– Не преследуют, – ответила Тейлор, подбирая подходящее выражение. – За мной следят. По крайней мере у меня такое ощущение. Но я не уверена, что в данном случае могу доверять своим ощущениям.
– Почему?
Тейлор ответила не сразу.
– Скажем, я обостренно воспринимаю такие вещи.
– Обостренно. Значит, это связано с нападением Гордона. Она кивнула.
– Поясни.
– Ладно. Тогда, перед своим уходом, Гордон пообещал, что вернется. Он сказал, что закончит то, что начал. И предостерег, чтобы я вела себя хорошо и помнила об этом. А напоследок предупредил, что будет следить за мной. Те его слова никак не выходят у меня из головы.
На скулах Рида заиграли желваки.
– Можно догадаться почему.
– Есть еще кое-что. – Тейлор заглянула ему в глаза. – Я получила две электронные поздравительные открытки.
Стараясь сдержать дрожь в голосе, она пересказала Риду содержание этих мрачных посланий.
– Даже несмотря на то что после этого я закрыла свой электронный почтовый ящик, перед каждым праздником меня охватывает страх при мысли о том, что где-то в киберпространстве перемещается очередная зловещая поздравительная открытка. Похоже, испытание насилием никогда не проходит бесследно.
Рид скрипнул зубами.
– А в период между тем нападением и поздравительными открытками он не предпринимал ничего, что позволило бы предположить, будто он зациклился на тебе?
Тейлор опустила глаза и безрадостно усмехнулась:
– Нет, но в последние дни я совсем запуталась. Учитывая все, что происходит, я молюсь, чтобы те открытки были действительно отправлены Гордоном. Ожидание предстоящего насилия даже хуже последующего ощущения страха и уязвимости. А если те открытки посылал не Гордон? Возможно, он домогался меня не из-за навязчивой идеи, а под влиянием момента, а эти открытки посылал некто другой, кто продолжает следить за мной? Такое и раньше случалось с работниками эфира. Что, если на этот раз мишенью стала я? Что, если все это делает один и тот же человек? Может, это он был на кладбище и он же звонил мне прошлой ночью?
– Эй! – Рид оборвал перераставшую в истерику череду вопросов, решительно притянув Тейлор в свои успокаивающие объятия. Он потерся подбородком о ее макушку и нахмурился, ощутив, как она дрожит. Затем посмотрел в окно, и ему в голову пришла неожиданная и пренеприятная мысль, которую ему тут же захотелось выкинуть из головы. Однако игнорировать ее было нельзя. Все укладывалось в схему.
Одержимость. Игра воображения. Эгоцентрические жизненные установки. Уверенность в собственной непогрешимости.
Рид ничего не мог сказать об этом Тейлор. Сначала самому нужно все проверить. Ему хотелось надеяться, что его опасения надуманны.
Если же нет, то он влип. Он окажется между молотом и наковальней.
Рид снова подумал о Тейлор и о своем желании помочь ей.
– Нет ничего странного в том, что ты вся на нервах, – пробормотал он. – На тебя столько всего навалилось, а ты пытаешься справиться с этим в одиночку.
Тейлор не ответила. Закрыв глаза, она делала глубокие вдохи и выдохи. Она чувствовала облегчение от того, что поделилась своими опасениями, и в то же время беспокоилась, что рассказала все человеку, с которым знакома меньше месяца. Человеку, которого связывают более длительные и прочные отношения с самыми близкими Гордону Мэллори людьми.
Ладно, поздно жалеть об этом.
– Извини, я совсем не собиралась выплескивать на тебя свои эмоции, – проговорила она, уткнувшись в его рубашку.
– Да, я понимаю. – Рид отклонился назад и заключил ее лицо в ладони. У него был очень серьезный вид. Ему нужно было выиграть время, хотя бы один день. Он знал, что нужно будет делать потом. А сейчас он должен был успокоить Тейлор. – Ты доверилась мне как слушателю, теперь доверься моему совету. Не позволяй разыгрываться своему воображению. Как ты сама говорила, извращенец на кладбище и зловещий телефонный звонок могут быть совершенно не связаны между собой. Что же касается инстинктивного ощущения, что за тобой кто-то следит, то я считаю, что к внутреннему голосу следует прислушаться. Лишние меры предосторожности не повредят. Закрывай дверь квартиры на оба замка и на цепочку. На улице старайся держаться в толпе людей. Это означает, что ты не должна ходить одна по Седьмой авеню в одиннадцать часов ночи. Будь настороже и держи под рукой газовый баллончик. Если еще что-то случится – например, еще один звонок по телефону, незнакомец, вшивающийся возле твоего дома, школы или радиостанции, то есть все, что вызовет у тебя подозрение, – действуй.
– Как действовать? В полиции без улик ничего не предпримут. Они не очень-то любят выслушивать показания, основанные на внутреннем голосе.
– Что ж. Тогда нужно нанять частного детектива. Я позвоню брату в Сан-Франциско. У него есть несколько знакомых парней в районе Манхэттена. Мы наймем одного из них. До тех пор держись. Живи своей жизнью. Укрепляй уверенность в себе, Повышая технику владения приемами самозащиты. В субботу проведем очередное занятие. А сейчас выпьем еще по бокалу вина.
Столь резкая смена темы обескуражила Тейлор.
– Вина?
– Ну да. Процесс его употребления расслабляет душу и тело, успокаивает. – Рид взял ее за руку и повел к дивану. – Садись. Я наполню бокалы.
Тейлор послушно опустилась на диван, а Рид, взяв бокалы, направился к серванту и наполнил их.
– Мне немного. Я ведь говорила, что мой предел – два бокала. Иначе завтра в школе у меня будет дико болеть голова.
– Не волнуйся. Я же не хочу, чтобы ты скомпрометировала себя тем, что, ввалившись в школу, будешь пошатываться с похмелья. Я налил тебе всего полбокала. Этого вполне достаточно, чтобы снять напряжение. А я пока помассирую тебе шею и плечи. И потом отошлю спать. Как тебе такой расклад?
Тейлор почувствовала, что губы ее самопроизвольно растягиваются в улыбку.
Рид сел рядом с ней, и в течение нескольких минут они сидели молча, потягивая вино. Как только Рид увидел, что Тейлор заметно расслабилась, он поставил свой бокал, повернул ее спиной к себе и положил ладони на ее плечи. Нащупав узлы в ее мышцах, он размял их, затем его пальцы скользнули вверх по ее шее, массируя каждый позвонок, после чего вновь переместились вниз. Большими пальцами Рид определял затвердевшие участки мышц в верхней части ее спины и разминал их.
– Ну как? Хорошо? – спросил он шепотом.
– Лучше не бывает. Невероятно. – Тейлор поворачивала шею из стороны в сторону, следя за движением его ладоней. – Этому обучают в юридическом колледже?
– Нет. По крайней мере не в Гарварде. Там учат лезть из кожи вон, чтобы добиться успеха. Но во время летних каникул я посещал специальные занятия. Один из курсов был посвящен массажу.
– Повезло же мне. – Голос Тейлор звучал глухо, и она не противилась, когда Рид наклонился, взял из ее руки бокал и поставил на кофейный столик.
– Еще чуть-чуть, и он упал бы на пол, – сообщил он. – Да и хватит тебе.
– Да, господин адвокат. – Вино циркулировало в ней, приглушая одни чувства и обостряя другие. Тейлор ощутила дыхание Рида на своей шее. – Насчет твоего решения, что мы не должны торопиться… ты уверен, что мне не переубедить тебя?
– Уверен. – Он поцеловал ее в затылок. – Хотя и разочарован.
– Но почему?
– Потому что сейчас ты еще уязвима. – Рид поцеловал ее в губы, и у нее гулко застучало сердце. – К тому же ты еще не совсем уверена, что можешь доверять мне. – Последовал еще один поцелуй, более долгий, сопровождавшийся поглаживанием спины. – И потом, ты слишком пьяна. – Он почувствовал, как тело Тейлор, обмякнув, привалилось к нему. – Но прежде всего потому, что ты уже спишь.
