глаза золотистого котенка.
— Котик! Настоящий котик! — Ноэль схватила ящик, открыла дверцу и вынула свой новый подарок. — Как его зовут?
— Ее, — поправил Эрик. — Она твоя, тебе и выбирать имя.
— Она похожа на Пушка!
После ее слов котенок, осознав, что выпущен на свободу, пробудился к жизни, спрыгнул на пол и помчался прочь. В разные стороны полетели игрушки, коробки опрокинулись, а столик угрожающе наклонился, когда котенок врезался в его ножки.
— Может, она и похожа на Пушка, но ведет себя как ты, — сухо заметил Эрик.
— Я знаю! Я назову ее Бурей!
— Отличный выбор, Ноэль — Бриджит так смеялась, что едва могла говорить.
— Буря, иди сюда, — скомандовала Ноэль В ответ Буря бросила на них презрительный взгляд, затем вскочила на столик и стала взбираться на деревце, сбивая по дороге одну игрушку за другой На полпути к верхушке, очевидно, удовлетворенная причиненными разрушениями, она остановилась, уселась на ветке и с вызовом взглянула на них, прищурив глаза.
— Разве вы не собираетесь устроить ей догоняй? — спросила Ноэль, поворачиваясь к своим новым родителям.
— Нет, Ноэль. — Эрик безнадежно вздохнул и опустил подбородок на макушку Бриджит. — Опыт подсказывает мне, что Буря уже закостенела в грехе.
